Joseph Duggar: '19 Kids and Counting'-Star wegen Kindesmissbrauchs festgenommen

Die Fassade der Reality-TV-Familie Duggar bröckelt mal wieder gehörig. Diesmal hat es Joseph Duggar erwischt – das siebte Kind in dieser schier endlosen Rasselbande – der sich auf der falschen Seite eines Haftbefehls aus Florida wiederfindet. Sein Polizeifoto wurde gestern veröffentlicht und ist Lichtjahre von den einheitlichen Outfits und den aufgesetzten Lächeln entfernt, die uns zu '19 Kids and Counting'-Zeiten so genervt haben. Der 31-jährige Familienvater von drei Kindern sitzt jetzt in einer Zelle in Arkansas und wartet darauf, nach Panama City Beach überstellt zu werden, um sich für etwas zu verantworten, das sich angeblich im Jahr 2020 zugetragen haben soll.

Die Festnahme und die Vorwürfe

Joseph Garrett Duggar wurde am 18. März kurz vor 16:00 Uhr im Washington County Jail in Fayetteville, Arkansas, eingebuchtet. Die Polizei von Tontitown nahm ihn aufgrund eines Haftbefehls fest, der vom Büro des Sheriffs von Bay County in Florida ausgestellt worden war. Ihm werden zwei Vergehen zur Last gelegt: unsittliche Belästigung eines Opfers unter 12 Jahren und unsittliches Verhalten durch eine Person ab 18 Jahren. Als Nächstes steht das Auslieferungsverfahren an, dann geht es vor ein Gericht in Florida. Die Gefängnisakten führen ihn mit 1,75 m, 93 kg, blauen Augen und braunen Haaren – als ob diese Daten im Vergleich zur Schwere der Anschuldigungen irgendeine Rolle spielen würden.

Der Urlaub 2020, der ihn jetzt einholt

Hier kommt der Teil, der einem den Magen umdreht. Die Anklagepunkte gehen auf einen Familienurlaub in Panama City Beach, Florida, im Jahr 2020 zurück. Ein 9-jähriges Mädchen war mit ihren Leuten dort, und was nach Sandburgen und Eiscreme klingen sollte, entwickelte sich zu etwas, das Jahre brauchte, um ans Licht zu kommen. Das Opfer, heute 14, nahm kürzlich an einer forensischen Befragung teil, die endlich alles ans Tageslicht brachte. Hier ist die Zusammenfassung dessen, was sie den Ermittlern erzählte:

• Duggar bat sie wiederholt, auf seinen Schoß zu kommen – während des Urlaubs. Auf den ersten Blick harmlos, aber dann eskalierte die Situation.
• Er bat sie, sich neben ihn aufs Sofa zu setzen und zog dann eine Decke über beide.
• Unter dieser Decke soll er an ihrer Unterwäsche gezupft und ihre Genitalien gestreift haben.
• Während dieser Aktionen unter der Decke rieb er immer wieder ihre Oberschenkel.

Das Ganze spielte sich über ein paar Tage ab. Nach dem Urlaub ging die Familie des Mädchens nicht sofort zur Polizei – Opfer von sexuellem Kindesmissbrauch brauchen oft Zeit, manchmal Jahre, um das Geschehene zu verarbeiten und sich zu offenbaren. Ihre forensische Befragung löste schließlich den Haftbefehl aus, der Duggar in Handschellen landen ließ.

Das Geständnis, das das Fass zum Überlaufen brachte

Und jetzt die Wendung, bei der man nur noch den Kopf schütteln kann. Am 17. März – einen Tag vor der Festnahme – stellte der Vater des Mädchens Joseph Duggar zur Rede, wegen dem, was fünf Jahre zuvor passiert war. Und Duggar soll es zugegeben haben. Nicht nur gegenüber dem Vater, sondern später auch gegenüber den Detektiven, die vor seiner Tür auftauchten. Es heißt, er habe sich sogar bei dem Opfer entschuldigt – und zu diesem Zeitpunkt, im Jahr 2020, hörte der Missbrauch angeblich auch auf. Eine Entschuldigung macht die Anklagepunkte aber leider nicht rückgängig.

Das Leben nach dem mutmaßlichen Missbrauch

Ein interessantes Detail für alle, die die Duggars verfolgt haben: Joseph und seine Frau Kendra zogen sich um November 2021 herum komplett aus den sozialen Medien zurück. Ihr Instagram-Account @littleduggarfamily, einst gefüllt mit Schnappschüssen ihrer wachsenden Familie – Sohn Garrett David, die Töchter Addison Renee und Brooklyn Praise –, verstummte nach einem Geburtstagspost für Addison. Das war etwa ein Jahr nach dem Vorfall von 2020. Die Kommentare unter diesem letzten Post? Seit gestern sind sie explodiert, die Leute lassen ihrem Ekel freien Lauf.

Joseph heiratete Kendra Caldwell im September 2017, und seither hatten sie sich, so der Eindruck, vom TLC-Zirkus zurückgezogen, in Immobilien gemacht und ihre Kinder abseits der Kameras großgezogen. Dieses ruhige Leben ist jetzt schlagartig vorbei.

Der Schatten über der Familie Duggar

Man kann nicht über Joseph sprechen, ohne den Elefanten im Raum zu erwähnen – oder besser gesagt, den verurteilten Straftäter. Sein älterer Bruder Josh Duggar verbüßt derzeit eine zwölfeinhalbjährige Bundesstrafe wegen des Herunterladens von Material mit sexuellem Kindesmissbrauch; er wurde im Dezember 2021 für schuldig befunden. Und schon davor, im Jahr 2015, kam heraus, dass Josh als Teenager fünf minderjährige Mädchen missbraucht hatte, darunter einige seiner eigenen Schwestern. Dieser Skandal führte dazu, dass '19 Kids and Counting' nach einem Jahrzehnt und über 200 Folgen aus dem Programm genommen wurde.

Jim Bob und Michelle Duggar, die Eltern, die ein Imperium auf "Familienwerten" aufgebaut haben, schweigen diesmal. Keine Stellungnahmen, keine tränenreichen Interviews. Da sie offenbar von Joshs Vergangenheit wussten und sie jahrelang geheim hielten, fragt man sich unweigerlich, was sie über Joseph wussten – und wann.

TLC hat die Verbindung zur Familie vor Jahren abgebrochen. 'Counting On', der Spin-off, der versuchte, die Sache am Laufen zu halten, versandete nach Joshs Festnahme. Jetzt fügt Josephs Polizeifoto ein weiteres Kapitel zu einer Saga hinzu, die mit jeder Wendung düsterer wird.

Er soll am 20. März vor Gericht erscheinen, wo die Auslieferung nach Florida voraussichtlich genehmigt wird. Für eine Familie, die uns anständige christliche Werte und eine "wir sind genau wie ihr"-Normalität verkaufen wollte, ist das ein weiterer Schlag in die Magengrube. Für den Rest von uns, die wir von dieser Seite des Atlantiks zuschauen, ist es eine düstere Erinnerung daran, dass Reality-TV oft die hässlichsten Realitäten von allen verbirgt.

Falls Sie oder jemand, den Sie kennen, von dieser Geschichte betroffen ist, gibt es Hilfe. In Österreich bietet die Telefonseelsorge rund um die Uhr Hilfe unter der Nummer 142 (kostenlos aus ganz Österreich). Die Organisation "Die Möwe" bietet spezialisierte Unterstützung für Kinder und Familien, die von sexuellem Missbrauch betroffen sind.