El caso Méchinaud: nuevas excavaciones reavivan el misterio de la Navidad de 1972

Llevan ya varias semanas las excavadoras trabajando en un discreto terreno de Charente Marítimo. Un nuevo giro en el caso de desaparición sin resolver más antiguo de la región: el de la familia Méchinaud, esfumada una nochebuena de 1972. Para los que siempre hemos vivido aquí, es una mezcla de esperanza y aprensión. Creíamos esta historia enterrada para siempre, y he aquí que la tierra vuelve a hablar.

La pesadilla de la Navidad de 1972

Para entender la emoción que embarga ahora a la zona, hay que remontarse a aquella noche del 24 de diciembre. Yves Méchinaud, su mujer Marie-Thérèse y sus tres hijos, de 4 a 10 años, salen de su casa en Pons para reunirse con la familia en Saintes. Nunca llegaron. Al día siguiente, encuentran su Renault 4 aparcada en un parking, con las puertas cerradas, intacta. Dentro, los regalos de Navidad cuidadosamente envueltos. Pero de ellos, ni rastro. Como si la niebla invernal se los hubiera tragado.

Por aquel entonces, yo era un crío, pero recuerdo los carteles pegados por todo el departamento. Los guardias civiles rastrearon los bosques, dragaron el río Charente, interrogaron a cientos de personas. Nada. Corrieron todo tipo de hipótesis descabelladas: accidente de coche encubierto, fuga organizada, ajuste de cuentas... Pero ninguna pista llegó a buen puerto. El caso se convirtió en lo que se llama un caso sin resolver, uno de esos enigmas judiciales que se pudren en los cajones y en las memorias.

¿Por qué estas nuevas excavaciones ahora?

Desde principios de otoño, los investigadores han vuelto al terreno. Centran sus pesquisas en una zona concreta, a pocos kilómetros del lugar donde se encontró el coche. Se rumorea que tecnologías punteras (como el georradar) han permitido detectar anomalías en el subsuelo. Quizás también algún testigo, después de todos estos años, haya decidido hablar. En este tipo de casos, la memoria de los mayores siempre acaba soltando secretos.

Esto es lo que se sabe de las investigaciones en curso:

• ¿Quién excava? Un equipo de la guardia civil especializado en desapariciones antiguas, apoyado por arqueólogos y técnicos de sondeos.
• ¿Dónde? En una parcela boscosa cerca del municipio de Montils, nunca explorada a fondo en los años 70.
• ¿Por qué ahora? Oficialmente, "nuevos elementos" se han incorporado al caso. Algunos hablan de un conjunto de indicios cruzados gracias al llamamiento a testigos lanzado hace dos años.

Me acerqué a la zona de las excavaciones la semana pasada. Allí, los lugareños observan desde lejos, en silencio. Muchos conocieron a Yves Méchinaud, un tipo callado pero recto, o a sus padres, que esperaron toda su vida sin saber nunca nada. Hoy, son sus nietos quienes acechan el más mínimo trozo de tela o hueso que las excavadoras puedan desenterrar. Es su historia familiar la que están exhumando.

Una esperanza que renace, incluso cincuenta años después

No les voy a engañar: la probabilidad de encontrar cuerpos, y sobre todo explicaciones, sigue siendo frágil. Las estaciones, la erosión, las construcciones pueden haber borrado las pruebas. Pero lo que impacta del caso Méchinaud es la tenacidad del rumor popular. Aquí nunca se ha olvidado de verdad. Cada vez que se excavan los cimientos de algo o se desbroza un talud, uno piensa en ellos. Así que estas excavaciones oficiales son un poco la voz de toda una comarca pidiendo justicia.

Terminaré con esto: en los pequeños pueblos de Charente Marítimo, la Navidad nunca ha sido del todo la misma desde 1972. Se brinda, se abren los regalos, pero siempre hay una mirada que se pierde hacia la ventana, como si se esperara que el Renault 4 azul terminara llegando. Quizás esta vez, la tierra nos devuelva lo que nos quitó. Quizás los Méchinaud puedan por fin descansar en paz.