Greg Bovinos fald: Fra grænsepatruljens gulddreng til mål for føderal efterforskning

Kender du følelsen, når en fyr bliver så beruset af sin egen magt, at han glemmer, at der er kameraer overalt? Det er i en nøddeskal historien om Greg Bovino. Manden, der skulle være musklerne bag Trump-administrationens indvandrerstramninger i Midtvesten, sidder nu i fedtefadet, og ærligt talt? Han har kun sig selv at bebrejde.

Den hurtige optur og det bratte fald i Twin Cities

For bare få måneder siden var Bovino ansigtet for Operation Metro Surge. Han var grænsepatrulje-chefen, der spankulerede rundt i Minneapolis i taktisk udstyr med en holdning, der skulle overdøve alt, og han overvågede udstationeringen af tusindvis af føderale agenter. Men når man er ansvarlig for en operation, hvor to amerikanske statsborgere ender med at miste livet – Renee Good og Alex Pretti – så holder man op med at være stjernen på showet og bliver i stedet en hæmsko.

Efter de skudepisoder i januar gik det hele hurtigt ned ad bakke. Det Hvide Hus måtte sende "grænsezar" Tom Homan ind for at rydde op i rodet, og Bovino blev stille og roligt sendt tilbage til Californien. Men det var ikke slutningen. Det var kun begyndelsen på opgøret.

Hvad er han egentlig anklaget for?

Her bliver det grimt. Der er i øjeblikket to separate efterforskninger, der kredser om Bovino som gribbe, og ingen af dem tegner et pænt billede.

• DHS's interne undersøgelse: De føderale myndigheder undersøger påstande om, at Bovino kom med antisemitiske bemærkninger om Minnesotas føderale anklager, Daniel Rosen. Det skulle angiveligt være foregået under et telefonopkald den 12. januar med anklagere fra staten, hvor Bovino blev sarkastisk omkring, at Rosen overholdt sabbatten, og angiveligt brugte udtrykket "det udvalgte folk" på en måde, der ikke just var ment som et kompliment. En efterforsker fra Customs and Border Protection har bekræftet, at de har indledt en "officiel undersøgelse" af disse "uprofessionelle bemærkninger".
• Den kriminelle efterforskning i Hennepin County: Det her er den store. Amtsanklager Mary Moriarty venter ikke på, at de føderale myndigheder selv skal dømme sig selv. Hendes kontor har søsat Transparency and Accountability Project, og de efterforsker aktivt 17 separate hændelser, der involverer føderale agenter. En af dem? En video fra den 21. januar, der viser Bovino kaste en tåregasbeholder mod demonstranter nær Mueller Park i det sydlige Minneapolis.

Juridisk tovtrækkeri

Moriarty bluff'er ikke. Hun har oprettet en portal, hvor offentligheden kan uploade beviser – billeder, videoer, øjenvidneberetninger – og hun har gjort det krystalklart, at hun ikke er bange for en juridisk kamp. "Operation Metro Surge forvoldte uvurderlig skade på vores lokalsamfund," udtalte hun.

Og Department of Homeland Securitys svar? Stort set "I kan ikke røre os." De slog igen med en udtalelse om, at føderale betjente er immune over for strafforfølgning fra delstaterne, når de handler i tjenesten. Men Moriartys argument er, at det at kaste tåregasbeholdere mod demonstranter og skyde ubevæbnede civile måske falder uden for rammerne af "autoriserede opgaver". Det er et spørgsmål, en retssal måske bliver nødt til at besvare.

Hvem er Gregory Bovino egentlig?

Det er det, der forvirrer folk. Før han blev selve symbolet på føderal overmagt i Minnesota, var Bovino faktisk temmelig anset i magtens korridorer i Washington D.C. Han begyndte i grænsepatruljen tilbage i 1996, klatrede op ad rangstigen og var endda udsendt til Honduras og Egypten. Han har to kandidatgrader – en fra National War College – og blev anset for at være skarp nok til at hjælpe med at udforme katastrofeberedskabsplaner under orkanerne Katrina og Rita.

Men den fyr, der dukkede op i Minneapolis? Den fyr var anderledes. Måske var det magten. Måske var det presset. Uanset hvad, så forvandlede det en dekoreret chef til genstand for en føderal efterforskning. Der hviskes om, at han snart går på pension, men det føles mindre som en hæderlig afsked og mere som et blidt skub ud ad døren, før stævningerne rammer.

Hvad sker der nu?

Homan har annonceret en "betydelig nedskalering" af de omkring 3.000 agenter, der oversvømmede staten, men det visker ikke ud, hvad der skete. Der er stadig omkring 650 DHS-agenter, der opererer i Minnesota, mest med sager om svindel, men æraen med massiv håndhævelse på gadeplan er forbi.

Det store spørgsmål er, om Bovino rent faktisk vil blive stillet til ansvar. Kan Hennepin County trænge igennem det føderale immunitetsskjold? Vil DHS's interne undersøgelse finde nok beskidt vasketøj frem til at tvinge ham ud i unåde? Eller vil han bare forsvinde ud på pension, hæve sin pension og lade os andre skændes om, hvad "ansvarlighed" egentlig betyder længere?

En ting er sikkert: kameraerne fangede det hele. Og for Greg Bovino, fyren der ikke kunne modstå at være den hårde fyr på gadehjørnet, forsvinder det billedmateriale ingen steder.