ألاباما تتفوق على تكساس تك: برامج كرة السلة للرجال والسيدات تطمحان للمنافسة بعمق في "مارش مادنس"
إذا كنت تتابع بطولة "مارش مادنس" هذا العام، فأنت تعلم أن ولاية ألاباما تُعد حالياً قلعة لكرة السلة الجامعية. لكن دعونا نكن صريحين—عندما نتحدث عن كرة سلة ألاباما الآن، فإننا نتحدث عن برنامج لا يكتفي بالفوز فقط؛ بل يسحق كل من يقف في طريقه. الدليل الأحدث كان الليلة الماضية في مباراة دور الـ32، والتي حُسمت عملياً قبل أن يستقر الشوط الثاني.
فريق ألاباما كريمزون تايد للرجال فكك تكساس تك تماماً، وحقق فوزاً بنتيجة 90-65، شعرت معه أن النتيجة كانت أكثر انحيازاً مما يظهر على اللوحة. لاتريل رايتسيل كان المحفز، مسجلاً 24 نقطة وبدا وكأنه يلعب رياضة مختلفة تماماً عن منافسيه. لكن الأمر لم يكن مجرد تألق لاعب واحد. كان هذا تفكيكاً جراحياً دقيقاً. سدد "تايد" بطريقة خيالية، لعب دفاعاً خانقاً، وجعل فريق "ريد رايدرز" الجيد يبدو وكأنه يركض في رمال متحركة. للموسم الرابع على التوالي، يقود نيت أوتس فريقه إلى دور الـ16. في عالم الرياضة الجامعية القاسي اليوم، هذا النوع من الاستمرارية هو ما يبني الإمبراطوريات.
ما لفت انتباهي حقاً، وأنا أتابع كل هذا من على خط التماس، كان الانضباط. بريان كين، مدرب الأداء الذهني المدمج مع المجموعة، ترك بصماته بوضوح على كل أفراد الفريق. لا يمكنك تحقيق هذا النوع من النتائج—90-65 في مباراة بطولة—دون أن تكون مستعداً ذهنياً بشكل كامل. لم يكن هناك ذعر عندما شن تكساس تك هجومه المبكر. "تايد" رد، وسع الفارق، ثم وضع قدمه على عنق المنافس. قد يبدو الأمر قاسياً، لكن هذه هي الطريقة التي تفوز بها البطولات.
ليست ولاية برنامج واحد فقط
بالطبع، العناوين الرئيسية يهيمن عليها فريق الرجال حالياً، وهذا من حقه. لكن إن كنت من عشاق كرة السلة في هذه المنطقة، فأنت تعلم أن القصة لا تنتهي ببطولة الرجال. برنامج ألاباما كريمزون تايد للسيدات يُحدث هو الآخر ضجة. بينما حسم الرجال تأهلهم إلى نهاية الأسبوع القادم، يتطلع فريق السيدات هو الآخر لتحقيق مشوار عميق. إنها لحظة نادرة يعمل فيها كلا البرنامجين بكامل طاقتهما في نفس الوقت، مما يخلق حماسة حقيقية بين الجماهير لم أشعر بها منذ سنوات.
ولا يمكننا تجاهل المدارس الأصغر التي تقدم أداءً يفوق حجمها. برنامج نورث ألاباما ليونز للرجال كان محط أنظار الجميع طوال الموسم. ورغم عدم تأهلهم للبطولة الكبرى هذه المرة، إلا أن مسار هذا البرنامج تصاعدي بشكل كبير. إنهم يبنون شيئاً مميزاً في فلورنس، وإن كنت من عشاق كرة سلة ألاباما بمعناها الأوسع—أي تحب اللعبة في هذه الولاية—فأنت تتابع "ليونز" عن كثب. مستوى المنافسة عموماً يرفع من سقف الطموح للجميع.
ما الذي يجعل هذا المشوار مختلفاً؟
إذا كنت تتابع رحلة ألاباما كريمزون تايد للرجال على مدى السنوات القليلة الماضية، فأنت تعلم أن هذا المشوار يبدو مختلفاً. في السنوات السابقة، كانت هناك دائماً علامات استفهام: هل سيستطيعون مجاراة القوة البدنية؟ هل سيتوقف تسجيل الثلاثيات؟ يبدو أن هذا الفريق محصن ضد تلك المخاوف. إنهم يسجلون معدلاً مذهلاً من النقاط في المباراة الواحدة في البطولة حتى الآن، ويفعلون ذلك بثقة نابعة من إدراكهم أنهم الفريق الأكثر موهبة على أرض الملعب.
إليكم ما أثار إعجابي أكثر في هذا الفريق وهم يتجهون إلى دور الـ16:
- العمق سلاح فعال: أجرى نيت أوتس 10 تبديلات في مباراة تكساس تك دون أي تراجع في الحدة. وجود لاعبين بأرجل جديدة في مارس هو بمثابة كود غش.
- تنوع دفاعي: يمكنهم التبديل في كل المراكز. اللاعبون الكبار يستطيعون الدفاع على الأطراف، واللاعبون الصغار ينازلون على الارتداد مثل المهاجمين.
- تسجيل غير أناني: حصل رايتسيل على 24 نقطة، لكن أربعة لاعبين آخرين سجلوا عشرات مزدوجة. لا يوجد "كرة البطل"، فقط التسديدة المتاحة الأفضل.
وبالنظر إلى الأمام، فإن دور الـ16 هو المكان الذي تُصنع فيه الأساطير. رأينا فرقاً موهوبة من ألاباما تصل إلى هذا الدور سابقاً، لكن هذه المجموعة تبدو وكأنها غير راضية بالوصول فقط. إنهم يريدون البطولة بأكملها. الطاقم التدريبي، والإعداد الذهني مع أشخاص مثل بريان كين، واللياقة البدنية المذهلة التي يظهرونها، كلها حوّلت هذا البرنامج إلى علامة تجارية وطنية. عندما تشاهدهم يلعبون، لا يتعلق الأمر بالفوز فقط؛ بل بإرسال رسالة. والآن، تلك الرسالة واضحة ومدوية: الطريق إلى "فاينال فور" يمر عبر توسكالوسا.
لذا، لكل من يتابع من كندا، ابقوا أعينكم على هذه البطولة. سواء كان فريق الرجال يسحق المنافسين في طريقه إلى فينيكس، أو فريق السيدات يشق طريقه بنفس القوة في جانب القرعة الخاص بهم، فإن كرة سلة ألاباما هي مشاهدة إلزامية. وإذا كنت من محبي كرة السلة الجامعية الخالصة التي تُلعب على أعلى مستوى، فستريد أن تلتقط كل ثانية من مباراة دور الـ16 هذه. ثق بي، هذا ليس فريقاً تريد أن تطرف له بعينك.