Fall Méchinaud: Neue Grabungen lassen das Weihnachtsrätsel von 1972 wiederaufleben

Seit mehreren Wochen schon sind die Bagger auf einem abgelegenen Grundstück in Charente-Maritime im Einsatz. Eine neue Wendung im ältesten ungeklärten Vermisstenfall der Region: dem der Familie Méchinaud, die an einem Weihnachtsabend im Jahr 1972 wie vom Erdboden verschluckt war. Für uns, die wir hier schon immer leben, ist das eine Mischung aus Hoffnung und Beklemmung. Wir dachten, diese Geschichte sei für immer begraben, und jetzt fängt die Erde wieder an zu sprechen.

Der Albtraum von Weihnachten 1972

Um die Bewegung zu verstehen, die heute die Gegend erfasst, muss man sich in jene Nacht vom 24. Dezember zurückversetzen. Yves Méchinaud, seine Frau Marie-Thérèse und ihre drei Kinder im Alter von 4 bis 10 Jahren verlassen ihr Haus in Pons, um zur Familie nach Saintes zu fahren. Sie kamen nie an. Am nächsten Tag wird ihr 4L auf einem Parkplatz gefunden, die Tür verschlossen, das Auto unversehrt. Im Inneren die sorgfältig verpackten Weihnachtsgeschenke. Aber von ihnen selbst fehlt jede Spur. Als hätte sie der winterliche Nebel verschluckt.

Damals war ich noch ein Kind, aber ich erinnere mich an die Plakate, die im ganzen Departement hingen. Die Gendarmen haben die Wälder durchkämmt, die Charente abgesucht, Hunderte von Leuten befragt. Nichts. Die wildesten Theorien machten die Runde: ein vertuschter Autounfall, eine inszenierte Flucht, eine Abrechnung... Doch keine Spur führte jemals zum Ziel. Die Akte wurde zu dem, was man einen Cold Case nennt, eines dieser justiziellen Rätsel, die in Schubladen und Erinnerungen vor sich hingammeln.

Warum gerade jetzt diese neuen Grabungen?

Seit Beginn des Herbstes sind die Ermittler wieder vor Ort. Sie konzentrieren ihre Suche auf ein genau bestimmtes Gebiet, nur wenige Kilometer von dem Ort entfernt, an dem das Auto damals entdeckt wurde. Es wird gemunkelt, dass moderne Technologien (wie Georadar) Anomalien im Boden aufgespürt haben. Vielleicht hat sich auch ein Zeuge nach all den Jahren doch noch entschlossen zu reden. In solchen Fällen gibt die Erinnerung der Alten irgendwann immer ihre Geheimnisse preis.

Hier ist, was wir über die laufenden Untersuchungen wissen:

• Wer gräbt? Ein Team von Gendarmen, spezialisiert auf alte Vermisstenfälle, unterstützt von Archäologen und Boden-Technikern.
• Wo? Auf einem bewaldeten Grundstück nahe der Gemeinde Montils, das in den 70er Jahren nie gründlich erkundet wurde.
• Warum jetzt? Offiziell sind "neue Erkenntnisse" zu den Akten gekommen. Einige sprechen von einem Bündel an Indizien, das dank des vor zwei Jahren gestarteten Zeugenaufrufs zusammengeführt werden konnte.

Ich war letzte Woche dort und habe mich in der Nähe der Grabungen umgesehen. Vor Ort beobachten die Einheimischen die Arbeiten aus der Ferne, schweigsam. Viele haben Yves Méchinaud gekannt, einen wortkargen, aber geradlinigen Mann, oder seine Eltern, die ihr Leben lang gewartet haben, ohne jemals etwas zu erfahren. Heute sind es deren Enkel, die auf jedes noch so kleine Stück Stoff oder Knochen lauern, das die Bagger zutage fördern könnten. Es ist ihre Familiengeschichte, die da gerade ausgegraben wird.

Eine Hoffnung, die wieder auflebt, selbst nach fünfzig Jahren

Ich will Ihnen nichts vormachen: Die Wahrscheinlichkeit, Überreste zu finden und vor allem Antworten zu bekommen, ist nach wie vor gering. Die Jahreszeiten, Erosion, Bautätigkeiten könnten die Spuren verwischt haben. Aber was am Fall Méchinaud auffällt, ist die Zähigkeit, mit der das Gerücht im Volk kursiert. Hier hat man nie wirklich vergessen. Jedes Mal, wenn ein Fundament ausgehoben oder eine Böschung freigeschnitten wird, denkt man an sie. Insofern sind diese offiziellen Grabungen ein wenig die Stimme einer ganzen Region, die nach Gerechtigkeit verlangt.

Ich möchte mit Folgendem schließen: In den kleinen Dörfern der Charente-Maritime war Weihnachten seit 1972 nie mehr ganz dasselbe Fest. Man prostet sich zu, man öffnet die Geschenke, aber da ist immer ein Blick, der sich im Fenster verliert, als würde man immer noch darauf warten, dass der blaue 4L doch noch vorfährt. Vielleicht gibt uns die Erde diesmal zurück, was sie genommen hat. Vielleicht können die Méchinauds endlich in Frieden ruhen.