'19 Kids and Counting' 조셉 더거, 아동 성추행 혐의로 체포되다

더거 가족의 리얼리티 TV 쇼는 또 다시 그 이면을 드러냈다. 이번에는 그 끝없는 대가족 중 일곱째인 조셉 더거가 플로리다주에서 발부된 체포영장으로 곤경에 처했다. 그의 머그샷이 어제 공개됐는데, '19 Kids and Counting' 시절 우리를 염증 나게 했던 똑같은 옷차림과 억지 미소와는 거리가 멀었다. 세 아이의 아버지이자 31세인 그는 현재 아칸소주 교도소에 수감되어 패나마 시티 비치로 이송돼 2020년에 발생한 것으로 추정되는 사건에 대한 조사를 기다리고 있다.

체포 및 혐의 내용

조셉 개럿 더거는 3월 18일 오후 4시 직전 아칸소주 페이엇빌에 있는 워싱턴 카운티 교도소에 입감됐다. 토니타운 경찰은 플로리다주 베이 카운티 보안관 사무소에서 발부한 영장에 따라 그를 체포했다. 그가 받고 있는 혐의는 두 가지 중죄다: 12세 미만 피해자에 대한 음란 및 성추행과 18세 이상 성인에 의한 음란 행위이다. 다음 절차는 범죄인 인도이며, 이후 플로리다 법정에 서게 된다. 교도소 기록에 따르면 그는 신장 175cm, 체중 93kg, 파란 눈, 갈색 머리로 나타나 있다—혐의의 무게에 비하면 이런 기록들은 중요하지 않겠지만 말이다.

그를 괴롭히는 2020년의 휴가

가장 충격적인 부분은 여기부터다. 혐의는 2020년 플로리다주 패나마 시티 비치에서 있었던 가족 휴가로 거슬러 올라간다. 당시 9세 소녀가 가족들과 그곳에 있었고, 모래성과 아이스크림으로 기억되어야 할 순간이 몇 년 만에 세상에 드러날 무언가로 변했다. 현재 14세인 피해자는 최근 법의학적 면접 조사에 참여해 모든 것이 드러나게 됐다. 다음은 그녀가 수사관들에게 진술한 내용이다:

• 더거는 휴가 기간 동안 그녀에게 여러 번 자기 무릎에 앉으라고 요구했다—겉으로 보기엔 충분히 순수해 보일 수 있지만, 이후 상황은 악화됐다.
• 그는 그녀에게 소파에 자기 옆에 앉으라고 하고 둘에게 담요를 덮자고 했다.
• 그 담요 아래에서 그는 그녀의 속옷을 잡아당기고 성기를 스쳤다고 진술했다.
• 이런 담요 세션 동안 계속 그녀의 허벅지를 만졌다.

이 모든 장면은 며칠에 걸쳐 일어났다. 휴가 후, 피해자 가족은 즉시 경찰에 신고하지 않았다—아동 성폭력 피해자들은 사건을 정리하고 목소리를 내는 데 시간이, 때로는 몇 년이 걸리는 경우가 많다. 그녀의 법의학적 면접 조사가 마침내 더거를 체포하게 만든 영장 발부로 이어졌다.

모든 것을 바꾼 자백

이제 고개를 저을 수밖에 없는 반전이다. 체포 전날인 3월 17일, 피해자의 아버지가 조셉 더거에게 5년 전 일에 대해 추궁했다. 그리고 더거는 이를 시인했다고 한다. 아버지에게만이 아니라, 나중에 그의 집을 찾은 형사들에게도 말이다. 당국에 따르면 그는 피해자에게 사과하기도 했으며, 2020년 당시 성추행이 중단된 것도 그때였다. 하지만 사과가 중죄를 없던 일로 만들 순 없다.

성추행 의혹 이후의 삶

더거 가족을 지켜봤던 이들에게 흥미로운 세부 사항: 조셉과 그의 아내 켄드라는 2021년 11월경 소셜 미디어에서 잠적했다. 한때 성장하는 그들의 아이들—아들 개럿 데이비드, 딸 애디슨 르네이와 브루클린 프레이즈—사진으로 가득했던 그들의 인스타그램 계정 @littleduggarfamily은 애디슨 생일 게시글 이후 완전히 멈췄다. 그게 2020년 사건 이후 약 1년쯤 뒤였다. 그 마지막 게시글의 댓글들은? 어제 이후로 폭발했고, 사람들은 혐오감을 쏟아내고 있다.

조셉은 2017년 9월 켄드라 콜드웰과 결혼했고, 알려진 바에 따르면 그들은 TLC의 서커스 같은 환경에서 한발 물러나 부동산업을 하고 카메라 없이 아이들을 키우며 조용히 살고 있었다. 그 조용한 삶이 갑자기 매우 시끄러워졌다.

더거 가족의 그림자

조셉을 이야기할 때 방 안의 코끼리—아니 유죄 판결을 받은 중범죄자—를 언급하지 않을 수 없다. 그의 형 조쉬 더거는 현재 아동 성적 학대 자료를 다운로드한 혐의로 12년 6개월의 연방 형을 선고받고 복역 중이며, 2021년 12월에 유죄 판결을 받았다. 그리고 그 이전인 2015년에는 조쉬가 10대 시절 자신의 자매들을 포함한 5명의 미성년 소녀들을 성추행했다는 사실이 알려졌다. 그 스캔들로 인해 '19 Kids and Counting'은 10년과 200회 이상의 에피소드 끝에 방송이 중단됐다.

'가족의 가치'를 바탕으로 제국을 세운 부모 짐 밥과 미셸 더거는 이번에는 침묵을 지키고 있다. 아무런 입장 표명도, 눈물의 인터뷰도 없다. 그들이 조쉬의 과거를 알고도 수년간 침묵한 것을 고려하면, 조셉에 대해 무엇을 알고 있었는지, 그리고 언제부터 알았는지 의문이 들 수밖에 없다.

TLC는 이미 몇 년 전 가족과 결별했다. 조쉬 체포 이후 명맥을 유지하려 했던 스핀오프 'Counting On'도 흐지부지됐다. 이제 조셉의 머그샷은 한 번 더 어두워지는 이 이야기에 또 다른 장을 추가할 뿐이다.

그는 3월 20일 법정에 출두할 예정이며, 플로리다주로의 인도가 승인될 가능성이 높다. 건강한 기독교적 가치와 "우리도 여러분과 똑같아요"라는 평범함을 내세우며 우리에게 팔았던 가족에게는 또 한 번의 강타다. 이 대서양 건너편에서 지켜보는 우리에게는 리얼리티 TV가 종종 가장 추악한 현실을 숨기고 있다는 냉혹한 알림이다.

이 기사가 독자 또는 주변 지인에게 영향을 미쳤다면, 도움을 받을 수 있습니다. 아일랜드의 경우, 더블린 강간 위기 센터(Dublin Rape Crisis Centre)에서 24시간 핫라인 1800 77 8888을 운영하고 있습니다. CARI 재단(CARI Foundation)은 아동 성적 학대 피해 아동과 가족을 위한 전문적인 지원을 제공합니다.