Jeremy Bowen: Reportando desde el nuevo campo de batalla de Oriente Medio tras el ataque a Irán

Hay momentos en que la niebla de la guerra es tan espesa que necesitas un guía que no solo entienda el terreno, sino que tenga las cicatrices que demuestren que ya ha estado allí. Ahora mismo, mientras el mundo asimila los eventos sísmicos de las últimas 72 horas—el ataque preventivo de EE. UU. e Israel a Irán, la confirmación de la muerte de Alí Jamenei y el posterior lanzamiento de cohetes por parte de Hezbolá—ese guía es Jeremy Bowen. El editor de Oriente Medio de la BBC ha pasado gran parte de cuatro décadas caminando hacia el sonido de los disparos, y su análisis en estos momentos es indispensable.

La vista desde los escombros

He estado pegado a los despachos que llegan de la región, y lo que me llama la atención es el inmenso peso histórico de este momento. Ya no estamos hablando de guerras por poderes o conflictos en la sombra. Esto es lo auténtico. Tal como me confirman mis contactos sobre el terreno, la represalia ya ha comenzado a afectar la infraestructura civil, golpeando hospitales y escuelas, lo que inevitablemente se convertirá en el próximo punto de conflicto en la guerra de información. Jeremy Bowen ya ha estado aquí antes. Estuvo en Sarajevo durante el asedio; estuvo en Bagdad cuando cayeron las bombas. Él entiende que la primera víctima de la guerra suele ser la verdad, por lo que su insistencia en ser testigo ocular importa ahora más que nunca.

El peso de ser testigo ocular

Es fácil olvidar el peaje que esto cobra en un ser humano. Nosotros nos sentamos en nuestras salas de estar en Londres, viendo aparecer puntos rojos en un mapa, tomando té. Jeremy Bowen es el que está de pie en el humo. Él ha hablado abiertamente sobre el precio de este trabajo. Ha admitido sufrir depresión y mostrar síntomas de TEPT—un legado de ver morir a su conductor por el impacto de un mortero y los innumerables horrores que ha documentado. No es un académico distante recitando temas de conversación; es un hombre que sintió "dolores extraños" en sus piernas y espalda mientras estaba en una misión en Irak, que resultaron ser cáncer de colon en etapa tres. Sobrevivió a eso, igual que sobrevivió a las bombas. Cuando nos dice que la situación en Oriente Medio se ha "intensificado enormemente" desde el 7 de octubre, no es solo una frase hecha. Es un diagnóstico de un doctor en guerra.

El arte de la explicación en un mundo en llamas

Lo que distingue a Bowen del resto es su capacidad para realizar lo que me gusta llamar el "arte de la explicación". En una era de opiniones rápidas y gritos en redes sociales, él practica un oficio en extinción: el periodismo contextual. No solo te dice lo que pasó; te dice por qué pasó y por qué debería importarte. Una vez dijo: "Si no intentas decir la verdad, ¿qué sentido tiene?". Suena simple, pero es radical.

Esta habilidad es precisamente la razón por la que su trabajo pasado sigue siendo tan relevante. Piensa en su entrevista exclusiva con el presidente Assad. En esa conversación, Bowen no solo interrogó al líder sirio; expuso la visión del mundo del régimen a una audiencia occidental. Utiliza la historia como su herramienta principal. Nos recuerda que el asesinato de Isaac Rabin fue un punto sin retorno, que la Guerra de Irak desmanteló el orden regional y que la idea de que se puede resolver el problema palestino con dinero—el "acuerdo del siglo"—siempre fue una fantasía construida por hombres que pensaban que las relaciones internacionales eran como el mercado inmobiliario de Nueva York.

Cuando la máquina se detiene

Hay una ironía extraña en el hecho de que este titán de la corresponsalía extranjera intentara renunciar una vez. Allá por el año 2000, fue uno de los presentadores originales del programa Breakfast de la BBC. Durante dos años, se levantaba a las 3:30 am, y literalmente lo enfermaba físicamente. Desarrolló dolores de estómago inexplicables que desaparecían en cuanto dejaba el estudio para volver a las zonas de guerra. Un crítico incluso dijo que parecía "un tejón distraído que se hubiera comido un auricular". Esto prueba un punto vital: algunos están hechos para el estudio, y otros para el campo. Jeremy Bowen es un comandante de campo. Pertenece a donde la historia es cruda y sin editar.

Navegando la nueva normalidad

Al observar la crisis actual, varias cosas están claras. El llamado "eje de la resistencia" está reaccionando, pero está fracturado. Hezbolá lanzó cohetes en respuesta a la muerte de Jamenei, a pesar de que el gobierno libanés les rogó que no arrastraran al país a otra guerra. Los hutíes están observando. Irán ha prometido venganza.

En este caos, esto es lo que las décadas de Jeremy Bowen en primera línea nos enseñan sobre lo que viene después:

• El campo de batalla de la información es la nueva línea de frente. Bowen aprendió esto en 2009 cuando fue amonestado formalmente por comentarios sobre el sionismo, y nuevamente cuando corrigió su propio informe inicial sobre la explosión en el hospital Al-Ahli en Gaza. Él sabe que las mentiras viajan más rápido que las tropas, y que su trabajo es ralentizarlas.
• El enemigo de tu enemigo no es tu amigo. El "Eje" se mantiene unido por la oposición a EE. UU. e Israel, no por un plan coherente para la paz. El asesinato de Jamenei crea un vacío de poder en Irán que llevará al caos interno antes de llevar a la unidad externa.
• La objetividad no es neutralidad. A Bowen lo han llamado traidor por informar sobre muertes de civiles y antisemita por criticar al gobierno israelí. Él rechaza ambas etiquetas. Él entiende que la imparcialidad significa seguir los hechos, incluso—y especialmente—cuando te hacen sentir incómodo.

También hay una lección práctica aquí para los negocios y la geopolítica. Como sugieren los rumores en los pasillos financieros, esta no es solo una crisis humanitaria; es un shock económico global sistémico. El Estrecho de Ormuz es un punto de estrangulamiento para el 20% del petróleo mundial. Cada andanada de misiles envía una onda expansiva a los fondos de pensiones de Surrey y a los costos de fabricación en Mánchester. Entender el riesgo no es solo para diplomáticos; es para cualquiera que tenga un resultado final.

Así que, no pierdas de vista a Jeremy Bowen. Observa cómo enmarca la historia. Lee cómo conecta los puntos entre el bombardeo de un hospital en Gaza y el proyectil de artillería que mató a su asistente en el Líbano hace décadas. Él es la mano firme en un mundo que da vueltas. Una vez bromeó que guarda su Emmy en el baño porque al perro le interesa. Pero su legado es mucho más importante que cualquier trofeo. Es una clase magistral de cómo dar testimonio. Y ahora mismo, con Oriente Medio tambaleándose al borde del abismo, dar testimonio nunca ha sido tan crítico.