Greg Bovinos fall: Fra grensekontrollens gullgutt til mål for føderal etterforskning

Du kjenner den følelsen når en fyr blir så beruset av sin egen makt at han glemmer at det finnes kameraer overalt? Det er Greg Bovinos historie, kort fortalt. Mannen som skulle være håndheveren av Trump-administrasjonens innvandringspolitikk i Midtvesten, sitter nå i skikkelig trøbbel, og ærlig talt? Han har bare seg selv å takke.

Oppgangen og det raske fallet i Minneapolis

For bare noen måneder siden var Bovino ansiktet utad for Operation Metro Surge. Han var grensekontroll-sjefen som spankulerte rundt i Minneapolis i taktisk utstyr med en holdning, og overvåket utplasseringen av tusenvis av føderale agenter. Men når du er ansvarlig for en operasjon der to amerikanske borgere ender opp døde – Renee Good og Alex Pretti – slutter du å være stjernen på showet og begynner å bli en byrde.

Etter disse skytingene i januar gikk det hele raskt sørover. Det Hvite Hus måtte sende inn «grensetsar» Tom Homan for å rydde opp i rotet, og Bovino ble stille sendt tilbake til California. Men det var ikke slutten. Det var bare begynnelsen på oppgjøret.

Hva er han egentlig anklaget for?

Her blir det stygt. For øyeblikket er det to separate etterforskninger som sirkler rundt Bovino som gribber, og ingen av dem ser bra ut.

• DH S interne gransking: Føderale myndigheter ser nærmere på påstander om at Bovino kom med antisemittiske bemerkninger om Minnesotas øverste føderale påtalemyndighet, Daniel Rosen. Visstnok, under en samtale 12. januar med statlige påtalemyndigheter, ble Bovino sarkastisk om at Rosen overholdt sabbaten og skal ha brukt uttrykket "det utvalgte folk" på en måte som ikke akkurat var ment som et kompliment. En etterforsker fra Customs and Border Protection har bekreftet at de har åpnet en "offisiell gransking" av disse "uprofesjonelle kommentarene".
• Den kriminelle etterforskningen i Hennepin County: Dette er den store. Fylkesadvokat Mary Moriarty venter ikke på at føderale myndigheter skal overvåke seg selv. Hennes kontor har lansert Transparency and Accountability Project, og de etterforsker aktivt 17 separate hendelser som involverer føderale agenter. En av dem? En video fra 21. januar viser Bovino som kaster en tåregassbeholder mot demonstranter nær Mueller Park i Sør-Minneapolis.

Det juridiske drakampen

Moriarty bløffer ikke. Hun har opprettet en portal for publikum for å laste opp bevis – bilder, videoer, øyenvitneskildringer – og hun har gjort det krystallklart at hun ikke er redd for en juridisk kamp. "Operation Metro Surge forårsaket ubotelig skade for lokalsamfunnet vårt," sa hun.

Department of Homeland Securitys svar? I praksis: "dere får ikke tak i oss." De svarte med en uttalelse om at føderale offiserer er immune mot straffeforfølgelse på statlig nivå når de handler i tjenesten. Men Moriartys argument er at det å kaste gassbeholdere mot demonstranter og skyte ubevæpnede sivile kan falle utenfor rammen av "autoriserte oppgaver." Det er et spørsmål en rettssal kan måtte besvare.

Hvem er Gregory Bovino, egentlig?

Dette er delen som overrasker folk. Før han ble selve symbolet på føderal maktmisbruk i Minnesota, var Bovino faktisk en ganske stor sak innenfor «Beltwayen» (politikermiljøet i Washington DC). Han begynte i grensekontrollen tilbake i 1996, klatret i gradene, og var til og med på tjenesteoppdrag i Honduras og Egypt. Han har to mastergrader – en fra National War College – og ble ansett som skarp nok til å hjelpe med å utforme beredskapsplaner under orkanene Katrina og Rita.

Men fyren som dukket opp i Minneapolis? Den fyren var annerledes. Kanskje det var makten. Kanskje det var presset. Uansett hva det var, forvandlet det en dekorert sjef til gjenstand for en føderal etterforskning. Det hviskes om at han snart går av med pensjon, men det føles mindre som en utdeling av gullklokke og mer som å bli forsiktig dyttet ut døra før stevningene kommer.

Hva skjer nå?

Homan har kunngjort en "betydelig nedtrapping" av de omtrent 3000 agentene som oversvømte staten, men det visker ikke ut det som skjedde. Det er fortsatt rundt 650 DHS-agenter som opererer i Minnesota, hovedsakelig med å etterforske svindelsaker, men epoken med massiv håndheving på gatenivå er over.

Det virkelige spørsmålet er om Bovino faktisk vil møte konsekvenser. Kan Hennepin County trenge gjennom det føderale immunitetsskjoldet? Vil DH S interne gransking avdekke nok skitt til å tvinge ham ut i unåde? Eller vil han bare forsvinne ut i pensjonisttilværelsen, kreve inn pensjonen sin, og la oss andre krangle om hva "ansvarliggjøring" egentlig betyr lenger?

En ting er sikkert: kameraene fanget alt. Og for Greg Bovino, fyren som ikke kunne motstå å være tøffingen på gatehjørnet, kommer ikke det opptaket til å forsvinne.