Joseph Duggar: la star di "19 Kids and Counting" arrestato per molestie su minori

La facciata da reality show della famiglia Duggar si è nuovamente sgretolata. Questa volta è il turno di Joseph Duggar, il settimo figlio di questa infinita prole, finito dalla parte sbagliata di un mandato di arresto della Florida. La sua foto segnaletica è stata diffusa ieri, ed è ben lontana dai completini coordinati e dai sorrisi di circostanza a cui eravamo abituati ai tempi di "19 Kids and Counting". Il 31enne, marito e padre di tre figli, si trova ora in una cella in Arkansas, in attesa di essere trasferito a Panama City Beach per rispondere di qualcosa che sarebbe successo nel lontano 2020.

L'arresto e le accuse

Joseph Garrett Duggar è stato registrato nel carcere della contea di Washington a Fayetteville, in Arkansas, poco prima delle 16:00 del 18 marzo. La polizia di Tontitown lo ha fermato in esecuzione di un mandato emesso dall'ufficio dello sceriffo della contea di Bay, in Florida. Deve rispondere di due capi d'imputazione per reati gravi: molestie sessuali su una vittima di età inferiore ai 12 anni e atti osceni e lascivi da parte di un maggiorenne. Ora si procederà con l'estradizione, poi ci sarà il processo in Florida. I registri carcerari lo descrivono come alto 1,75 m, peso 93 kg, occhi azzurri, capelli castani, dettagli che passano in secondo piano rispetto al peso delle accuse.

La vacanza del 2020 che lo perseguita

Ed ecco la parte più raccapricciante. Le accuse risalgono a una vacanza in famiglia a Panama City Beach, in Florida, nel 2020. C'era anche una bambina di 9 anni con i suoi cari, e quello che doveva essere un periodo di castelli di sabbia e gelati si è trasformato in qualcosa che è emerso solo dopo anni. La vittima, oggi 14enne, ha recentemente partecipato a un colloquio forense che ha finalmente portato tutto alla luce. Ecco cosa ha raccontato agli investigatori:

• Duggar le chiedeva ripetutamente di sedersi sulle sue ginocchia durante la vacanza, un gesto apparentemente innocente, ma poi la situazione è degenerata.
• Le chiedeva di sedersi accanto a lui sul divano e di coprirsi entrambi con una coperta.
• Sotto quella coperta, secondo l'accusa, le tirava gli slip e le sfiorava i genitali.
• Durante questi episodi, le accarezzava insistentemente le cosce.

Tutta la scena si è ripetuta per alcuni giorni. Dopo le vacanze, la famiglia della bambina non è andata subito dalla polizia: le vittime di abusi sessuali su minori hanno spesso bisogno di tempo, a volte anni, per elaborare e parlare. La sua testimonianza forense ha infine portato al mandato che ha messo le manette a Duggar.

La confessione che ha cambiato tutto

E ora arriva il colpo di scena che fa scuotere la testa. Il 17 marzo, il giorno prima dell'arresto, il padre della bambina ha affrontato Joseph Duggar riguardo a quanto accaduto cinque anni prima. E Duggar, secondo l'accusa, avrebbe confessato. Non solo al padre, ma anche agli investigatori che si sono presentati alla sua porta. Dicono che si sia persino scusato con la vittima, e che a quel punto, nel 2020, le molestie cessarono. Ma delle scuse non cancellano certo le accuse di reati gravi.

La vita dopo le presunte molestie

Un dettaglio interessante per chi ha seguito i Duggar: Joseph e sua moglie Kendra hanno fatto perdere le loro tracce sui social verso novembre 2021. Il loro account Instagram @littleduggarfamily, un tempo pieno di foto della loro prole in crescita (il figlio Garrett David, le figlie Addison Renee e Brooklyn Praise), si è improvvisamente fermato dopo un post di compleanno per Addison. Questo circa un anno dopo l'incidente del 2020. I commenti su quell'ultimo post? Da ieri sono esplosi, con la gente che dà libero sfogo al proprio disgusto.

Joseph ha sposato Kendra Caldwell nel settembre 2017, e a quanto pare si erano allontanati dal circo mediatico di TLC, dedicandosi al settore immobiliare e crescendo i figli lontano dalle telecamere. Quella vita tranquilla è diventata improvvisamente molto, molto rumorosa.

L'ombra della famiglia Duggar

Non si può parlare di Joseph senza menzionare l'elefante, o meglio, il detenuto, nella stanza. Suo fratello maggiore Josh Duggar sta attualmente scontando una condanna federale di 12 anni e mezzo per aver scaricato materiale pedopornografico, giudicato colpevole nel dicembre 2021. E prima ancora, nel 2015, era emerso che Josh aveva molestato da adolescente cinque ragazze minorenni, tra cui alcune delle sue stesse sorelle. Quello scandalo fece cancellare "19 Kids and Counting" dopo un decennio e oltre 200 episodi.

Jim Bob e Michelle Duggar, i genitori che hanno costruito un impero sui "valori familiari", questa volta sono rimasti in silenzio. Nessuna dichiarazione, nessuna intervista in lacrime. Dato che apparentemente erano a conoscenza del passato di Josh e lo hanno tenuto nascosto per anni, viene da chiedersi cosa sapessero di Joseph e da quando.

TLC ha interrotto i rapporti con la famiglia anni fa. "Counting On", lo spin-off che cercava di tenere accesa la luce, si è esaurito dopo l'arresto di Josh. Ora la foto segnaletica di Joseph aggiunge solo un altro capitolo a una saga che si fa più oscura a ogni svolta.

Dovrebbe comparire in tribunale il 20 marzo, dove molto probabilmente verrà approvata l'estradizione in Florida. Per una famiglia che ci ha venduto l'idea di sani valori cristiani e di una normalità "siamo come voi", è un altro pugno nello stomaco. Per il resto di noi che guarda da questo lato dell'Atlantico, è un lugubre promemoria che la TV realtà spesso nasconde le realtà più brutte di tutte.

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