Joseph Duggar: Estrela de '19 Kids and Counting' é preso acusado de abuso sexual infantil

A fachada de família perfeita dos Duggars nos realities shows desabou de vez. Dessa vez, é Joseph Duggar — o sétimo filho daquela ninhada sem fim — quem se viu do lado errado de um mandado de prisão na Flórida. A foto dele na delegacia vazou ontem, e está longe, mas muito longe, daquelas roupas combinando e sorrisos forçados que cansaram a gente nos tempos de '19 Kids and Counting'. O rapaz de 31 anos, casado e pai de três filhos, agora está numa cela no Arkansas, esperando ser transferido para Panama City Beach para responder por algo que supostamente aconteceu lá em 2020.

A prisão e as acusações

Joseph Garrett Duggar deu entrada na cadeia do Condado de Washington, em Fayetteville, Arkansas, pouco antes das 16h do dia 18 de março. A polícia de Tontitown o prendeu com base num mandado emitido pelo Departamento do Xerife do Condado de Bay, na Flórida. Ele responde a duas acusações graves: abuso sexual doloso e lascivo de vítima menor de 12 anos e conduta lasciva e dolosa por alguém com 18 anos ou mais. O próximo passo é a extradição, e depois um tribunal na Flórida. Os registros da cadeia o descrevem como tendo 1,75m, 93kg, olhos azuis e cabelo castanho — detalhes que pouco importam diante do peso das acusações.

As férias de 2020 que o assombram

Aqui vem a parte de revirar o estômago. As acusações remontam a um feriado em família em Panama City Beach, Flórida, em 2020. Uma menina de 9 anos estava lá com a família dela, e o que deveriam ser castelos de areia e sorvete se transformou em algo que demorou anos para vir à tona. A vítima, agora com 14 anos, participou recentemente de uma entrevista forense que finalmente trouxe tudo à luz. Veja o que ela contou aos investigadores:

• Duggar repetidamente pedia para ela sentar no colo dele durante as férias — algo que até podia parecer inocente, mas aí a coisa escalou.
• Ele pedia para ela sentar ao lado dele no sofá e puxava um cobertor para cobrir os dois.
• Debaixo do cobertor, ele supostamente puxava a calcinha dela e roçava seus órgãos genitais.
• Ele ficava passando a mão nas coxas dela durante essas sessões de cobertor.

Toda a cena se repetiu ao longo de alguns dias. Depois do feriado, a família da menina não foi à polícia imediatamente — vítimas de abuso sexual infantil muitas vezes precisam de tempo, às vezes anos, para processar o trauma e falar sobre ele. A entrevista forense dela finalmente desencadeou o mandado que colocou Duggar atrás das grades.

A confissão que mudou tudo

Agora, a reviravolta que faz a gente balançar a cabeça. Em 17 de março — um dia antes da prisão — o pai da menina confrontou Joseph Duggar sobre o que aconteceu cinco anos antes. E Duggar supostamente confessou. Não só para o pai, mas depois para os detetives que bateram na porta dele. Dizem que ele até pediu desculpas à vítima, e foi nessa época que o suposto abuso parou, em 2020. Mas um pedido de desculpas não anula acusações criminais, né?

A vida após o suposto abuso

Um detalhe interessante para quem acompanhava os Duggars: Joseph e a esposa, Kendra, sumiram das redes sociais por volta de novembro de 2021. A conta deles no Instagram, @littleduggarfamily, antes cheia de fotos da prole crescente — o filho Garrett David, as filhas Addison Renee e Brooklyn Praise — parou de repente depois de um post de aniversário para a Addison. Isso foi mais ou menos um ano após o incidente de 2020. Os comentários naquele último post? Explodiram desde ontem, com as pessoas extravasando todo o nojo.

Joseph se casou com Kendra Caldwell em setembro de 2017, e, pelo que se sabia, eles tinham se afastado do circo da TLC, investindo em imóveis e criando os filhos longe das câmeras. Essa vida sossegada acabou de ficar muito, muito barulhenta.

A sombra da família Duggar

Dá para falar do Joseph sem mencionar o elefante — ou melhor, o criminoso condenado — na sala? O irmão mais velho dele, Josh Duggar, está atualmente cumprindo uma pena federal de 12 anos e meio por baixar material de abuso sexual infantil, condenado em dezembro de 2021. E antes disso, lá em 2015, vazou que Josh tinha abusado de cinco meninas menores de idade quando era adolescente, incluindo algumas das próprias irmãs. Aquele escândalo tirou '19 Kids and Counting' do ar depois de uma década e mais de 200 episódios.

Jim Bob e Michelle Duggar, os pais que construíram um império em cima de "valores familiares", ficaram calados desta vez. Nenhuma declaração, nenhuma entrevista chorosa. Já que eles aparentemente sabiam do passado do Josh e esconderam por anos, a gente tem que se perguntar: o que eles sabiam sobre o Joseph — e quando souberam?

A TLC cortou os laços com a família há anos. 'Counting On', o spin-off que tentava manter a chama acesa, acabou depois da prisão do Josh. Agora a ficha criminal do Joseph só adiciona mais um capítulo a uma saga que fica mais sombria a cada reviravolta.

A audiência dele está marcada para 20 de março, quando a extradição para a Flórida provavelmente será autorizada. Para uma família que nos vendeu a imagem de valores cristãos e a normalidade de "ser como a gente", é mais um soco no estômago. Para o resto de nós assistindo daqui, é um lembrete sombrio de que a TV realidade muitas vezes esconde as realidades mais feias de todas.

Se esta história afetou você ou alguém que você conhece, há ajuda disponível. No Brasil, disque 100 para denunciar violações de direitos humanos. O Centro de Referência Especializado de Assistência Social (CREAS) oferece suporte especializado para crianças e famílias afetadas por violência sexual.