レヴァンドフスキー効果：ブランケット紛失と上院公聴会がクリスティ・ノームを失脚させるまで
ここ48時間のニュースをざっと見た人なら、筋書きを見失った政治ドラマのセットに迷い込んだ気分になるのも無理はない。姿を消した電気毛布、解雇されたパイロット、まるでキャスティングされたかのような閣僚が前面に出た2億2000万ドルの広告キャンペーン。そして、その中心にいるのは、ドナルド・トランプ氏の2016年選挙戦で闘志あふれる選対本部長を務めたコーリー・レヴァンドフスキーだ。今週、この騒動は頂点に達し、その余波でクリスティ・ノームは国土安全保障省の職を失うことになった。
話を巻き戻そう。数ヶ月前から、DHSの周囲では噂が渦巻いていた。公式には「特別政府雇用員」（どうやら130日の期限をはるかに超えてその肩書きを使っているようだ）であるレヴァンドフスキーが、ノームの側にぴったりと張り付いていたのだ。彼は単に精神的な支えのためにいたわけではない。今週表面化した政府内部のメモによれば、彼は実質的に書類に決裁印を押していたという。民主党の重鎮上院議員が司法委員会の公聴会で手榴弾を投げ込んだ。それは、レヴァンドフスキーが昨夏、数百万ドル規模の装備品契約を個人的に承認していたことを示す文書を引用したものだった。その議員がノームに、レヴァンドフスキーが契約承認に関与していたかどうかを直接尋ねたところ、彼女の答えはきっぱりとした明確な「ノー」だった。この答えは、後になって都合が悪くなったようだ。
「タブロイド紙のゴミ」公聴会
あの火曜日の公聴会は、政治的気まずさの見本市だった。ノームは出入国管理執行について話すために出席していたが、民主党は別の狙いを持っていた。カリフォルニア州の女性下院議員が率直に切り込み、長官が自身の最高顧問と「性的関係」を持ったことがあるかどうかを真っ向から尋ねた。夫のブライアン氏が黙って背後に座る中、ノームはそれを「タブロイド紙のゴミ」と一蹴した。
しかし、議場は悟っていた。誰もが知っていた。フロリダ州の民主党議員が、公式記録のために「ノー」と言うよう促すと、彼女は真っ向から対決する姿勢に転じ、「保守的な女性は愚かか淫らだ」と示唆しているとその議員を非難した。高度な政治的パフォーマンスの瞬間だったが、法的な引っ掛かりとなったのは、不倫の噂ではなく、契約について彼女が答えなかった部分だった。その議員は現在、彼女の証言を修正するよう要求し、議会に対する虚偽陳述には「刑事罰」があると念を押している。
怒りの電話から解任へ
ノームが連邦議会で質問をかわしている間、ドナルド・トランプ氏は共和党の盟友たちと電話で怒りを爆発させていた。彼が特に腹を立てていたのは何か？ 不倫のゴシップではない。金の問題だった。具体的には、ノームがあたかも選挙にでも出るかのように前面に押し出された、2億2000万ドルをかけたDHSの広告キャンペーンだ。
証言の中でノームは、トランプ氏がこの巨額の広告費を承認したと示唆した。大統領の記憶は、控えめに言っても「異なっていた」。後に彼女を追及したルイジアナ州の上院議員が党内関係者に語ったところによると、公聴会後、トランプ氏が彼に電話をかけ、大統領が自分を犠牲にするような彼女の行動に激怒しているのは明らかだったという。ホワイトハウス関係者がニューヨークのタブロイド紙に語ったところによれば、不倫に関する「驚くべきノーコメント」がイメージ上の最後の一押しだったかもしれないが、広告承認について嘘をついたことが個人的な裏切りだったという。
木曜日までに、事態は決着した。トランプ氏は自身のソーシャルメディアで、ノームをDHS長官から解任し、新設された「米州防護特別使節」という役職に異動させると発表した。これは、かなり体面上の栄転に見えるものに対する凝った肩書きだ。
レヴァンドフスキーは今後どうなるのか？
ノームが去るのに伴い、彼女の影も去る。党内関係者は、コーリー・レヴァンドフスキーもまた省を離れることを確認した。ニューヨークのタブロイド紙から政権に留まるかと問われたレヴァンドフスキーは、クールに振る舞った。「まだ決めていない」。しかし、彼は後任のDHS長官、かつて上院公聴会で組合幹部に喧嘩を売った元総合格闘家、マークウェイン・マリン上院議員（共和党、オクラホマ州選出）に対しては、儀礼的なうなずきを送った。マリン氏はトランプ氏が浄化役として指名した人物であり、彼がいい加減なことを許さないことは間違いない。
レヴァンドフスキーにとって、今回の退任は波乱万丈の物語の中のまた一つの章に過ぎない。その原点を知りたければ、彼がデイビッド・ボッシーと共著した『Let Trump Be Trump: The Inside Story of His Rise to the Presidency』を手に取る必要がある。そこには全てが書かれている：2016年選挙戦の混乱、宮廷の陰謀、あの最初のチームだった「はみ出し者たちの島」のことが。それは、私たちが今見ている混乱の脚本のように読める。
ノームの在任期間の最後の数ヶ月を振り返ると、論争はまるで倒れるべくして倒れたジェンガタワーのように積み重なっている：
- ミネアポリスでの死亡事件： 入国管理執行作戦中に連邦捜査官によって米国市民2名が殺害され、激怒とDHSの一部機能停止を引き起こした。
- 2億2000万ドルの広告攻勢： 元報道官の夫が経営する会社に発注された巨額の契約で、ノームが大きくフィーチャーされていた。
- 「ブランケット騒動」： レヴァンドフスキーが政府専用機のコックピットに押し入り、ノームのものと思われる電気毛布がなくなったと苦情を言い、パイロットが解雇される事態となった。
- 公然の秘密： 既婚者である二人の高官の間の不倫の噂が絶えず、DHSの職場環境を常時ゴシップの種にしていた。
下院少数党院内総務は、この解任に対する民主党の反応をソーシャルメディアで、たった一言で要約した。「ICEバービーはいなくなった。良い厄介払いだ。」好き嫌いは別として、ノームの急速な昇進とさらに速い失墜は、古典的なワシントン物語である。そして、いつものように、カメラのすぐ外に立ち、契約に影響を与え、混乱を引き起こしていたのが、コーリー・レヴァンドフスキーだ――公式な肩書きがなくとも火種を抱えることを証明した男である。