Joseph Duggar: Stjärnan från "19 Kids and Counting" gripen – anklagas för sexuella övergrepp mot barn

Duggar-familjens reality-tv-fasad har återigen krackelerat. Den här gången är det Joseph Duggar – det sjunde barnet i den ändlösa barnaskaran – som hamnat i blåsväder efter ett gripandeordern från Florida. Hans häktesfoto publicerades igår, och det är en värld ifrån de matchande kläderna och de påklistrade leenden som vi alla tröttnade på under '19 Kids and Counting'-åren. Den 31-årige maken och trebarnspappan sitter nu i en cell i Arkansas i väntan på att skickas till Panama City Beach för att ställas till svars för något som påstås ha hänt 2020.

Gripandet och vad han står inför

Joseph Garrett Duggar bokades in på Washington County-fängelset i Fayetteville, Arkansas, strax före klockan 16 den 18 mars. Polisen i Tontitown grep honom på en arresteringsorder utfärdad av Bay County Sheriff's Office i Florida. Han står anklagad för två grova brott: sexuellt ofredande av ett barn under 12 år samt sexuellt ofredande begånget av en person över 18 år. Nästa steg är utlämning till Florida, följt av en rättegång där. Enligt fängelseregistren är han 175 cm lång, väger 93 kg, har blå ögon och brunt hår – inte att det spelar någon roll i jämförelse med allvaret i anklagelserna.

Semestern 2020 som hemsöker honom

Här kommer det verkligt upprörande. Anklagelserna går tillbaka till en familjesemester i Panama City Beach, Florida, år 2020. En 9-årig flicka var där med sina föräldrar, och det som borde ha handlat om sandslott och glass förvandlades till något som tog åratal att komma fram. Offret, som nu är 14, genomgick nyligen en rättsmedicinsk intervju som slutligen kastade ljus över allt. Här är sammanfattningen av vad hon berättade för utredarna:

• Duggar bad henne upprepade gånger sitta i hans knä under semestern – till synes oskyldigt, men sedan eskalerade det.
• Han bad henne sitta bredvid honom i en soffa och dra en filt över dem båda.
• Under filten ska han ha dragit i hennes underkläder och vidrört hennes könsorgan.
• Han fortsatte att gnida hennes lår under dessa filtstunder.

Hela scenen utspelade sig under några dagar. Efter semestern gick inte flickans familj till polisen direkt – offer för sexuella övergrepp mot barn behöver ofta tid, ibland åratal, för att bearbeta och berätta. Hennes rättsmedicinska intervju utlöste slutligen gripandeordern som satte handfängslerna på Duggar.

Bekännelsen som förändrade allt

Så kommer vi till den oväntade vändningen som får en att skaka på huvudet. Den 17 mars – dagen före gripandet – konfronterade flickans far Joseph Duggar om det som hänt fem år tidigare. Och Duggar ska ha erkänt. Inte bara för fadern, utan senare även för poliser som dök upp vid hans dörr. Han ska till och med ha bett offret om ursäkt, säger de, och det var då de påstådda övergreppen upphörde 2020. Men en ursäkt raderar inte grova brott.

Livet efter de påstådda övergreppen

Intressant detalj för dem som följt Duggars: Joseph och hans fru Kendra slutade helt att synas på sociala medier runt november 2021. Deras Instagramkonto @littleduggarfamily, som en gång fylldes med bilder på deras växande familj – sonen Garrett David, döttrarna Addison Renee och Brooklyn Praise – upphörde abrupt efter ett födelsedagsinlägg för Addison. Det var ungefär ett år efter händelsen 2020. Kommentarerna på det sista inlägget? De har exploderat sedan igår, med människor som ger utlopp för sin avsky.

Joseph gifte sig med Kendra Caldwell i september 2017, och av allt att döma hade de tagit ett steg tillbaka från TLC-cirkusen, satsat på fastigheter och uppfostrat barnen borta från kamerorna. Det tysta livet har plötsligt blivit väldigt, väldigt högljutt.

Duggar-familjens mörka skugga

Man kan inte tala om Joseph utan att nämna den uppenbara – eller snarare, den dömde brottslingen – i rummet. Hans äldre bror Josh Duggar avtjänar för närvarande ett 12,5 år långt fängelsestraff för nedladdning av material med sexuella övergrepp mot barn, dömd i december 2021. Och innan dess, 2015, läckte det ut att Josh som tonåring förgripit sig på fem minderåriga flickor, inklusive några av sina egna systrar. Den skandalen ledde till att '19 Kids and Counting' lades ner efter ett decennium och över 200 avsnitt.

Jim Bob och Michelle Duggar, föräldrarna som byggde ett imperium på "familjevärderingar", har hållit tyst den här gången. Inga uttalanden, inga tårdrypande intervjuer. Med tanke på att de uppenbarligen kände till Joshs förflutna och höll det hemligt i flera år, måste man undra vad de visste om Joseph – och när.

TLC bröt alla band med familjen för flera år sedan. 'Counting On', spin-offen som försökte hålla liv i konceptet, rann ut i sanden efter Joshs gripande. Nu lägger Josephs häktesfoto bara ännu ett kapitel till en saga som blir mörkare för varje vändning.

Han väntas inför rätta den 20 mars, då utlämningen till Florida sannolikt kommer att godkännas. För en familj som sålde oss en idyll av sund kristna värderingar och "vi är precis som ni"-normalitet, är det ännu en käftsmäll. För oss andra som tittar på från denna sidan Atlanten är det en dyster påminnelse om att reality-tv ofta döljer de allra fulaste verkligheterna.

Om den här berättelsen har påverkat dig eller någon du känner finns det hjälp att få. I Sverige når du BRIS på 116 111. Stöd finns även att få via Ecpat Sverige som arbetar mot sexuella övergrepp mot barn.