堕ちた英雄グレッグ・ボヴィーノ：国境警備隊の黄金少年から連邦捜査対象へ
周りにカメラが回っていることも忘れ、職権で酔いしれてしまう男。それを聞いて、ピンと来る人もいるだろう。今回のグレッグ・ボヴィーノの一件は、まさにそれだ。中西部におけるトランプ政権の移民取り締まり強化の実働部隊として送り込まれた男が、今や大きなトラブルの渦中にいる。そして、正直なところ、自業自得としか言いようがない。
ツインシティーズでの栄光と転落
ほんの数ヶ月前まで、ボヴィーノは メトロ・サージ作戦の象徴的存在だった。彼は戦術装備に身を包み、傲慢な態度でミネアポリスを闊歩する国境警備隊の司令官であり、何千人もの連邦捜査官の配備を取り仕切っていた。しかし、レネ・グッドとアレックス・プレッティという2人のアメリカ市民が死亡する作戦の責任者となった時点で、彼は花形から一転、組織にとっての「責任の所在」となった。
1月の銃撃事件後、事態は急速に悪化した。ホワイトハウスは後始末のため、「国境対策責任者」のトム・ホーマンを急遽派遣。そしてボヴィーノは、ひっそりとカリフォルニアに送り返された。しかし、それで終わりではなかった。これは、彼に対する「説明責任」の始まりに過ぎなかったのだ。
具体的な告発内容とは？
ここからが、この一件の醜悪な部分だ。現在、2つの独立した捜査が、ハゲタカのようにボヴィーノを取り巻いている。どちらも、彼にとって不利な内容だ。
- DHS（国土安全保障省）内部調査：連邦政府は、ボヴィーノがミネソタ州の連邦検察官トップであるダニエル・ローゼンに対して反ユダヤ主義的な発言をしたという申し立てを調査している。1月12日、州の検察官らとの電話会議で、ボヴィーノはローゼン検察官が安息日を守っていることを皮肉り、「選ばれし民」というフレーズを、明らかに褒め言葉ではない形で使用したとみられている。税関・国境警備局の調査官は、この「非専門的な発言」について「正式な調査」を開始したことを確認している。
- ヘネピン郡の刑事捜査：こちらが大本命だ。郡検察官メアリー・モリアーティは、連邦政府の内輪揉めを待ってはいない。彼女の事務所は透明性と説明責任プロジェクトを立ち上げ、連邦捜査官が関与した17の独立した事件を精力的に調査している。その中には、1月21日にミネアポリス南部のミューラーパーク近くで、ボヴィーノが抗議者に向けて催涙ガスキャニスターを投げつける様子を捉えた動画も含まれている。
司法省と郡の綱引き
モリアーティは、決して脅しているわけではない。彼女は一般市民が証拠（写真、動画、目撃談）をアップロードできるポータルサイトを開設し、法的な争いを全く恐れていないことを明確にしている。「メトロ・サージ作戦は、私たちの地域社会に計り知れない害をもたらしました」と彼女は述べている。
これに対する国土安全保障省の回答は、要するに「我々に手出しは無用」だ。彼らは、連邦捜査官は職務執行中の州による訴追は免責されるとの声明を発表した。しかし、モリアーティの主張は、抗議者への催涙ガス投擲や非武装の民間人への発砲は、「許可された職務」の範囲外である可能性が高いというものだ。この点については、法廷で判断されることになるかもしれない。
グレゴリー・ボヴィーノという男
ここが、多くの人を驚かせる部分だ。ミネソタ州における連邦政府の越権行為の象徴となる前、ボヴィーノはワシントン政界ではかなりの実力者だった。彼は1996年に国境警備隊に入隊し、キャリアを積み、ホンジュラスやエジプトにも派遣された。2つの修士号（そのうちの1つは全米国防大学から）を取得し、ハリケーン・カトリーナやリタの際には災害対応計画の策定を支援するほど優秀と見なされていた。
しかし、ミネアポリスに現れた男は、別人だった。おそらく、与えられた権限か、プレッシャーが原因だったのだろう。何が原因であれ、勲章まみれの司令官を、連邦捜査の対象に変えてしまった。彼は近く引退するだろうと囁かれているが、それは栄誉ある退職というより、召喚状が届く前に静かにドアを閉められるような印象だ。
この先どうなるのか？
ホーマンは、州内に溢れていた約3000人の捜査官を「大幅に削減する」と発表したが、それは起きたことをなかったことにはできない。現在も約650人のDHS捜査官がミネソタ州に残っており、主に詐欺事件を扱っているが、街頭での大規模な取り締まりの時代は終わった。
本当の問題は、ボヴィーノが実際に責任を問われるかどうかだ。ヘネピン郡は、連邦政府の免責の壁を突き崩せるのか？DHSの内部調査は、彼を不名誉な形で辞任に追い込むのに十分な事実を明らかにできるのか？あるいは、彼はただ隠退し、年金を受け取り、「説明責任」の意味すらも、もはや我々が議論するだけのものとして、そのままフェードアウトしてしまうのか？
確かなことは、カメラが全てを捉えたということだ。そして、街角で強がるのを止められなかったグレッグ・ボヴィーノにとって、その映像は決して消えない。