Gregory Bovinos fall: Från gränspolisens stjärnskott till föremål för federal utredning

Du vet den där känslan när någon blir så berusad av sin egen makt att hen glömmer att det finns kameror överallt? Det är Greg Bovinos historia i ett nötskal. Mannen som skulle vara den tunga handen i Trumps administrations migrationsinsatser i Mellanvästern sitter nu rejält i klistret, och ärligt talat? Han har bara sig själv att skylla.

Den snabba uppgången och fallet i Twin Cities

För bara några månader sedan var Bovino ansiktet utåt för Operation Metro Surge. Han var befälhavaren från gränspolisen som spatserade runt i Minneapolis i taktisk utrustning med en attityd, och övervakade utplaceringen av tusentals federala agenter. Men när du är ansvarig för en insats där två amerikanska medborgare mister livet – Renee Good och Alex Pretti – då slutar du vara stjärnan och blir istället en belastning.

Efter skottlossningarna i januari gick allt snabbt utför. Vita huset fick skicka in "gränsöverste" Tom Homan för att städa upp i röran, och Bovino skickades tyst iväg tillbaka till Kalifornien. Men det var inte slutet. Det var bara början på uppgörelsen.

Vad är han egentligen anklagad för?

Det är här det blir riktigt fult. För närvarande pågår två separata utredningar som kretsar kring Bovino som gamar, och ingen av dem bådar gott.

• Inrikessäkerhetsdepartementets interna utredning: De federala myndigheterna undersöker påståenden om att Bovino fällde antisemitiska kommentarer om Minnesotas främste federala åklagare, Daniel Rosen. Under ett samtal med delstatens åklagare den 12 januari ska Bovino tydligen ha varit sarkastisk om att Rosen höll sabbat och ska ha använt frasen "det utvalda folket" på ett sätt som inte direkt var en komplimang. En utredare från tull- och gränsskyddet har bekräftat att de inlett en "officiell undersökning" av dessa "oprofessionella kommentarer".
• Hennepin Countys brottsutredning: Det här är den stora. Distriktsåklagare Mary Moriarty tänker inte vänta på att de federala myndigheterna ska utreda sig själva. Hennes kontor har lanserat Transparens- och ansvarsutredningen och de utreder aktivt 17 separata incidenter som involverar federala agenter. En av dem? En video från den 21 januari som visar Bovino kasta en gasbehållare mot demonstranter nära Mueller Park i södra Minneapolis.

Den juridiska dragkampen

Moriarty bluffar inte. Hon har skapat en portal där allmänheten kan ladda upp bevis – foton, videor, vittnesskildringar – och hon har gjort det kristallklart att hon inte är rädd för en juridisk strid. "Operation Metro Surge orsakade vårt samhälle obeskrivlig skada", sade hon.

Och inrikessäkerhetsdepartementets svar? I princip "ni kan inte röra oss". De svarade med ett uttalande om att federala tjänstemän är immuna mot åtal av delstaten när de agerar i tjänsten. Men Moriartys argument är att kasta gasbehållare på demonstranter och skjuta obeväpnade civilpersoner troligen faller utanför ramen för "befogenheter i tjänsten". Det är en fråga som en domstol kan få ta ställning till.

Vem är Gregory Bovino egentligen?

Det här är vad som förbryllar folk. Innan han blev sinnebilden för federalt övervåld i Minnesota var Bovino faktiskt ganska högt uppsatt inom maktens korridorer i Washington. Han började vid gränspolisen redan 1996, klättrade i graderna och gjorde till och med tjänstgöring i Honduras och Egypten. Han har två masterexamina – en från National War College – och ansågs vara tillräckligt skarp för att hjälpa till att utforma katastrofberedskapsplaner under orkanerna Katrina och Rita.

Men killen som dök upp i Minneapolis? Den killen var annorlunda. Kanske var det makten. Kanske var det pressen. Vad det än var, förvandlade det en dekorerad chef till föremål för en federal utredning. Det viskas om att han snart kommer att gå i pension, men det känns mindre som ett fint avsked och mer som att han försiktigt knuffas ut genom dörren innan stämningarna kommer.

Vad händer nu?

Homan har tillkännagivit en "betydande nedtrappning" av de cirka 3 000 agenter som översvämmade delstaten, men det raderar inte vad som hänt. Det finns fortfarande omkring 500 agenter från inrikessäkerhetsdepartementet kvar i Minnesota, mestadels som arbetar med bedrägeriärenden, men eran med massiva insatser på gatan är över.

Den verkliga frågan är om Bovino faktiskt kommer att få möta några konsekvenser. Kan Hennepin County penetrera den federala immunitetsskölden? Kommer den interna utredningen inom inrikessäkerhetsdepartementet att gräva fram tillräckligt med smuts för att tvinga bort honom i skam? Eller kommer han bara att försvinna ut i pension, inkassera sin pension och låta oss andra fortsätta att gräla om vad "ansvarsskyldighet" ens betyder längre?

En sak är säker: kamerorna fångade allt. Och för Greg Bovino, killen som inte kunde motstå att vara tuffingen på gathörnet, kommer det filmmaterialet inte att försvinna.