La chute de Greg Bovino : l’enfant chéri de la patrouille frontalière devenu cible d’une enquête fédérale

Vous connaissez cette sensation quand un type, enivré par son propre pouvoir, en oublie que les caméras sont partout ? C'est un peu l'histoire de Greg Bovino en résumé. L'homme censé incarner la fermeté de l'administration Trump en matière d'immigration dans le Midwest est aujourd'hui dans de beaux draps, et franchement ? Il ne peut s'en prendre qu'à lui-même.

L'ascension et la chute express dans les Twin Cities

Il y a seulement quelques mois, Bovino était le visage de l'opération Metro Surge. Il était le commandant de la patrouille frontalière qui paradait à Minneapolis en tenue tactique, superviseur le déploiement de milliers d'agents fédéraux. Mais quand on est responsable d'une opération au cours de laquelle deux citoyens américains trouvent la mort — Renee Good et Alex Pretti — on cesse d'être la star pour devenir un boulet.

Après ces fusillades en janvier, tout a dégringolé très vite. La Maison-Blanche a dû envoyer le "tsar des frontières" Tom Homan pour nettoyer le gâchis, et Bovino a été discrètement renvoyé en Californie. Mais ce n'était pas fini. Ce n'était que le début des comptes.

Quels sont exactement les faits reprochés ?

C'est là que ça se corse. Actuellement, deux enquêtes distinctes planent sur Bovino comme des vautours, et aucune n'est flatteuse.

• L'enquête interne du DHS : Les fédéraux examinent des allégations selon lesquelles Bovino aurait tenu des propos antisémites à l'encontre du procureur fédéral du Minnesota, Daniel Rosen. Apparemment, lors d'un appel le 12 janvier avec des procureurs de l'État, Bovino s'est montré sarcastique au sujet de l'observation du Shabbat par Rosen et aurait utilisé l'expression "peuple élu" d'une manière qui n'avait rien d'un compliment. Un enquêteur des douanes et de la protection des frontières a confirmé l'ouverture d'une "enquête officielle" sur ces "commentaires non professionnels".
• L'enquête criminelle du comté d'Hennepin : C'est la plus importante. La procureure du comté, Mary Moriarty, n'attend pas que les fédéraux se police eux-mêmes. Son bureau a lancé le Projet Transparence et Responsabilité, et enquête activement sur 17 incidents distincts impliquant des agents fédéraux. L'un d'eux ? Une vidéo du 21 janvier montrant Bovino lançant une grenade lacrymogène sur des manifestants près du parc Mueller dans le sud de Minneapolis.

Le bras de fer juridique

Moriarty ne bluffe pas. Elle a mis en place un portail pour que le public puisse téléverser des preuves — photos, vidéos, témoignages oculaires — et a fait comprendre très clairement qu'elle n'a pas peur d'un combat juridique. "L'opération Metro Surge a causé un tort incommensurable à notre communauté", a-t-elle déclaré.

La réponse du département de la Sécurité intérieure ? En gros, "vous ne pouvez pas nous toucher." Ils ont répliqué par un communiqué affirmant que les agents fédéraux sont immunisés contre les poursuites des États lorsqu'ils agissent dans l'exercice de leurs fonctions. Mais l'argument de Moriarty est que lancer des grenades lacrymogènes sur des manifestants et tirer sur des civils non armés pourrait sortir du cadre des "fonctions autorisées". C'est une question à laquelle un tribunal devra peut-être répondre.

Qui est vraiment Gregory Bovino ?

C'est ce qui déroute le plus. Avant de devenir le symbole des excès du pouvoir fédéral dans le Minnesota, Bovino était en réalité une figure assez importante dans le microcosme washingtonien. Il a rejoint la patrouille frontalière en 1996, a gravi les échelons, et a même fait des missions au Honduras et en Égypte. Il est titulaire de deux masters — dont un du National War College — et était considéré comme suffisamment compétent pour aider à élaborer des plans d'intervention en cas de catastrophe lors des ouragans Katrina et Rita.

Mais le type qui a débarqué à Minneapolis ? Celui-là était différent. C'était peut-être l'autorité. Peut-être la pression. Quoi que ce soit, cela a transformé un chef décoré en sujet d'enquête fédérale. Des rumeurs disent qu'il va bientôt prendre sa retraite, mais cela ressemble moins à une médaille du travail qu'à une mise à la porte discrète avant l'arrivée des citations à comparaître.

Quelle est la suite ?

Homan a annoncé un "retrait significatif" des quelque 3 000 agents qui avaient envahi l'État, mais cela n'efface pas ce qui s'est passé. Il y a encore environ 650 agents du DHS qui traînent dans le Minnesota, travaillant principalement sur des affaires de fraude, mais l'ère de la répression de masse dans la rue est terminée.

La vraie question est de savoir si Bovino fera face à des conséquences. Le comté d'Hennepin parviendra-t-il à percer ce bouclier d'immunité fédérale ? L'enquête interne du DHS trouvera-t-elle assez de matière pour le pousser vers une sortie discréditée ? Ou va-t-il simplement disparaître en retraite, toucher sa pension, et nous laisser débattre de ce que "responsabilité" signifie encore ?

Une chose est sûre : les caméras ont tout filmé. Et pour Greg Bovino, le gars qui ne pouvait pas s'empêcher de jouer les durs au coin de la rue, ces images ne sont pas près de disparaître.