Caso Méchinaud: Nuevas excavaciones reavivan el misterio de la Navidad de 1972

Desde hace varias semanas, las excavadoras trabajan en un terreno discreto de Charente-Maritime. Un nuevo giro en el caso de desaparición sin resolver más antiguo de la región: el de la familia Méchinaud, que se esfumó una nochebuena de 1972. Para nosotros, los que siempre hemos vivido aquí, es una mezcla de esperanza y aprensión. Creíamos que esta historia estaba enterrada para siempre, y ahora la tierra vuelve a hablar.

La pesadilla de la Navidad de 1972

Para entender la emoción que hoy embarga la zona, hay que remontarse a aquella noche del 24 de diciembre. Yves Méchinaud, su mujer Marie-Thérèse y sus tres hijos, de 4 a 10 años, salen de su casa en Pons para reunirse con la familia en Saintes. Nunca llegaron. Al día siguiente, encuentran su Renault 4 estacionada en un parking, con las puertas cerradas, intacta. Dentro, los regalos de Navidad cuidadosamente envueltos. Pero de ellos, ni rastro. Como si la niebla invernal se los hubiera tragado.

En aquel entonces, yo era un niño, pero recuerdo los carteles pegados por todo el departamento. Los gendarmes rastrearon los bosques, dragaron el río Charente, interrogaron a cientos de personas. Nada. Corrieron todo tipo de hipótesis descabelladas: accidente de coche encubierto, fuga planeada, ajuste de cuentas... Pero ninguna pista llegó a buen puerto. El caso se convirtió en lo que hoy llamamos un caso sin resolver, uno de esos enigmas judiciales que se pudren en los cajones y en la memoria.

¿Por qué estas nuevas excavaciones ahora?

Desde principios de otoño, los investigadores han vuelto al terreno. Han centrado sus pesquisas en una zona concreta, a pocos kilómetros del lugar donde se encontró el coche. Se rumorea que tecnologías de punta (como el georradar) han permitido detectar anomalías en el suelo. Quizás también algún testigo, después de tantos años, haya decidido hablar. En este tipo de casos, la memoria de los mayores siempre termina soltando secretos.

Esto es lo que se sabe de las excavaciones en curso:

• ¿Quién excava? Un equipo de gendarmes especializados en desapariciones antiguas, apoyados por arqueólogos y técnicos de suelo.
• ¿Dónde? En una parcela boscosa cerca de la comuna de Montils, nunca explorada a fondo en los años 70.
• ¿Por qué ahora? Oficialmente, "nuevos elementos" se han incorporado al caso. Algunos hablan de un conjunto de indicios cruzados gracias al llamamiento a testigos lanzado hace dos años.

La semana pasada me acerqué a la zona de las excavaciones. En el lugar, los lugareños observan desde lejos, en silencio. Muchos conocieron a Yves Méchinaud, un tipo reservado pero recto, o a sus padres, que esperaron toda su vida sin saber nada. Hoy, son sus nietos quienes acechan el mínimo trozo de tela o hueso que las excavadoras puedan desenterrar. Es su historia familiar lo que están exhumando.

Una esperanza que renace, incluso después de cincuenta años

No les voy a engañar: la probabilidad de encontrar cuerpos, y sobre todo respuestas, sigue siendo escasa. Las estaciones, la erosión, las construcciones pueden haber borrado las pruebas. Pero lo que impacta del caso Méchinaud es la tenacidad del rumor popular. Aquí nunca se ha olvidado del todo. Cada vez que se cimenta una casa o se desbroza un terraplén, uno piensa en ellos. Por eso, estas excavaciones oficiales son un poco la voz de todo un pueblo que pide justicia.

Terminaré con esto: en los pueblecitos de Charente-Maritime, la Navidad nunca ha sido del todo igual desde 1972. Brindamos, abrimos los regalos, pero siempre hay una mirada que se pierde hacia la ventana, como si esperáramos que el Renault 4 azul terminara por llegar. Quizás esta vez, la tierra nos devuelva lo que se llevó. Quizás los Méchinaud puedan por fin descansar en paz.