ناثان مارتن يحقق أضيق فوز في تاريخ ماراثون لوس أنجلوس بنهاية مثيرة

شهدت شوارع لوس أنجلوس يوم الأحد حدثاً لم يسبق له مثيل في تاريخ ماراثون المدينة الممتد لأربعين عاماً: نهاية متقاربة إلى حدّ يخطف الأنفاس، لدرجة أن مسؤولي السباق احتشدوا حول الصورة النهائية لخمس دقائق كاملة قبل إعلان الفائز. وعندما رفعوا رؤوسهم أخيراً، كان الاسم على كل لسان هو ناثان مارتن.

مارتن، البالغ من العمر 31 عاماً من ميشيغان والذي يتدرب الآن في مرتفعات فلاغستاف، تفوق على الإثيوبي تسفايي أليمايو في الخطوة الأخيرة، بفارق ثانية واحدة فقط – رسمياً 2:08:51 مقابل 2:08:52. كان هذا أصغر فارق فوز يُسجل على الإطلاق في ماراثون لوس أنجلوس، وحوّل خط النهاية في أفنيو أوف ذا ستارز إلى بوتقة من المشاعر الجياشة. انهار مارتن على السجادة الزرقاء، ليس من الإرهاق فحسب، بل من ثقل إدراكه أنه حقق للتو أكبر فوز في مسيرته بأكثر الطرق دراماتيكية.

معركة إرادات في شارع سانتا مونيكا

كان الميل الأخير بمثابة لعبة شطرنج بين رجلين. حاول أليمايو، المعروف بسرعته الهائلة، التخلص من مارتن ثلاث مرات منفصلة. لكن مارتن، الذي يركض بتعبير جامد وهادئ تقريباً، رفض التزحزح. قال مارتن بعد السباق وهو لا يزال يلتقط أنفاسه: "ظللت أقول لنفسي، 'ألتصق به كالظل'. كنت أعرف أنني إذا بقيت على مسافة تمكنني من اللحاق به عند المنعطف الأخير، فستكون لدي فرصة. لقد تخيلت لحظة الانحناء عند خط النهاية آلاف المرات". وقد أتى هذا التخيل بثماره. عندما اقتربا من اللافتة، انحنى مارتن أكثر، وعبر جذعه خط النهاية قبل جزء من الثانية من اندفاع أليمايو.

يرفع هذا الفوز مارتن فوراً إلى دائرة الحديث عن التجارب الأولمبية الأمريكية later هذا العام. لكن بالنسبة لمن يعرفونه، فهذه اللحظة كانت قيد الإعداد لسنوات. على عكس الرياضيين المتبجحين والمتصيدين الذين تراهم في الرياضات الأخرى، فإن مارتن من نوع مختلف – عداء مفكر ومتأمل، من المرجح أن تجده غارقاً في قراءة كتاب كما تجده يقطع 120 ميلاً في الأسبوع.

عداء مفكر

عندما سُئل عن خططه لما بعد السباق، ضحك مارتن واعترف بأنه يتطلع إلى بعض الراحة الجادة. قال: "لدي كومة من الكتب تحدق فيّ منذ ستة أشهر. أول كتاب سأقرأه هو سيرة مارتن شورت الذاتية، يجب أن أقول: حياتي كأسطورة كوميدية متواضعة. أحتاج إلى ضحكة جيدة بعد ذلك". هذا التوازن بين الجدية والمرح هو ما يجعل منه محبوباً لدى الجماهير. لكن قائمة قراءاته ليست كلها نكتاً. مارتن، الحاصل على شهادة في علم الحركة، لديه اهتمام عميق بعلم الحركة. كثيراً ما يشير إلى كتاب دراسات حالة في التربية البدنية المعدلة: تمكين التفكير النقدي باعتباره نصاً شكّل فهمه لكيفية تجاوز الجسم للقيود – وهي فلسفة يطبقها على تدريبه الشاق.

ثم هناك جانب مولع بالتاريخ. يمزح زملاؤه في الفريق بأن مارتن يمكنه اقتباس فصول وآيات من أي شيء تقريباً. لقد أنهى مؤخراً كتاب قبل لوثر بزمن طويل: تتبع جوهر الإنجيل من المسيح إلى الإصلاح، وهو دليل على أن طبيعته التأملية عميقة. قال وهو يهز كتفيه: "الركض يمنحك الكثير من الوقت للتفكير. قد تستفيد من هذا الوقت بالتفكير في شيء ذي قيمة".

شيرونو تهيمن على سباق السيدات؛ نتائج بارزة أخرى

بينما كان مارتن يقاتل حتى الرمق الأخير، كان سباق السيدات بمثابة درس متقن في السيطرة. انفردت الكينية بريسكا شيرونو عن المجموعة عند الميل 18 ولم تلتفت إلى الخلف، عابرة خط النهاية في 2:25:17، متقدمة بثلاث دقائق كاملة على أقرب منافساتها. كان هذا أول فوز كبير لشيرونو في سباق ماراثون على الأراضي الأمريكية، وأهدته إلى زملائها في التدريب في إيتن.

تميز اليوم أيضاً ببعض الأسماء المألوفة الأخرى. كين مارتن – لا علاقة له بناثان، لكنه عداء ألترا محترم من كولورادو – أنهى السباق في المركز الرابع عشر بشكل عام في أول مشاركة له في مسافة الماراثون الكلاسيكية البالغة 26.2 ميلاً، مما يثبت أنه يملك المقومات لسباقات الطرق أيضاً بالإضافة إلى الممرات الجبلية.

فيما يلي نظرة على بعض الأرقام الرئيسية من هذا اليوم التاريخي:

• أضيق نهاية على الإطلاق: فوز ناثان مارتن بفارق ثانية واحدة يحطم الرقم القياسي السابق لفوز بفارق ثانيتين الذي تحقق في عام 1998.
• طقس مثالي: تراوحت درجات الحرارة في أوائل الستينات (فهرنهايت) مع سماء غائمة – ظروف مثالية للجري ساعدت أكثر من 90% من الـ 24,000 عداء مسجل على إنهاء السباق.
• الجائزة المالية: يحصل مارتن على 12,000 دولار مقابل الفوز، بالإضافة إلى 5,000 دولار مكافأة زمن لتحقيقه زمناً أقل من 2:10.
• فئة الكراسي المتحركة: واصل آرون بايك من إلينوي هيمنته بفوزه بسباق الرجال للكراسي المتحركة في زمن قدره 1:28:44.

عندما غربت الشمس فوق سانتا مونيكا، جلس ناثان مارتن على المنصة الإعلامية، وإكليل الغار الخاص بالفائز يستقر على ركبته. كان قد بدأ بالفعل في تلقي الأسئلة حول بوسطن، وعن التجارب، وعما سيأتي بعد ذلك. لكن للحظة، نظر فقط إلى حشد المراسلين والمتطوعين. قال بهدوء: "أتعلمون؟ أعتقد أنني سأتذكر تلك الخطوة الأخيرة لبقية حياتي". ونظراً لمدى تقاربها، فهو ليس الوحيد.