Fall Méchinaud: Neue Grabungen lassen das Weihnachtsrätsel von 1972 wieder aufleben

Seit mehreren Wochen sind Bagger auf einem abgelegenen Grundstück in der Charente-Maritime im Einsatz. Eine neue Wendung im ältesten ungeklärten Vermisstenfall der Region: dem der Familie Méchinaud, die an einem Weihnachtsabend im Jahr 1972 wie vom Erdboden verschluckt war. Für uns, die wir hier schon immer leben, ist das eine Mischung aus Hoffnung und Bangen. Wir dachten, diese Geschichte wäre für immer begraben, und jetzt fängt die Erde wieder an zu sprechen.

Der Albtraum von Weihnachten 1972

Um die Aufregung zu verstehen, die heute in der Gegend herrscht, muss man sich in jene Nacht des 24. Dezember zurückversetzen. Yves Méchinaud, seine Frau Marie-Thérèse und ihre drei Kinder im Alter von 4 bis 10 Jahren verlassen ihr Haus in Pons, um die Familie in Saintes zu besuchen. Sie kommen nie an. Am nächsten Tag wird ihr 4L auf einem Parkplatz gefunden, die Tür zu, unversehrt. Auf dem Rücksitz liegen die sorgfältig verpackten Weihnachtsgeschenke. Aber von ihnen selbst fehlt jede Spur. Als hätte sie der winterliche Nebel verschluckt.

Damals war ich selbst noch ein Kind, aber ich erinnere mich an die Plakate, die im ganzen Département hingen. Die Gendarmen haben die Wälder durchkämmt, die Charente abgesucht, hunderte Leute verhört. Nichts. Die wildesten Theorien machten die Runde: ein vertuschter Autounfall, eine geplante Flucht, eine Abrechnung... Doch keine Spur hat je zu etwas geführt. Die Akte wurde zu dem, was man einen Cold Case nennt, eines dieser rätselhaften Verfahren, die in Schubladen und Erinnerungen vor sich hin modern.

Warum gerade jetzt neue Grabungen?

Seit Beginn des Herbstes sind die Ermittler wieder vor Ort. Sie konzentrieren sich auf ein bestimmtes Gebiet, nur wenige Kilometer von der Stelle entfernt, wo das Auto gefunden wurde. Man munkelt, dass moderne Technologien (wie Georadar) Bodenanomalien sichtbar gemacht haben. Vielleicht hat sich aber auch ein Zeuge nach all den Jahren entschlossen zu reden. In solchen Fällen gibt das Gedächtnis der Alten irgendwann immer seine Geheimnisse preis.

Hier ist, was wir über die aktuellen Untersuchungen wissen:

• Wer gräbt? Ein Team von Gendarmen, die auf alte Vermisstenfälle spezialisiert sind, unterstützt von Archäologen und Bodenkundlern.
• Wo? Auf einem bewaldeten Stück Land nahe der Gemeinde Montils, das in den 70er Jahren nie gründlich durchsucht wurde.
• Warum jetzt? Offiziell sind "neue Erkenntnisse" zu den Akten gekommen. Einige sprechen von Indizienketten, die sich durch den Zeugenaufruf vor zwei Jahren ergeben haben.

Ich war letzte Woche selbst in der Nähe der Grabungen. Vor Ort beobachten die Einheimischen das Geschehen schweigend aus der Ferne. Viele haben Yves Méchinaud gekannt, einen schweigsamen, aber geradlinigen Mann, oder seine Eltern, die ihr ganzes Leben gewartet haben, ohne jemals Gewissheit zu erlangen. Heute sind es ihre Enkel, die auf jedes noch so kleine Stück Stoff oder Knochen achten, das die Bagger zutage fördern könnten. Es ist ihre Familiengeschichte, die da ans Licht geholt wird.

Eine neu erwachte Hoffnung, selbst nach fünfzig Jahren

Ich will nicht beschönigen, die Wahrscheinlichkeit, tatsächlich Überreste oder gar Antworten zu finden, ist gering. Die Jahreszeiten, Erosion, Bautätigkeiten haben die Spuren möglicherweise für immer getilgt. Aber was am Fall Méchinaud so besonders ist, ist die Zähigkeit, mit der die Gerüchte und das Gerede der Leute anhalten. Hier hat man nie wirklich vergessen. Jedes Mal, wenn ein Fundament ausgehoben oder eine Böschung gerodet wird, denken wir an sie. Deshalb sind diese offiziellen Grabungen auch ein bisschen die Stimme einer ganzen Region, die Gerechtigkeit fordert.

Ich möchte mit Folgendem schließen: In den kleinen Dörfern der Charente-Maritime ist Weihnachten seit 1972 nie mehr ganz dasselbe Fest gewesen. Man prostet sich zu, die Geschenke werden ausgepackt, aber irgendjemand schaut immer wie verloren aus dem Fenster, als würde man immer noch auf den blauen 4L warten, der endlich um die Ecke kommt. Vielleicht gibt uns die Erde diesmal zurück, was sie genommen hat. Vielleicht können die Méchinauds endlich in Frieden ruhen.