Joseph Duggar: «19 Kids and Counting»-Star wegen Kindesmissbrauchs verhaftet

Die Fassade der Reality-TV-Familie Duggar bröckelt erneut. Diesmal hat es Joseph Duggar erwischt – das siebte Kind dieser endlos scheinenden Sippe –, gegen den ein Haftbefehl in Florida vorliegt. Sein Polizeifoto wurde gestern veröffentlicht und ist meilenweit entfernt von den abgestimmten Outfits und aufgesetzten Lächeln, die uns zu «19 Kids and Counting»-Zeiten so genervt haben. Der 31-jährige Ehemann und Vater von drei Kindern sitzt jetzt in einer Zelle in Arkansas und wartet darauf, nach Panama City Beach überstellt zu werden, um sich für etwas zu verantworten, das angeblich 2020 passiert sein soll.

Die Festnahme und die Anklage

Joseph Garrett Duggar wurde am 18. März kurz vor 16 Uhr im Washington County Jail in Fayetteville, Arkansas, eingebuchtet. Die Polizei von Tontitown nahm ihn aufgrund eines Haftbefehls fest, der vom Büro des Sheriffs von Bay County in Florida ausgestellt worden war. Ihm werden zwei Vergehen zur Last gelegt: sexuelle Nötigung eines Opfers unter 12 Jahren sowie sexuelles Fehlverhalten durch eine Person ab 18 Jahren. Als nächstes steht das Auslieferungsverfahren an, dann ein Gerichtstermin in Florida. Die Gefängnisakten führen ihn mit 1,75 m, 93 kg, blauen Augen und braunen Haaren – nicht dass diese Daten im Vergleich zur Schwere der Vorwürfe von Bedeutung wären.

Der Urlaub im Jahr 2020, der ihn verfolgt

Und hier kommt der Teil, der einem den Magen umdreht. Die Anklagepunkte gehen auf einen Familienurlaub in Panama City Beach, Florida, im Jahr 2020 zurück. Ein 9-jähriges Mädchen war mit ihren Leuten dort, und aus dem, was eigentlich Sandburgen und Eiscreme hätte sein sollen, wurde etwas, das Jahre brauchte, um ans Licht zu kommen. Das Opfer, heute 14, nahm kürzlich an einer forensischen Befragung teil, die schließlich alles ans Tageslicht brachte. Hier ist eine Aufschlüsselung dessen, was sie den Ermittlern erzählte:

• Duggar bat sie während des Urlaubs wiederholt, auf seinen Schoß zu kommen – auf den ersten Blick harmlos, aber dann eskalierte die Situation.
• Er bat sie, sich neben ihn auf das Sofa zu setzen, und zog eine Decke über beide.
• Unter dieser Decke zerrte er angeblich an ihrer Unterwäsche und berührte ihre Genitalien.
• Während dieser Aktionen unter der Decke rieb er immer wieder ihre Oberschenkel.

Die ganze Sache spielte sich über ein paar Tage ab. Nach dem Urlaub ging die Familie des Mädchens nicht sofort zur Polizei – Opfer von sexuellem Kindesmissbrauch brauchen oft Zeit, manchmal Jahre, um das Geschehene zu verarbeiten und sich zu offenbaren. Ihre forensische Aussage führte schließlich zu dem Haftbefehl, der Duggar hinter Gitter brachte.

Das Geständnis, das alles veränderte

Und jetzt die Wendung, bei der man nur noch den Kopf schütteln kann. Am 17. März – einen Tag vor der Festnahme – konfrontierte der Vater des Mädchens Joseph Duggar mit dem, was fünf Jahre zuvor passiert war. Und Duggar soll es zugegeben haben. Nicht nur gegenüber dem Vater, sondern später auch gegenüber den Detectives, die vor seiner Tür auftauchten. Sie sagen, er habe sich sogar bei dem Opfer entschuldigt, und das soll der Zeitpunkt gewesen sein, als der mutmaßliche Missbrauch im Jahr 2020 aufhörte. Eine Entschuldigung macht die Straftaten aber auch nicht ungeschehen.

Das Leben nach dem mutmasslichen Missbrauch

Ein interessantes Detail für diejenigen, die die Duggars verfolgt haben: Joseph und seine Frau Kendra haben etwa im November 2021 einen kompletten Social-Media-Rückzug angetreten. Ihr Instagram-Account @littleduggarfamily, einst gefüllt mit Schnappschüssen ihrer wachsenden Kinderschar – Sohn Garrett David, die Töchter Addison Renee und Brooklyn Praise –, verstummte nach einem Geburtstagspost für Addison. Das war ungefähr ein Jahr nach dem Vorfall im Jahr 2020. Die Kommentare unter diesem letzten Post? Seit gestern sind sie explodiert, die Leute lassen ihrem Ekel freien Lauf.

Joseph heiratete Kendra Caldwell im September 2017, und Berichten zufolge hatten sie sich vom TLC-Zirkus zurückgezogen, um in Immobilien zu machen und die Kinder abseits der Kameras großzuziehen. Dieses ruhige Leben wurde gerade sehr, sehr laut.

Der Schatten über der Familie Duggar

Man kann nicht über Joseph sprechen, ohne den Elefanten – oder besser gesagt, den verurteilten Straftäter – im Raum zu erwähnen. Sein älterer Bruder Josh Duggar verbüßt derzeit eine zwölfeinhalbjährige Bundeshaftstrafe wegen Herunterladens von Material über sexuellen Kindesmissbrauch; er wurde im Dezember 2021 für schuldig befunden. Und schon früher, im Jahr 2015, wurde bekannt, dass Josh als Teenager fünf minderjährige Mädchen missbraucht hatte, darunter einige seiner eigenen Schwestern. Dieser Skandal führte dazu, dass «19 Kids and Counting» nach einem Jahrzehnt und über 200 Folgen aus dem Programm genommen wurde.

Jim Bob und Michelle Duggar, die Eltern, die ein Imperium auf "Familienwerten" aufgebaut haben, schweigen diesmal. Keine Stellungnahmen, keine tränenreichen Interviews. Wenn man bedenkt, dass sie offenbar von Joshs Vergangenheit wussten und jahrelang darüber schwiegen, fragt man sich schon, was sie über Joseph wussten – und wann.

TLC hat die Verbindung zur Familie vor Jahren abgebrochen. «Counting On», der Ableger, der versuchte, den Laden am Laufen zu halten, verlief nach Joshs Verhaftung im Sande. Jetzt fügt Josephs Polizeifoto ein weiteres Kapitel zu einer Saga hinzu, die mit jeder Wendung düsterer wird.

Er soll am 20. März vor Gericht erscheinen, wo die Auslieferung nach Florida voraussichtlich genehmigt wird. Für eine Familie, die uns anständige christliche Werte und eine "Wir sind genau wie ihr"-Normalität verkauft hat, ist das ein weiterer Schlag in die Magengrube. Für den Rest von uns, die wir diesseits des Atlantiks zuschauen, ist es eine düstere Erinnerung daran, dass das Reality-TV oft die hässlichsten Realitäten von allen verbirgt.

Falls Sie oder jemand, den Sie kennen, von dieser Geschichte betroffen ist, gibt es Hilfe. In der Schweiz bietet Kinderschutz Schweiz unter der Nummer 031 398 10 10 Unterstützung und Beratung bei Fragen zu sexueller Gewalt an Kindern. Die Opferhilfe Schweiz hilft unter 116 006.