Jeremy Bowen: Raportti Lähi-idän uudelta taistelukentältä Iraniin kohdistuneen iskun jälkeen

Sodan sumu on toisinaan niin sakeaa, että tarvitaan opas, joka ei ainoastaan tunne maastoa, vaan jolla on myös arvet todistamaan, että hän on ollut siellä ennenkin. Juuri nyt, kun maailma sulattelee viimeisen 72 tunnin maanjäristysmäisiä tapahtumia – Yhdysvaltojen ja Israelin ennalta ehkäisevää iskua Iraniin, Ali Khamenein kuoleman vahvistusta ja sitä seurannutta Hizbollahin rakettitulta – tuo opas on Jeremy Bowen. BBC:n Lähi-idän toimittaja on viettänyt lähes neljä vuosikymmentä kävellen kohti tulitusta, ja hänen analyysinsä on parhaillaan korvaamatonta.

Näkymä raunioista

Olen ollut liimautuneena alueelta tuleviin uutislähetyksiin, ja minua hämmästyttää tämän hetken historiallinen painoarvo. Emme enää puhu proxy-sodista tai varjoselkkauksista. Tämä on totta tosissaan. Kuten paikalla olevat kontaktini vahvistavat, vastaisku on jo alkanut vaikuttaa siviili-infrastruktuuriin, osuen sairaaloihin ja kouluihin, joista tulee väistämättä seuraava informaatiosodan kiistakapula. Jeremy Bowen on ollut tässä ennenkin. Hän oli Sarajevossa piirityksen aikana; hän oli Bagdadissa, kun pommit putosivat. Hän ymmärtää, että sodan ensimmäinen uhri on usein totuus, ja siksi hänen vaatimuksensa olla silminnäkijä on nyt tärkeämpää kuin koskaan.

Silminnäkijänä olemisen taakka

On helppo unohtaa, millaisen verotuksen tämä ihmisestä ottaa. Me istumme olohuoneissamme Lontoossa, katsomme punaisten pisteiden ilmestymistä kartalle ja siemailemme teetä. Jeremy Bowen seisoo siellä savussa. Hän on puhunut avoimesti tämän työn hinnasta. Hän on myöntänyt kärsivänsä masennuksesta ja osoittavansa PTSD:n oireita – seurausta siitä, että hän näki ajajansa kuolevan kranaattitulessa ja lukemattomista muista kauhuista, joita on dokumentoinut. Tämä ei ole joku etäinen akateemikko, joka toistelee puheenaiheita; tämä on mies, joka tunsi "outoja särkyjä" jaloissaan ja selässään ollessaan työtehtävissä Irakissa, ja ne osoittautuivat vaiheen 3 paksusuolen syöväksi. Hän selvisi siitä, aivan kuten hän selvisi pommeistakin. Kun hän kertoo, että tilanne Lähi-idässä on "voimistunut valtavasti" lokakuun 7. päivän jälkeen, se ei ole vain sanonta. Se on diagnoosi sodan lääkäriltä.

Selittämisen taito tulenaran maailman keskellä

Mikä erottaa Bowenin muista, on hänen kykynsä harjoittaa sitä, mitä kutsun "selittämisen taidoksi". Nopeita mielipiteitä ja sosiaalisen median huutoa vilisevänä aikakautena hän harjoittaa kuolevaa ammattia: kontekstuaalista journalismia. Hän ei vain kerro mitä tapahtui; hän kertoo miksi se tapahtui ja miksi sinun pitäisi välittää. Hän on sanonut kerran: "Jos ei yritä kertoa totuutta, mikä on järki?" Se kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se on radikaalia.

Tämä taito on juuri syy siihen, miksi hänen aiempi työnsä on edelleen niin oleellista. Ajatellaanpa hänen eksklusiivista haastatteluaan presidentti Assadin kanssa. Siinä keskustelussa Bowen ei ainoastaan ristikuulustellut Syyrian johtajaa; hän paljasti hallinnon maailmankuvan länsimaiselle yleisölle. Hän käyttää historiaa ensisijaisena työkalunaan. Hän muistuttaa meitä, että Jitzhak Rabinin salamurha oli piste, josta ei ole paluuta, että Irak-sota purki alueellisen järjestyksen ja että ajatus palestiinalaiskysymyksen ratkaisemisesta rahalla – "vuosisadan sopimus" – oli aina fantasia, jonka rakensivat miehet, jotka luulivat kansainvälisten suhteiden olevan kuin New Yorkin kiinteistömarkkinat.

Kun koneisto pysähtyy

Tässä ulkomaankirjeenvaihtajajätin tapauksessa on erikoista ironiaa: hän yritti kerran lopettaa. Vuonna 2000 hän oli yksi BBC Breakfastin alkuperäisistä juontajista. Kahteen vuoteen hän heräsi klo 3.30, ja se teki hänet kirjaimellisesti fyysisesti sairaaksi. Hänelle kehittyi selittämättömiä vatsakipuja, jotka katosivat heti, kun hän lähti studiosta palatakseen sotavyöhykkeille. Eräs kriitikko jopa sanoi, että hän näytti "hajamieliseltä mäyrältä, joka oli syönyt kuulokkeen". Se todistaa olennaisen asian: toiset ihmiset on tehty studioon, ja toiset on tehty kentälle. Jeremy Bowen on kenttäkomentaja. Hän kuuluu sinne, missä tarina on raaka ja leikkaamaton.

Uuden normaalin äärellä

Kun tarkastelemme nykyistä kriisiä, useita asioita on selvää. Niin kutsuttu "vastarinnan akseli" reagoi, mutta se on pirstoutunut. Hizbollah laukaisi raketteja vastauksena Khamenein kuolemaan, vaikka Libanonin hallitus anoi heitä olemaan vetämättä maata uuteen sotaan. Huthit tarkkailevat tilannetta. Iran on luvannut kostoa.

Tässä kaaoksessa Jeremy Bowenin vuosikymmenet etulinjassa opettavat meille, mitä seuraavaksi tapahtuu:

• Informaation taistelukenttä on uusi etulinja. Bowen oppi tämän vuonna 2009, kun häntä nuhdeltiin virallisesti kommenteistaan sionismista, ja uudelleen, kun hän oikaisi omaa alkuperäistä raportointiaan Al-Ahlin sairaalan pommituksesta Gazassa. Hän tietää, että valheet matkustavat nopeammin kuin joukot, ja että hänen työnsä on hidastaa niitä.
• Vihollisesi vihollinen ei ole ystäväsi. "Akselia" yhdistää vastustus Yhdysvaltoja ja Israelia kohtaan, ei johdonmukainen rauhansuunnitelma. Khamenein tappaminen luo valtatyhjiön Iranissa, joka johtaa sisäiseen kaaokseen ennen kuin se johtaa ulkoiseen yhtenäisyyteen.
• Objektiivisuus ei ole neutraaliutta. Bowenia on kutsuttu petturiksi siviilikuolemista raportoimisen vuoksi ja antisemitistiksi Israelin hallituksen kritisoimisesta. Hän hylkää molemmat leimat. Hän ymmärtää, että puolueettomuus tarkoittaa tosiasioiden seuraamista, silloinkin – ja erityisesti silloin – kun ne tekevät olon epämukavaksi.

Tässä on myös käytännön opetus liike-elämälle ja geopolitiikalle. Kuten rahoituskäytävillä kuiskitaan, tämä ei ole vain humanitaarinen kriisi; se on systeeminen maailmanlaajuinen taloudellinen shokki. Hormuzinsalmi on pullonkaula 20 prosentille maailman öljystä. Jokainen ohjussalva lähettää väreitä Surrey'n eläkerahastoihin ja Manchesterin valmistuskustannuksiin. Riskin ymmärtäminen ei ole tärkeää vain diplomaateille; se on tärkeää jokaiselle, jonka tulos vaikuttaa tulokseen.

Joten pitäkää silmällä Jeremy Bowenia. Katsokaa, miten hän kehystää tarinan. Lukekaa, miten hän yhdistää pisteet Gazan sairaalan pommituksen ja vuosikymmeniä sitten Libanonissa hänen avustajansa tappaneen tykistön kranaatin välillä. Hän on vakaa käsi pyörivässä maailmassa. Hän on kerran vitsaillut pitävänsä Emmy-pystöään vessassa, koska koira on kiinnostunut siitä. Mutta hänen perintönsä on paljon tärkeämpi kuin mikään pokaali. Se on mestarikurssi siitä, miten olla todistajana. Ja juuri nyt, kun Lähi-itä horjuu kuilun partaalla, todistajana oleminen ei ole koskaan ollut kriittisempää.