Caso Méchinaud: novas escavações reacendem o mistério do Natal de 1972

Faz várias semanas que as escavadeiras trabalham em um terreno discreto na Charente-Maritime. Uma nova reviravolta no caso de desaparecimento não solucionado mais antigo da região: o da família Méchinaud, que sumiu numa noite de Natal em 1972. Para nós, moradores de longa data, é uma mistura de esperança e apreensão. A gente achava que essa história estava enterrada para sempre, e eis que a terra volta a falar.

O pesadelo do Natal de 1972

Para entender a comoção que toma conta da região hoje, é preciso voltar àquela noite de 24 de dezembro. Yves Méchinaud, sua esposa Marie-Thérèse e seus três filhos, de 4 a 10 anos, saem de casa em Pons para passar o Natal com a família em Saintes. Eles nunca chegaram. No dia seguinte, o Renault 4L deles é encontrado estacionado num parking, com a porta fechada, intacto. Dentro, os presentes de Natal cuidadosamente embrulhados. Mas deles, nenhum sinal. Como se tivessem sido engolidos pela neblina de inverno.

Na época, eu era criança, mas me lembro dos cartazes espalhados por todo o departamento. Os policiais vasculharam as matas, dragaram o rio Charente, interrogaram centenas de pessoas. Nada. As hipóteses mais loucas circularam: acidente de carro forjado, fuga planejada, acerto de contas... Mas nenhuma pista deu em nada. O caso se tornou o que chamamos de caso sem solução, um daqueles enigmas judiciais que apodrecem nas gavetas e na memória.

Por que essas novas escavações agora?

Desde o início do outono, os investigadores estão de volta ao terreno. Eles concentram as buscas numa área específica, a poucos quilômetros do local onde o carro foi encontrado. Comenta-se que tecnologias de ponta (como o georadar) permitiram detectar anomalias no solo. Talvez também alguma testemunha, depois de todos esses anos, tenha resolvido falar. Nesse tipo de caso, a memória dos mais velhos sempre acaba soltando segredos.

Veja o que se sabe sobre as buscas em andamento:

• Quem está escavando? Uma equipe de policiais especializados em desaparecimentos antigos, apoiada por arqueólogos e técnicos de solo.
• Onde? Numa área de mata perto da comuna de Montils, nunca explorada a fundo nos anos 70.
• Por que agora? Oficialmente, "novos elementos" foram anexados ao processo. Alguns falam de um conjunto de indícios cruzados graças ao apelo por testemunhas lançado há dois anos.

Passei por perto das escavações na semana passada. No local, os caras da região observam de longe, silenciosos. Muitos conheceram Yves Méchinaud, um homem calado mas correto, ou seus pais, que esperaram a vida inteira sem nunca saber. Hoje, são os netos deles que esperam qualquer pedaço de pano ou osso que as escavadeiras possam trazer à tona. É a história da família deles que está sendo desenterrada.

Uma esperança que renasce, mesmo depois de cinquenta anos

Não vou esconder que a probabilidade de encontrar corpos, e principalmente respostas, ainda é frágil. As estações, a erosão, as construções podem ter apagado as provas. Mas o que impressiona no caso Méchinaud é a persistência do rumor popular. Aqui, a gente nunca esqueceu de verdade. Sempre que se cava uma fundação ou se limpa um barranco, a gente pensa neles. Então essas escavações oficiais são um pouco a voz de toda uma região pedindo justiça.

Termino com isto: nos pequenos vilarejos da Charente-Maritime, o Natal nunca foi exatamente a mesma festa desde 1972. A gente brinda, abre os presentes, mas há sempre um olhar que se perde pela janela, como se esperasse que o Renault 4L azul finalmente chegasse. Talvez desta vez a terra nos devolva o que levou. Talvez os Méchinaud possam finalmente descansar em paz.