Ciriellis møte med Russlands ambassadør skaper politisk storm: Hva koker egentlig i kulissene?

Roma, en het potet som risikerer å svi regjeringsflertallet. Utenriksviseminister Edmondo Cirielli møter den russiske ambassadøren, og i løpet av få timer befinner regjeringen seg i søkelyset til store deler av opposisjonen (og ikke bare). Det er ikke første gang etternavnet Cirielli havner i avisoverskriftene, men denne gangen har kontroversen utviklet seg til en nasjonal sak, med ringvirkninger som strekker seg langt utover regjeringskvartalet.

Et møte som oppfattes som en utfordring mot Europa

Det er et faktum at diplomati krever åpne kanaler med alle. Men når viseminister Cirielli setter seg ved bordet med Kremls representant, i en tid da Brussel holder Russland på armlengdes avstand, endrer musikken seg. Møtet, som fant sted i Utenriksdepartementets lokaler, er blitt tolket av flere som et forsøk på å tine de bilaterale forbindelsene, i motstrøms med EUs linje. Og dermed var basketaket i gang. Det koker i politiske korridorer: Mange lurer på om dette var et sololøp, eller om det skjer med Tajanis velsignelse.

Den første som reagerte var leder for Partito Democratico, Elly Schlein, som gikk hardt ut uten omsvøp: "Hvis regjeringen gjenåpner kanaler med Russland, fjerner den seg fra Europa". Kraftige ord som gjenspeiler frykten for en intern splittelse i den vestlige alliansen. Men overraskelsene stopper ikke her.

Koret av kritikere (på tvers av blokkene)

Det er ikke bare sentrum-venstre som rynker på nesen. Også fra motstanderleiren kommer det stikk. Matteo Renzi, med sin sedvanlige energi, trakk det enda lenger og henvendte seg direkte til utenriksminister Antonio Tajani: "Si til Tajani at han må våkne". En klar melding: Ciriellis trekk risikerer å isolere Italia i en europeisk kontekst, nettopp når Brussel forsøker å opprettholde en samlet front i Ukraina-krisen.

• Elly Schlein (PD): "Å gjenåpne kanaler med Moskva betyr å snu EU ryggen".
• Matteo Renzi (Italia Viva): "Regjeringen må våkne, man kan ikke ri i samme spor som Moskva".
• Antonio Tajani (Forza Italia): Mens han forsvarte sin viseministers handlinger, understreket han at "relasjonene med Moskva må håndteres uten å bryte med våre allierte".

Men det er spesielt etternavnet Cirielli som skaper debatt. Ikke bare Edmondo, men også Vito Cirielli, en historisk skikkelse i lokalpolitikken, blir trukket frem i romerske kretser: "To sider av samme sak", hviskes det i korridorene i Montecitorio, med henvisning til en bestemt politisk linje som ser mot øst med mindre skepsis enn hva som er vanlig i sentrum-høyre. Kort sagt, når du hører snakk om Cirielli, vet mange at det ikke bare handler om et navn, men om en tankegang med røtter tilbake til Den første italienske republikk.

Utenrikspolitikkens dilemma

Bak kontroversen skjuler det seg et strategisk dilemma. På den ene siden har Italia økonomiske og energirelaterte interesser som taler for å opprettholde en dialog med Moskva. På den andre siden setter lojaliteten til Atlanterhavspakten og EU strenge rammer. Initiativet fra Edmondo Cirielli har gjenopplivet debatten om i hvilken grad vårt land kan (eller vil) tillate seg en uavhengig linje, uten å gå via Brussel.

Kilder i Utenriksdepartementet antyder at dette ikke var en tabbe, men snarere en slags "sondering" for å føle på pulsen til Kreml med tanke på fremtidige meklinger. Opposisjonen godtar imidlertid ikke dette og krever redegjørelse i Parlamentet. Risikoen for Meloni-regjeringen er å fremstå som splittet i en så følsom sak som forholdet til Russland, nettopp når opinionen er delt mellom de som krever mer fasthet og de som etterlyser pragmatisme.

Hva nå?

Ballongen ligger nå hos Tajani, som er kalt inn for å håndtere den interne diplomatiske krisen. Han må forklare de europeiske partnerne at Italia ikke har til hensikt å vakle, men samtidig holde styr på de ulike sjelene i sin regjering, hvor det finnes både overbeviste atlanterhavstilhengere og de som, som Cirielli, synes mer tilbøyelige til å satse på direkte dialog. I mellomtiden fortsetter navnet Cirielli å rulle og gå i talkshow og på førstesidene, som et symbol på en utenrikspolitikk som alltid balanserer mellom autonome impulser og allianseforpliktelser. Og hvem vet, snart kan det hende vi hører mer om Vito Cirielli igjen, for i Italia, som kjent, flettes familiehistorier ofte sammen med nasjonens historie.