Méchinaud'n tapaus: uudet kaivaukset herättävät henkiin vuoden 1972 joulun mysteerin

Kaivinkoneet ovat möyrineet jo useita viikkoja syrjäisellä tontilla Charente-Maritimessa. Kyseessä on uusi käänne alueen vanhimmassa selvittämättömässä katoamistapauksessa: Méchinaud'n perhe, joka katosi jouluiltana 1972. Meille, paikallisille, tämä on sekoitus toivoa ja pelkoa. Luulimme tämän tarinan hautautuneen ikuisesti, ja nyt maa on alkanut puhua uudestaan.

Vuoden 1972 joulun painajainen

Ymmärtääkseen nyt vallitsevan tunnelman, on palattava tuohon jouluaaton yöhön. Yves Méchinaud, hänen vaimonsa Marie-Thérèse ja heidän kolme 4–10-vuotiasta lastaan lähtivät kotoaan Ponsista viettämään joulua sukulaisten luo Saintesiin. He eivät koskaan saapuneet perille. Seuraavana päivänä heidän 4L-autonsa löytyi parkkipaikalta, ovet lukittuina ja ehjänä. Sisällä oli huolellisesti paketoidut joululahjat. Mutta perheestä ei ollut jälkeäkään. Aivan kuin talvinen usva olisi nielaissut heidät.

Olin silloin itse vielä lapsi, mutta muistan koko departementin levytetyt etsintäkuulutukset. Santarmit haravoivat metsät, nuottasivat Charenten ja kuulustelivat satoja ihmisiä. Ei mitään. Liikkeellä oli mitä villeimpiä teorioita: lavastettu liikenneonnettomuus, suunniteltu karkumatka, tilien selvittely... Mutta mikään johtolanka ei koskaan johtanut mihinkään. Tapauksesta tuli niin sanottu kylmä tapaus, yksi niistä oikeudellisista arvoituksista, jotka homehtuvat pöytälaatikoissa ja painavat mieltä.

Miksi uudet kaivaukset aloitetaan juuri nyt?

Syksyn alusta lähtien tutkijat ovat olleet jälleen kentällä. He keskittävät etsintänsä tietylle alueelle, muutaman kilometrin päähän siitä, mistä auto aikoinaan löydettiin. Huhutaan, että huipputeknologian (kuten maatutkan) avulla on havaittu poikkeavuuksia maaperässä. Ehkä myös joku todistaja on vuosien jälkeen päättänyt puhua. Tällaisissa tapauksissa vanhukset lopulta muistelevat salaisuuksiaan.

Tässä on, mitä tiedämme meneillään olevista tutkimuksista:

• Kuka kaivaa? Vanhoihin katoamisiin erikoistunut santarmiryhmä, jota avustavat arkeologit ja maaperäteknikot.
• Missä? Metsäpalstalla Montilsin kunnan lähellä, jota ei 70-luvulla koskaan perusteellisesti tutkittu.
• Miksi juuri nyt? Virallisesti tapaukseen on liitetty "uusia seikkoja". Joidenkin mukaan kyse on useiden vihjeiden yhdistelmästä, jotka saatiin kaksi vuotta sitten järjestetyn yleisövihjekampanjan ansiosta.

Kävin viime viikolla kurkkimassa kaivausten suunnalta. Paikalliset miehet seuraavat toimintaa kaukaa, hiljaa. Monet heistä tunsivat Yves Méchinaud'n, vaiteliaan mutta rehellisen miehen, tai hänen vanhempansa, jotka odottivat koko ikänsä koskaan saamatta tietää. Nyt heidän lastenlapsensa tarkkailevat, nouseeko kaivinkoneiden kauhasta esiin edes pieni kangaspala tai luunsiru. On kuin heidän perhehistoriaansa kaivettaisiin esiin.

Toivo herää uudelleen, jopa viidenkymmenen vuoden jälkeen

En kiertele: mahdollisuudet löytää ruumiita ja ennen kaikkea saada selityksiä ovat yhä heikot. Vuodenajat, eroosio ja rakentaminen ovat saattaneet tuhota todisteet. Mutta Méchinaud'n tapauksessa on silmiinpistävää kansanperinteen sitkeys. Täällä ei ole koskaan unohdettu. Aina kun kaivetaan perustuksia tai raivataan pensaikkoa, he tulevat mieleen. Siksi nämä viralliset kaivaukset ovat kuin koko seudun ääni, joka vaatii oikeutta.

Lopetan tähän: Charente-Maritimen pikku kylissä joulu ei ole ollut aivan sama vuoden 1972 jälkeen. Maljat kohotetaan, lahjat avataan, mutta katse harhailee aina kohti ikkunaa, kuin odottaen, että sininen 4L viimein saapuisi. Ehkä tällä kertaa maa antaa takaisin sen, minkä otti. Ehkä Méchinaud't vihdoin saavat levätä rauhassa.