El Efecto Lewandowski: Cómo una Manta Perdida y una Audiencia en el Senado Derribaron a Kristi Noem

Si has estado viendo las noticias en las últimas 48 horas, es comprensible que pienses que has aterrizado en el set de un drama político que perdió el rumbo. Tenemos una manta eléctrica extraviada, un piloto despedido, una campaña publicitaria de 220 millones de dólares protagonizada por una secretaria de gabinete que parece sacada de un comercial, y en medio de todo: Corey Lewandowski, el aguerrido jefe de campaña de Donald Trump en 2016. Todo este circo llegó a su punto máximo esta semana, y las consecuencias han dejado a Kristi Noem fuera del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).

Hagamos un resumen. Durante meses, los rumores han estado circulando dentro del DHS. Lewandowski, oficialmente un "empleado gubernamental especial" (un título que aparentemente ha excedido su límite de 130 días), ha estado pegado a Noem. No estaba ahí solo para apoyo moral. Según memorandos internos del gobierno que surgieron esta semana, el tipo prácticamente estaba sellando la papelería. Un alto senador demócrata lanzó una bomba durante una audiencia del Comité Judicial, citando documentos que revelaban que Lewandowski aprobó personalmente un contrato de equipos multimillonario el verano pasado. Cuando ese senador le preguntó directamente a Noem si Lewandowski había tenido algún papel en la aprobación de contratos, su respuesta fue un "no" tajante y contundente. Esa respuesta, según resultó, no envejeció bien.

La Audiencia de "Basura de Tabloide"

Esa audiencia del martes fue una clase magistral de incomodidad política. Noem estaba ahí para hablar sobre la aplicación de las leyes migratorias, pero los demócratas tenían otros planes. Una congresista de California fue al grano, preguntando sin rodeos si la secretaria había tenido alguna vez "relaciones sexuales" con su principal asesor. Noem, con su esposo Bryon sentado estoicamente justo detrás de ella, lo desestimó como "basura de tabloide".

Pero todos en la sala lo sabían. Todos lo sabían. Cuando un demócrata de Florida le pidió que simplemente dijera "no" para que constara en acta, ella se lanzó a una confrontación total, acusándolo de insinuar que "las mujeres conservadoras son estúpidas o unas cualquiera". Fue un momento de alto teatro político, pero fue la respuesta que no dio sobre los contratos —no los rumores de la aventura— la que parece haber activado la alerta legal. Ese senador ahora exige que modifique su testimonio, recordándole que hay "penas criminales" por hacer declaraciones falsas al Congreso.

De Llamadas Furiosas a Despido

Mientras Noem esquivaba preguntas en el Capitolio, Donald Trump estaba al teléfono con aliados republicanos, furioso. ¿Lo que realmente le molestó? No fueron los chismes de la aventura. Fue el dinero. Específicamente, la campaña publicitaria del DHS de 220 millones de dólares que presentaba tanto a Noem que parecía que ella estuviera haciendo campaña para un cargo de elección.

Durante su testimonio, Noem sugirió que Trump había dado el visto bueno al enorme gasto publicitario. El recuerdo del presidente fue, digamos, "diferente". Un senador de Luisiana que la interrogó más tarde dijo a personas cercanas al partido que, después de la audiencia, Trump lo llamó y estaba claro que el presidente estaba hirviendo por lo que consideraba que ella lo había puesto en evidencia. Como una fuente de la Casa Blanca le dijo a un tabloide neoyorquino, la "sorprendente no respuesta" sobre la aventura podría haber sido la gota que derramó el vaso en términos de imagen, pero mentir sobre su aprobación de los anuncios fue la traición personal.

Para el jueves, todo estaba hecho. Trump anunció en su plataforma de redes sociales que Noem estaba fuera como secretaria del DHS, reasignándola a un puesto recién creado como "Enviada Especial para El Escudo de las Américas". Es un título elegante para lo que parece más una salida airosa.

¿Qué Pasará con Lewandowski Ahora?

Como va Noem, va su sombra. Fuentes del partido confirmaron que Corey Lewandowski también dejará el departamento. Cuando un tabloide neoyorquino le preguntó si se quedaría en la administración, Lewandowski respondió con calma: "No he tomado esa decisión". Sin embargo, sí ofreció un guiño de cortesía al próximo jefe del DHS, el senador Markwayne Mullin (republicano por Oklahoma), el ex peleador de artes marciales mixtas que una vez retó a un líder sindical a pelear durante una audiencia en el Senado. Mullin es la apuesta de Trump para limpiar la casa, y puedes apostar que no tolerará tonterías.

Para Lewandowski, esta salida es solo otro capítulo en un libro de locuras. Si quieres conocer la historia de origen, necesitas conseguir un ejemplar de Dejen que Trump sea Trump: La Historia Interna de Su Ascenso a la Presidencia, el libro que coescribió con David Bossie. Todo está ahí: el caos de la campaña de 2016, las intrigas palaciegas, la "isla de los juguetes rotos" que fue esa primera operación. Se lee como el manual del caos que estamos viendo ahora.

Mirando hacia atrás en los últimos meses de la gestión de Noem, las controversias se acumulan como una torre de Jenga que estaba destinada a caer:

• Las Muertes en Minneapolis: Dos ciudadanos estadounidenses fueron asesinados por agentes federales durante una operación de control migratorio, lo que provocó indignación y un cierre parcial del DHS.
• La Ofensiva Publicitaria de $220 Millones: Un contrato masivo otorgado a una empresa dirigida por el esposo de su ex portavoz, con una gran presencia de Noem.
• El "Pleito de la Manta": Según informes, Lewandowski irrumpió en la cabina de un avión del gobierno para quejarse de que habían extraviado una manta eléctrica perteneciente a Noem, lo que llevó al despido del piloto.
• El Secreto a Voces: Persistentes rumores de una aventura entre los dos funcionarios casados, lo que convirtió el ambiente laboral en el DHS en un tema constante de chismes.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes resumió la reacción demócrata al despido con solo dos palabras en las redes sociales: "Se fue la Barbie de la ICE. Qué alivio." Quiérala o odíela, el rápido ascenso y la caída aún más rápida de Noem es un cuento clásico de Washington. Y como siempre, justo fuera de cámara, influyendo en los contratos y causando el caos, estaba Corey Lewandowski, el hombre que demostró que no necesitas un título oficial para tener los fósforos y prender el fuego.