제레미 보웬, 이란 공습 이후 새로운 중동 전장을 취재하다

전쟁의 안개가 너무 짙어서 지형을 꿰뜰을 뿐만 아니라 그곳에 있었다는 증거인 흉터까지 지닌 안내자가 필요한 순간이 있습니다. 바로 지금, 전 세계가 지난 72시간 동안 발생한 격변의 사건들, 즉 미국-이스라엘의 이란 선제공격, 알리 하메네이의 사망 확인, 그리고 그에 따른 헤즈볼라의 로켓 공격을 소화하고 있는 이때, 바로 그 안내자는 제레미 보웬입니다. BBC 중동부 에디터는 거의 40년 동안 포성이 들리는 곳으로 걸어 들어갔으며, 현재 그의 분석은 그야말로 없어서는 안 될 필독서와 같습니다.

폐허에서 바라본 시선

저는 이 지역에서 전해지는 속보에서 눈을 뗄 수 없었고, 무엇보다 이 순간이 지니는 엄청난 역사적 무게감에 깊은 인상을 받았습니다. 우리는 더 이상 대리 전쟁이나 그림자 분쟁에 대해 이야기하지 않습니다. 이것은 진짜입니다. 현지 연락책들이 확인해주고 있듯이, 보복 공격은 이미 민간 기반 시설에 영향을 미치기 시작했고, 병원과 학교를 강타했으며, 이는 필연적으로 정보 전쟁의 다음 번째 촉발점이 될 것입니다. 제레미 보웬은 이런 상황을 여러 번 겪었습니다. 그는 사라예보 포위전 때 그곳에 있었고, 바그다드에 폭탄이 떨어졌을 때 그곳에 있었습니다. 그는 전쟁의 첫 번째 희생자가 종종 진실이라는 것을 잘 알고 있으며, 그렇기에 목격자가 되겠다는 그의 확고한 신념이 그 어느 때보다 중요한 이유입니다.

목격자의 몫

이것이 한 인간에게 미치는 대가를 잊기 쉽습니다. 우리는 런던의 거실에 앉아 차를 마시며 지도에 빨간 점이 나타나는 것을 지켜봅니다. 하지만 제레미 보웬은 연기 속에 서 있는 사람입니다. 그는 이 직업이 요구하는 대가에 대해 공개적으로 이야기해 왔습니다. 그는 우울증을 앓았고 외상후 스트레스 장애 증상을 보였다고 인정했습니다. 이는 그가 목격한 그의 운전기사가 박격포에 맞아 숨지는 장면과 그가 기록한 수많은 다른 끔찍한 일들의 후유증이었습니다. 그는 냉담하게 정해진 이야기만 반복하는 학자가 아닙니다. 그는 이라크에서 임무를 수행하던 중 다리와 등에 '이상한 통증'을 느꼈고, 그것이 결국 3기 대장암으로 밝혀졌던 사람입니다. 그는 폭탄에서 살아남은 것처럼 그 암도 이겨냈습니다. 그가 10월 7일 이후 중동 상황이 "엄청나게 격화되었다"고 말할 때, 그것은 단지 말투의 문제가 아닙니다. 그것은 전쟁이라는 의사의 진단입니다.

불타는 세상 속 '설명의 기술'

보웬을 다른 이들과 차별화시키는 것은 제가 '설명의 기술'이라고 부르고 싶은 능력입니다. 즉각적인 평론과 소셜 미디어의 소란 속에서 그는 맥락을 중시하는 저널리즘이라는, 사라져 가는 기술을 실천합니다. 그는 무슨 일이 일어났는지 말해줄 뿐만 아니라, 왜 일어났고 왜 당신이 신경 써야 하는지도 말해줍니다. 그는 한때 이렇게 말했습니다. "진실을 말하려고 시도하지 않는다면, 무슨 의미가 있겠어요?" 단순하게 들리지만, 그것은 급진적입니다.

바로 이 기술이 그의 과거 작업이 여전히 큰 관련성을 지니는 이유입니다. 아사드 대통령과의 단독 인터뷰를 떠올려 보십시오. 그 대화에서 보웬은 시리아 지도자를 추궁했을 뿐만 아니라, 그 정권의 세계관을 서방 시청자들에게 생생하게 전달했습니다. 그는 역사를 주요 도구로 사용합니다. 그는 이츠하크 라빈의 암살이 돌아올 수 없는 지점이었고, 이라크 전쟁이 지역 질서를 붕괴시켰으며, 현금으로 팔레스타인 문제를 해결할 수 있다는 생각, 소위 '세기의 거래'는 국제 관계를 뉴욕 부동산 시장과 동일시하는 사람들이 만든 항상 환상에 불과했다는 사실을 우리에게 상기시킵니다.

기계가 멈출 때

이 해외 통신의 거물이 한때 그만두려고 했었다는 사실에는 기묘한 아이러니가 있습니다. 2000년에 그는 BBC 브렉퍼스트의 초기 진행자 중 한 명이었습니다. 2년 동안 새벽 3시 30분에 일어나야 했고, 그것은 말 그대로 그를 병들게 했습니다. 그는 원인을 알 수 없는 복통을 겪었고, 전쟁 지역으로 돌아가기 위해 스튜디오를 떠나자마자 그 통증은 사라졌습니다. 한 평론가는 그가 "이어폰을 삼킨, 정신이 혼미한 오소리처럼 보인다"고 말하기도 했습니다. 이것은 중요한 점을 증명합니다. 어떤 사람들은 스튜디오에 적합하고, 어떤 사람들은 현장에 적합하다는 것입니다. 제레미 보웬은 현장 지휘관입니다. 그는 이야기가 가공되지 않은, 날것 그대로 있는 곳에 속합니다.

새로운 일상 속 항해

현재의 위기를 바라볼 때, 몇 가지 분명한 사실이 있습니다. 소위 '저항의 축'이 반응하고 있지만, 분열되어 있습니다. 레바논 정부가 국가를 또 다른 전쟁으로 끌어들이지 말라고 간청했음에도 불구하고, 헤즈볼라는 하메네이의 죽음에 대응하여 로켓을 발사했습니다. 후티 반군은 지켜보고 있습니다. 이란은 복수를 약속했습니다.

이 혼란 속에서, 제레미 보웬이 최전선에서 보낸 수십 년의 경험은 다음에 일어날 일에 대해 다음과 같은 사실을 가르쳐 줍니다:

• 정보 전장은 새로운 최전선입니다. 보웬은 2009년 시온주의에 대한 발언으로 공식 견책을 받았을 때, 그리고 가자 지구 알아흘리 병원 폭발에 대한 자신의 초기 보도를 정정했을 때 이것을 배웠습니다. 그는 거짓말이 군대보다 빠르게 퍼지며, 자신의 임무는 그 속도를 늦추는 것임을 알고 있습니다.
• 적의 적이 내 친구는 아닙니다. '저항의 축'은 평화를 위한 일관된 계획이 아닌, 미국과 이스라엘에 대한 반대로 뭉쳐 있습니다. 하메네이의 제거는 이란 내부에 권력 공백을 만들어 외부의 단결보다 먼저 내부 혼란을 초래할 것입니다.
• 객관성은 중립성과 다릅니다. 보웬은 민간인 사망자를 보도했다는 이유로 반역자로 불렸고, 이스라엘 정부를 비판했다는 이유로 반유대주의자로 불렸습니다. 그는 두 꼬리표 모두를 거부합니다. 그는 공정함이 사실을 따르는 것을 의미하며, 특히 그 사실이 불편하게 만들 때 더욱 그래야 한다는 것을 잘 알고 있습니다.

비즈니스와 지정학에도 실용적인 교훈이 있습니다. 금융가의 속삭임이 암시하듯, 이것은 단순한 인도주의적 위기가 아닙니다. 이것은 체계적인 글로벌 경제 충격입니다. 호르무즈 해협은 세계 석유의 20%가 통과하는 병목 지점입니다. 발사되는 모든 미사일은 서리의 연금 기금과 맨체스터의 제조 비용에 파문을 일으킵니다. 위험을 이해하는 것은 외교관만을 위한 것이 아닙니다. 그것은 수익을 내야 하는 모든 사람을 위한 것입니다.

그러니 제레미 보웬을 주목하십시오. 그가 사건을 어떻게 구성하는지 지켜보십시오. 그가 가자 지구의 병원 폭격과 수십 년 전 레바논에서 그의 현지 협력자를 죽인 포탄을 어떻게 연결하는지 읽어보십시오. 그는 혼돈의 세상 속에서 흔들림 없는 손길입니다. 그는 한때 자신의 에미상 트로피를 화장실에 보관한다고 농담했는데, 개가 그것에 관심을 보이기 때문이라고 했습니다. 그러나 그의 유산은 어떤 트로피보다 훨씬 중요합니다. 그것은 어떻게 목격자가 될 것인지에 대한 걸작의 교과서입니다. 그리고 지금, 중동이 심연의 가장자리에 아슬아슬하게 서 있는 이때, 목격자가 되는 것만큼 중요한 일은 없습니다.