Méchinaud-saken: Nye utgravninger gjenoppliver mysteriet fra julen 1972
I flere uker har gravemaskinene gått på et ubemerket jorde i Charente-Maritime. En ny vending i regionens eldste uoppklarte forsvinning: den om familien Méchinaud, som forsvant sporløst en julaften i 1972. For oss som alltid har bodd her, er det en blanding av håp og frykt. Vi trodde historien var begravd for alltid, men nå begynner jorden å tale igjen.
Julaften-marerittet i 1972
For å forstå følelsene som rører seg her nå, må man tilbake til den julaftenen. Yves Méchinaud, hans kone Marie-Thérèse og deres tre unger på 4 til 10 år forlater hjemmet sitt i Pons for å besøke familien i Saintes. De kom aldri frem. Dagen etter blir deres 4L funnet parkert på en parkeringsplass, med dørene lukket, i perfekt stand. Inni bilen ligger julegavene pent pakket inn. Men av familien selv, ikke et spor. Som om de var slukt av vintertåken.
Den gang var jeg unge, men jeg husker plakatene som var klistret opp over hele distriktet. Gendarmene ransaket skogene, dregde elven Charente og avhørte hundrevis av mennesker. Ingenting. De villeste teoriene verserte: iscenesatt bilulykke, planlagt flukt, oppgjør... Men ingen spor førte frem. Saken ble det vi kaller en kald sak, et av disse rettsmysteriene som ligger og råtner i skuffer og minner.
Hvorfor nye utgravninger nå?
Siden tidlig i høst har etterforskerne vært tilbake i felt. De konsentrerer innsatsen om et bestemt område, noen kilometer fra stedet der bilen ble funnet. Det hviskes om at avansert teknologi (som georadar) har avdekket uregelmessigheter i grunnen. Kanskje har et vitne, etter alle disse årene, bestemt seg for å snakke. I slike saker er det alltid noen gamle minner som til slutt slipper ut hemmeligheter.
Her er hva vi vet om de pågående undersøkelsene:
- Hvem graver? En enhet gendarmer som spesialiserer seg på gamle forsvinninger, støttet av arkeologer og jordteknikkere.
- Hvor? På et skogkledd jorde nær kommunen Montils, som aldri ble grundig undersøkt på 70-tallet.
- Hvorfor nå? Offisielt har "nye opplysninger" kommet til saken. Noen snakker om flere indisier som har blitt kryssjekket takket være vitneoppfordringen som ble lansert for to år siden.
Jeg var bortom utgravningene i forrige uke. På stedet står de lokale gutta på avstand og ser på, tause. Mange kjente Yves Méchinaud, en taus men hederlig kar, eller foreldrene hans som ventet hele livet uten å få vite noe. I dag er det barnebarna deres som følger spent med på hver minste fille eller beinrest gravemaskinene måtte finne. Det er deres familiehistorie som graves frem.
Et håp som gjenoppstår, selv femti år etter
Jeg skal ikke skjule at sjansen for å finne levninger, og spesielt for å få svar, fortsatt er liten. Årstidene, erosjonen og bebyggelse kan ha slettet bevisene. Men det som er slående i Méchinaud-saken, er seigheten i folkesnakken. Her har vi aldri virkelig glemt. Hver gang noen graver ut en grunnmur eller rydder en skråning, tenker vi på dem. Så disse offisielle utgravningene er litt som stemmen til et helt lokalsamfunn som krever rettferdighet.
Jeg vil avslutte med dette: I de små landsbyene i Charente-Maritime har julen aldri vært helt den samme siden 1972. Vi skåler, vi åpner gaver, men det er alltid et blikk som vandrer mot vinduet, som om vi venter på at den blå 4L-en endelig skal komme kjørende. Kanskje vil jorden denne gangen gi tilbake det den tok. Kanskje kan Méchinaud-familien endelig få hvile i fred.