Der Fall Méchinaud: Neue Grabungen lassen das Weihnachtsrätsel von 1972 wieder aufleben

Seit mehreren Wochen laufen die Bagger auf einem abgelegenen Grundstück in Charente-Maritime. Eine neue Wendung im ältesten ungeklärten Vermisstenfall der Region: dem der Familie Méchinaud, die am Heiligabend 1972 wie vom Erdboden verschluckt wurde. Für uns, die wir schon immer hier leben, ist es eine Mischung aus Hoffnung und Beklemmung. Wir dachten, diese Geschichte sei für immer begraben, und jetzt fängt die Erde wieder an zu sprechen.

Der Albtraum von Weihnachten 1972

Um die Aufregung zu verstehen, die heute in der Gegend herrscht, muss man sich in jene Nacht des 24. Dezember zurückversetzen. Yves Méchinaud, seine Frau Marie-Thérèse und ihre drei Kinder im Alter von 4 bis 10 Jahren verlassen ihr Haus in Pons, um die Familie in Saintes zu besuchen. Sie kamen nie an. Am nächsten Tag wird ihr 4L auf einem Parkplatz gefunden, die Tür verschlossen, das Auto unversehrt. Innen die sorgfältig verpackten Weihnachtsgeschenke. Aber von ihnen keine Spur. Als wären sie vom winterlichen Nebel verschluckt worden.

Damals war ich noch ein Kind, aber ich erinnere mich an die Plakate, die im ganzen Département hingen. Die Gendarmen haben die Wälder durchkämmt, die Charente abgesucht, Hunderte von Leuten befragt. Nichts. Die wildesten Theorien machten die Runde: ein vertuschter Autounfall, eine geplante Flucht, eine Abrechnung... Doch keine Spur führte jemals zu einem Ergebnis. Die Akte wurde zu dem, was man einen Cold Case nennt, eines dieser rätselhaften Verbrechen, die in Schubladen und Erinnerungen vor sich hin modern.

Warum jetzt diese neuen Grabungen?

Seit Beginn des Herbstes sind die Ermittler wieder vor Ort. Sie konzentrieren ihre Suche auf ein genau bestimmtes Gebiet, nur wenige Kilometer von dem Ort entfernt, an dem das Auto gefunden wurde. Es wird gemunkelt, dass moderne Technologien (wie Georadar) Unregelmäßigkeiten im Boden entdeckt haben. Vielleicht hat auch ein Zeuge nach all den Jahren beschlossen zu reden. In solchen Fällen geben die Erinnerungen der Alten irgendwann immer ihre Geheimnisse preis.

Hier ist, was wir über die laufenden Untersuchungen wissen:

• Wer gräbt? Ein Team von Gendarmen, die auf alte Vermisstenfälle spezialisiert sind, unterstützt von Archäologen und Bodenkundlern.
• Wo? Auf einem bewaldeten Grundstück in der Nähe der Gemeinde Montils, das in den 70er Jahren nie gründlich untersucht wurde.
• Warum gerade jetzt? Offiziell sind "neue Erkenntnisse" zu den Akten gekommen. Einige sprechen von einer Reihe von Indizien, die dank des vor zwei Jahren gestarteten Zeugenaufrufs zusammengeführt werden konnten.

Letzte Woche war ich in der Nähe der Grabungen unterwegs. Vor Ort beobachten die Einheimischen das Geschehen aus der Ferne, schweigend. Viele kannten Yves Méchinaud, einen verschlossenen, aber geraden Mann, oder seine Eltern, die ihr ganzes Leben lang warteten, ohne jemals etwas zu erfahren. Heute sind es deren Enkel, die auf jedes noch so kleine Stück Stoff oder Knochen lauern, das die Bagger zutage fördern könnten. Es ist ihre Familiengeschichte, die da ausgegraben wird.

Eine Hoffnung keimt neu auf, selbst nach fünfzig Jahren

Ich will nicht verheimlichen, dass die Wahrscheinlichkeit, Überreste zu finden und erst recht Antworten zu bekommen, gering bleibt. Jahreszeiten, Erosion, spätere Bauten könnten die Spuren verwischt haben. Aber was am Fall Méchinaud auffällt, ist die Zähigkeit, mit der das Gerücht im Volk kursiert. Hier hat man nie wirklich vergessen. Jedes Mal, wenn ein Fundament ausgehoben oder eine Böschung gerodet wird, denkt man an sie. Deshalb sind diese offiziellen Grabungen auch ein bisschen die Stimme einer ganzen Region, die nach Gerechtigkeit verlangt.

Ich schließe mit Folgendem: In den kleinen Dörfern von Charente-Maritime ist Weihnachten seit 1972 nie mehr ganz dasselbe Fest gewesen. Man prostet sich zu, packt Geschenke aus, aber da ist immer ein Blick, der zum Fenster hinausschweift, als ob man darauf wartete, dass der blaue 4L doch noch ankommt. Vielleicht gibt uns die Erde dieses Mal zurück, was sie genommen hat. Vielleicht können die Méchinauds endlich in Frieden ruhen.