Joseph Duggar: '19 Kids and Counting'-stjerne anholdt for børnemisbrug

Duggar-familiens reality-TV-facade er igen smuldret. Denne gang er det Joseph Duggar—det syvende barn i den endeløse børneflok—der er endt på den forkerte side af en arrestordre fra Florida. Hans signalementfoto blev offentliggjort i går, og det er langt fra de koordinerede outfits og anstrengte smil, vi blev trætte af i '19 Kids and Counting'-årene. Den 31-årige ægtemand og far til tre sidder nu i en celle i Arkansas og venter på at blive sendt til Panama City Beach for at stå til ansvar for noget, der angiveligt skulle være foregået tilbage i 2020.

Anholdelsen og hvad han står overfor

De booked Joseph Garrett Duggar ind i Washington County-fængslet i Fayetteville, Arkansas, lige før kl. 16 den 18. marts. Tontitown-politiet pågreb ham på baggrund af en arrestordre udstedt af Bay County Sheriff's Office nede i Florida. Der er tale om to anklagepunkter: utugtig og upassende omgang med et offer under 12 år samt utugtig og upassende opførsel af en person på 18 år eller ældre. Næste skridt er udlevering, derefter en retssal i Florida. Fængselsjournalerne oplyser, at han er 175 cm høj, vejer 93 kg, har blå øjne og brunt hår—ikke at målene betyder noget i forhold til tyngden af anklagerne.

Den skæbnesvangre ferie i 2020

Her kommer den kvalmende del. Anklagerne spores tilbage til en familieferie i Panama City Beach, Florida, i 2020. En 9-årig pige var der med sine forældre, og det, der skulle have været sandslotte og is, blev til noget, der tog år at komme for en dag. Offeret, nu 14, deltog for nylig i en kriminalteknisk samtale, som endelig bragte alt for en dag. Her er, hvad hun fortalte efterforskerne:

• Duggar bad hende gentagne gange om at sidde på hans skød i løbet af ferien—uskyldigt nok på overfladen, men så eskalerede det.
• Han bad hende sidde ved siden af ham i en sofa og trække et tæppe over dem begge.
• Under tæppet trak han angiveligt i hendes undertøj og rørte ved hendes kønsdele.
• Han blev ved med at gnide hendes lår under disse tæppesessioner.

Det hele udspillede sig over et par dage. Efter ferien gik pigens familie ikke til politiet med det samme—ofre for seksuelt misbrug af børn har ofte brug for tid, nogle gange år, til at bearbejde og tale højt om det. Den kriminaltekniske samtale udløste endelig den arrestordre, der satte håndjern på Duggar.

Tilståelsen der ændrede alt

Og så er der det twist, der får en til at ryste på hovedet. Den 17. marts—dagen før anholdelsen—konfronterede pigens far Joseph Duggar med det, der skete for fem år siden. Og Duggar indrømmede det angiveligt. Ikke bare over for faderen, men senere også over for detektiver, der dukkede op på hans dør. Han undskyldte endda over for offeret, siger de, og det var dengang i 2020, at det påståede overgreb stoppede. En undskyldning gør dog ikke en forbrydelse ugjort.

Livet efter det påståede overgreb

En interessant detalje for dem, der fulgte Duggars: Joseph og hans kone Kendra gik i mediestilhed omkring november 2021. Deres Instagram-konto @littleduggarfamily, som engang var fyldt med billeder af deres voksende flok—sønnen Garrett David, døtrene Addison Renee og Brooklyn Praise—gik i stå efter et fødselsdagsopslag til Addison. Det var cirka et år efter hændelsen i 2020. Kommentarerne til det sidste opslag? Eksploderet siden i går, hvor folk giver deres afsky til kende.

Joseph giftede sig med Kendra Caldwell i september 2017, og efter sigende havde de trukket sig fra TLC-cirkusset, kastet sig over ejendomshandel og opdraget børn væk fra kameraerne. Det stille liv er lige blevet meget, meget larmende.

Duggar-familiens skygge

Man kan ikke tale om Joseph uden at nævne elefanten—eller rettere den dømte forbryder—i rummet. Hans storebror Josh Duggar afsoner i øjeblikket en 12½ års føderal dom for at have downloadet materiale med seksuelt misbrug af børn, dømt skyldig i december 2021. Og før det, tilbage i 2015, kom det frem, at Josh som teenager havde misbrugt fem mindreårige piger, herunder nogle af sine egne søstre. Den skandale fik '19 Kids and Counting' taget af skærmen efter et årti og over 200 afsnit.

Jim Bob og Michelle Duggar, forældrene, der byggede et imperium på "familieværdier", har denne gang holdt mund. Ingen udtalelser, ingen tårevædede interviews. I betragtning af at de tilsyneladende vidste besked om Joshs fortid og holdt det hemmeligt i årevis, må man jo spørge sig selv, hvad de vidste om Joseph—og hvornår.

TLC afbrød for længst forbindelsen til familien. 'Counting On,' spin-offen, der forsøgte at holde liv i projektet, døde ud efter Joshs anholdelse. Nu tilføjer Josephs signalementfoto endnu et kapitel til en saga, der bliver mørkere for hver gang.

Han forventes at møde i retten den 20. marts, hvor udlevering til Florida sandsynligvis vil blive godkendt. For en familie, der solgte os på sunde kristne værdier og "vi er ligesom jer"-normalitet, er det endnu et slag i maven. For os andre, der ser til fra denne side af Atlanten, er det en dyster påmindelse om, at reality-TV ofte skjuler de grimmeste realiteter af alle.

Hvis denne historie har påvirket dig eller nogen, du kender, er der hjælp at hente. I Danmark kan du kontakte Offerrådgivningen på telefon 116 006 (døgnåben) eller Børns Vilkår på telefon 116 111 (børnetelefonen, døgnåben).