Jeremy Bowen: Reportando desde el Nuevo Campo de Batalla de Oriente Próximo Tras el Ataque a Irán

Hay momentos en los que la niebla de la guerra es tan espesa que necesitas un guía que no solo entienda el terreno, sino que tenga las cicatrices que demuestren que ya ha estado allí. Ahora mismo, mientras el mundo asimila los eventos sísmicos de las últimas 72 horas —el ataque preventivo de EE. UU. e Israel contra Irán, la confirmación de la muerte de Alí Jamenei y el posterior lanzamiento de cohetes por parte de Hezbolá—, ese guía es Jeremy Bowen. El editor para Oriente Próximo de la BBC ha pasado la mayor parte de cuatro décadas caminando hacia el sonido de los disparos, y su análisis en estos momentos es indispensable.

La vista desde los escombros

He estado pegado a los despachos que llegan de la región, y lo que me llama la atención es el inmenso peso histórico de este momento. Ya no hablamos de guerras por poderes o conflictos en la sombra. Esto va en serio. Tal como me confirman mis contactos sobre el terreno, las represalias ya han empezado a afectar a las infraestructuras civiles, alcanzando hospitales y escuelas, lo que inevitablemente se convertirá en el próximo punto de conflicto en la guerra de la información. Jeremy Bowen ya ha estado aquí antes. Estuvo en Sarajevo durante el asedio; estuvo en Bagdad cuando cayeron las bombas. Él entiende que la primera víctima de la guerra suele ser la verdad, por lo que su insistencia en ser testigo ocular es ahora más importante que nunca.

El peso de ser testigo ocular

Es fácil olvidar el peaje que esto supone para un ser humano. Nosotros nos sentamos en nuestros salones en Londres, viendo aparecer puntos rojos en un mapa, mientras tomamos té. Jeremy Bowen es el que está de pie entre el humo. Él ha hablado abiertamente sobre el precio de este trabajo. Ha admitido sufrir depresión y mostrar síntomas de TEPT, un legado de haber visto morir a su conductor por el impacto de un mortero y de los innumerables horrores que ha documentado. No es un académico distante recitando argumentarios; es un hombre que sintió "dolores extraños" en las piernas y la espalda mientras estaba en una misión en Irak, que resultaron ser un cáncer de colon en etapa tres. Sobrevivió a eso, igual que sobrevivió a las bombas. Cuando nos dice que la situación en Oriente Próximo se ha "intensificado enormemente" desde el 7 de octubre, no es solo una frase hecha. Es un diagnóstico de un médico de la guerra.

El arte de la explicación en un mundo en llamas

Lo que distingue a Bowen del resto es su capacidad para realizar lo que me gusta llamar el "arte de la explicación". En una era de opiniones precipitadas y gritos en las redes sociales, él practica un oficio en vías de extinción: el periodismo contextual. No solo te cuenta lo que pasó; te dice por qué pasó y por qué debería importarte. Una vez dijo: "Si no intentas decir la verdad, ¿qué sentido tiene?". Suena simple, pero es radical.

Esta habilidad es precisamente la razón por la que su trabajo pasado sigue siendo tan relevante. Piensa en su exclusiva entrevista con el presidente Assad. En esa conversación, Bowen no se limitó a interrogar al líder sirio; expuso la visión del mundo del régimen a una audiencia occidental. Utiliza la historia como su herramienta principal. Nos recuerda que el asesinato de Isaac Rabin fue un punto sin retorno, que la guerra de Irak desmanteló el orden regional y que la idea de que se puede resolver el problema palestino con dinero —el "acuerdo del siglo"— siempre fue una fantasía construida por hombres que pensaban que las relaciones internacionales eran lo mismo que el mercado inmobiliario de Nueva York.

Cuando la máquina se para

Hay una ironía curiosa en el hecho de que este titán de la corresponsalía extranjera intentara una vez dimitir. En el año 2000, fue uno de los presentadores originales del programa BBC Breakfast. Durante dos años, se levantaba a las 3:30 de la madrugada, y literalmente le ponía físicamente enfermo. Desarrolló dolores de estómago inexplicables que desaparecían en cuanto dejaba el estudio para volver a las zonas de guerra. Un crítico incluso dijo que parecía "un tejón distraído que se hubiera comido un auricular". Esto prueba un punto vital: algunos están hechos para el estudio, y otros para el terreno. Jeremy Bowen es un comandante de campo. Pertenece a lugares donde la historia es cruda y sin editar.

Navegando por la nueva normalidad

Al observar la crisis actual, varias cosas están claras. El llamado "eje de la resistencia" está reaccionando, pero está fracturado. Hezbolá lanzó cohetes en respuesta a la muerte de Jamenei, a pesar de que el gobierno libanés les rogaba que no arrastraran al país a otra guerra. Los hutíes están observando. Irán ha prometido venganza.

En este caos, esto es lo que las décadas de Jeremy Bowen en primera línea nos enseñan sobre lo que sucederá después:

• El campo de batalla de la información es la nueva línea de frente. Bowen aprendió esto en 2009, cuando fue amonestado formalmente por comentarios sobre el sionismo, y de nuevo cuando corrigió su propio informe inicial sobre la explosión en el hospital Al-Ahli en Gaza. Él sabe que las mentiras viajan más rápido que las tropas, y que su trabajo es ralentizarlas.
• El enemigo de tu enemigo no es tu amigo. El "Eje" se mantiene unido por la oposición a EE. UU. e Israel, no por un plan coherente para la paz. La muerte de Jamenei crea un vacío de poder en Irán que llevará al caos interno antes que a la unidad externa.
• La objetividad no es neutralidad. A Bowen lo han llamado traidor por informar sobre muertes de civiles y antisemita por criticar al gobierno israelí. Él rechaza ambas etiquetas. Entiende que la imparcialidad significa seguir los hechos, incluso —y especialmente— cuando te incomodan.

También hay una lección práctica aquí para los negocios y la geopolítica. Como sugieren los rumores en los pasillos financieros, esto no es solo una crisis humanitaria; es un shock económico global sistémico. El estrecho de Ormuz es un punto de estrangulamiento por donde pasa el 20% del petróleo mundial. Cada andanada de misiles envía una onda expansiva que llega a los fondos de pensiones de Surrey y a los costes de fabricación en Mánchester. Entender el riesgo no es solo para diplomáticos; es para cualquiera que tenga resultados finales que le importen.

Por lo tanto, no pierdas de vista a Jeremy Bowen. Observa cómo enmarca la historia. Lee cómo conecta los puntos entre el bombardeo de un hospital en Gaza y el proyectil de artillería que mató a su asistente en el Líbano hace décadas. Él es la mano firme en un mundo que gira sin control. Una vez bromeó diciendo que guarda su Emmy en el baño porque al perro le interesa. Pero su legado es mucho más importante que cualquier trofeo. Es una clase magistral sobre cómo ser testigo. Y ahora, con Oriente Próximo al borde del abismo, ser testigo nunca ha sido tan crítico.