ジョセフ・ダガー、「19 Kids and Counting」出演者、児童に対するわいせつ行為の容疑で逮捕

リアリティ番組スター、ダガー一家の偽りの姿がまたしても露見した。今度は、あの無限に続くかのような兄弟の7番目の子、ジョセフ・ダガーが、フロリダ州発行の逮捕状のおかげで、思わぬ窮地に立たされている。彼のマグショット（逮捕写真）が昨日公開されたが、『19 Kids and Counting』の放送当時、誰もが飽き飽きしていた、お揃いの服装や無理やり作った笑顔とはかけ離れたものだ。3児の父でありながら31歳の彼は現在、アーカンソー州の拘置所に身柄を拘束されており、2020年に起きたとされる事件の責任を問うため、フロリダ州パナマシティビーチへの移送を待っている。

逮捕と彼に科せられた罪

ジョセフ・ギャレット・ダガーがアーカンソー州フェイエットビルにあるワシントン郡拘置所に収監されたのは、3月18日午後4時直前のことだ。トンティタウン警察が、フロリダ州ベイ郡保安官事務所が宣誓の上で請求した逮捕状に基づき彼を確保した。2つの重罪が適用されている。12歳未満の被害者に対するわいせつ・みだらな行為、および18歳以上の者によるわいせつ・みだらな行為である。次に行われるのは身柄引き渡し手続きで、その後にフロリダ州の法廷での審理が控える。拘置所の記録によると、彼の体格は身長約175cm、体重約93kg、青い目、茶色の髪。容疑の重大さに比べれば、こうしたプロフィールはもはや重要ではないだろう。

彼を苦しめる2020年の休暇

胸が悪くなる部分はここからだ。起訴内容は、2020年にフロリダ州パナマシティビーチで過ごした一家の休暇にまで遡る。当時9歳の少女が家族と一緒にその場に居合わせ、砂の城やアイスクリームで楽しく過ごすはずのひとときが、表面化するまでに何年もかかるような出来事へと変わってしまった。現在14歳になった被害者は、最近行われた専門家による事情聴取でようやく全てを明るみに出した。彼女が捜査官に話した内容をまとめると、以下の通りだ。

• ダガーは休暇中、繰り返し彼女に自分の膝の上に座るよう求めた。一見すると無邪気な行為だが、その後事態はエスカレートしていく。
• 彼は彼女にソファで隣に座るよう求め、二人の上に毛布を掛けた。
• その毛布の下で、彼は彼女の下着を引っ張り、性器に触れたとされている。
• 毛布を掛けている間、彼は彼女の太ももを撫で回していた。

この一部始終は数日間にわたって繰り返された。休暇後、少女の家族はすぐに警察へ通報しなかった。児童性的虐待の被害者は、出来事を整理し、声を上げるまでに時間を要することが多く、時に何年もかかる。彼女の事情聴取を経てようやく逮捕状が発行され、ダガーに手錠がかけられたのだ。

事態を一変させた「告白」

ここで思わず首を振ってしまうような展開がある。逮捕前日の3月17日、少女の父親がジョセフ・ダガーに対し、5年前に何があったのか直接問いただした。するとダガーは、その行為を認めたというのだ。父親に対してだけでなく、その後、彼の家を訪れた捜査官にも。関係者によれば、彼は被害者に謝罪さえしたといい、2020年当時、虐待行為が止まったのもその時だった。しかし、謝罪が重罪告訴を取り消すわけではない。

虐待疑惑発覚後の生活

ダガー一家を追いかけてきた人にとって興味深い詳細がある。ジョセフと妻ケンドラは、2021年11月頃からソーシャルメディアへの投稿をぱったりと止めている。インスタグラムのアカウント「@littleduggarfamily」は、かつて長男ギャレット・デイビッド、娘のアディソン・レネー、ブルックリン・プレイズと、増えゆく子供たちの写真で賑わっていたが、アディソンの誕生日を祝う投稿を最後にぱったりと更新が途絶えた。それは2020年の事件からおよそ1年後のことだ。最後の投稿に寄せられたコメントは、昨日以降、怒りをあらわにする人々で爆発的に増えている。

ジョセフは2017年9月にケンドラ・コールドウェルと結婚し、どうやら皆、TLCのお祭り騒ぎからは距離を置き、不動産業などに手を出しながら、カメラのない場所で子育てをしていたようだ。そんな静かな生活は、突如として騒がしいものへと変わった。

ダガー一家の暗い影

ジョセフについて語る時、部屋の中の象、いや、有罪判決を受けた受刑者について触れないわけにはいかない。兄のジョシュ・ダガーは現在、児童性的虐待素材をダウンロードした罪で、12年半の禁固刑（連邦刑務所での服役）に服している。2021年12月に有罪評決が下された。さらにその前、2015年には、ジョシュが10代の頃に5人の未成年少女（自身の妹たちを含む）にわいせつ行為を行っていたことが明るみに出ている。このスキャンダルにより、『19 Kids and Counting』は10年、200話以上の放送を経て打ち切られた。

「家族の価値観」を柱に一大帝国を築き上げた両親のジム・ボブとミシェル・ダガーは、今回ばかりは沈黙を守っている。声明もなければ、涙のインタビューもない。彼らがジョシュの過去を知りながら長年にわたり隠蔽していたことを考えれば、ジョセフについて何を、いつ知っていたのか、疑問を抱かずにはいられない。

TLCは数年前に一家との関係を断っている。ジョシュの逮捕後、スピンオフ番組『Counting On』も自然消滅した。そして今、ジョセフのマグショットが、展開の度に陰りを増すこの物語に、新たな一章を書き加えている。

彼は3月20日に出廷し、フロリダ州への身柄引き渡しが承認される見込みだ。健全なキリスト教的価値観と「皆さんと同じ普通の家族」を売りにしてきた一家にとって、これはまた一つ、痛烈な一撃となる。大西洋のこちら側で見守る私たちにとっては、リアリティ番組が往々にして最も醜悪な現実を隠蔽しているという、厳かな事実を思い起こさせるものだ。

もしこの記事に関して、あなた自身やあなたの知り合いに影響が出ている場合、支援サービスが利用可能です。アイルランドでは、ダブリン強姦危機センターが24時間ホットライン（1800 77 8888）を運営しています。CARI財団は、児童性的虐待の影響を受けた子どもと家族に専門的な支援を提供しています。