Rouzbeh Parsi om krigen: USA naive, Israel vil se Iran kollapse
Det har vært et par døgn som omdefinerer Midtøsten. Når røyken nå letter over Teheran og rakettene midlertidig har tystnet, står vi overfor en ny realitet. En realitet der USA og Israel i fellesskap har gjennomført det de kaller et "forebyggende angrep" mot Iran, og der ayatollah Khomeinis etterfølger, Ali Khamenei, er bekreftet død. For å forstå omfanget av dette, og fremfor alt for å kunne spå om hva som kommer videre, er det ingen jeg heller vil henvende meg til enn Rouzbeh Parsi.
En røst i stormen
I en tid hvor desinformasjon og propaganda flyter fra alle kanter, er behovet for skarpe, uavhengige analytikere større enn noensinne. Rouzbeh Parsi, tilknyttet Lunds universitet og med en fortid som programdirektør ved Utrikespolitiska institutet, har gjennom flere tiår bygget et rykte som en av de mest innsiktsfulle stemmene om persisk politikk. Hans analyse er ikke de kjappe, bombastiske twitter-utbruddene, men den langsiktige regionkjennerens. Det er ingen tilfeldighet at navnet hans flittig sirkulerer i redaksjonslokaler så snart situasjonen tilspisser seg. Det er nettopp nå, når bombene faller, at vi trenger hans beroligende, men samtidig urovekkende, klarsyn.
Det som slår meg når jeg lytter til Rouzbeh Parsi i de siste dagers kommentarer, er hans evne til å dissekere den vestlige alliansens sprekker. For selv om Donald Trump og Benjamin Netanyahu står side om side i retorikken, er deres sluttmål alt annet enn identiske. Det er her den virkelige analysen begynner, langt unna den politiske slagordet om "regimeskifte".
To veier mot samme mål – eller?
I sin tale fra Mar-a-Lago var Trump tydelig på at man skal "utslette Irans flåte" og "jevne rakettindustrien med jorden". Men når man lytter til hva Rouzbeh Parsi faktisk sier, fremtrer et mer nyansert bilde av Washingtons strategi.
- USAs naive drøm: "Amerikanerne kan nok tenke seg et annet regime", konstaterer Parsi, "og er kanskje naive nok til å tro at de kan oppnå det bare ved å bombe fra luften". Det er en klassisk amerikansk fantasi: at man med kirurgiske presisjonsangrep kan halshugge en hydra og deretter se en demokratisk, vestvennlig fugl Føniks stige opp fra asken. Det fungerte ikke i Irak, og det kommer ikke til å fungere i Iran.
- Israels kyniske realisme: Israel derimot, mener Rouzbeh Parsi, er ikke ute etter et skifte. De er ute etter regimenedbrytning. "De vil at dette regimet skal forsvinne, [...] et strategisk kaos er mer nyttig for Israel enn at en ny samlende politisk elite tar makten", forklarer han. For Tel Aviv er en sønderbombet, fragmentert nabo som synker ned i borgerkrig, et betydelig mindre truende scenario enn en ny, kanskje nasjonalistisk, sentralmakt som fortsatt har ambisjoner om å utfordre Israel.
Dette skillet i strategi er i seg selv en tikkende bombe. Spørsmålet er hvor lenge alliansen holder når støvet har lagt seg og de to nasjonene begynner å fiske i de samme grumsete vannene.
En omstridt ekspertise midt i brennende krig
Det ville være naivt å ikke nevne kontroversen som det siste året har omgitt Rouzbeh Parsi. Hans avgang fra UI i 2025 etter en gransking av hans forbindelser til det Iran-vennlige nettverket IEI har selvsagt satt spor. Granskingen fant ingen bevis for at han var del av en statsstyrt påvirkningskampanje, men man konkluderte med at hans manglende transparens var uforenlig med hans rolle ved instituttet. Dette er alvorlige saker som det er viktig å ha i bakhodet. Man kan kalle det en flekk på CV-en, eller en påminnelse om at Iran-eksperter ofte beveger seg i en gråsone mellom akademia og diplomati hvor lojaliteter kan bli stilt spørsmål ved.
Til tross for dette, eller kanskje på grunn av dette, er hans røst akkurat nå mer relevant enn noen gang. Det faktum at han fortsatt benyttes som seniorrådgiver og hyppig sees i de største nyhetssendingene, viser at hans kunnskap veier tungt på vektskålen. Midt i krigen, når Irans skjebne står på spill, er det hans dype forståelse for det persiske samfunnets nerver vi trenger, snarere enn rene ideologiske renhetsattester. Det er en balansegang hver redaksjon i dette landet akkurat nå tvinges til å gjøre.
Hva skjer nå? Scenarioet vi ikke snakker om
Med Khamenei borte og IRGC-lederskapet desimert, befinner vi oss på helt ukjent territorium. Protestene som rystet Iran så sent som i januar, viste en folkelig misnøye, men spørsmålet er hva som veier tyngst i krisetid: hatet mot regimet eller hatet mot angriperen. Rouzbeh Parsi har tidligere påpekt at Iran har kapasitet til å "øke kostnadene" for USA og Israel via sine fullmektiger og raketter, selv om luftforsvaret i praksis er ikke-eksisterende.
For oss som følger regionen, handler det nå om å se på tre ting:
- Maktvakuumet: Hvem tar egentlig over i Qom og Teheran? Vil IRGC holde sammen, eller splittes det i fraksjoner?
- Hizbollahs neste trekk: De er ikke lenger Irans fremste forsvarslinje, sier Parsi, men i en fullskala krig kan de tvinges til å velge side.
- Europas stillhet: Rouzbeh Parsi påpeker syrlig at europeerne "antagelig mest later som det regner, siden de generelt sett også ønsker at den islamske republikken skal forsvinne". Det er en ubehagelig sannhet for Stockholm og Brussel.
Dette er en ny æra. Og for å navigere i den, trenger vi flere som våger å tenke høyt, som våger å være komplekse, og som kan se utover neste døgnkontinuerlige nyhetssyklus. Rouzbeh Parsi er en av de få som kan fylle den rollen. I skyggen av bombene, der det politiske kartet tegnes om, er hans analyse viktigere enn noensinne.