Der Lewandowski-Effekt: Wie eine fehlende Decke und eine Senatsanhörung Kristi Noem zu Fall brachten

Wenn Sie in den letzten 48 Stunden durch die Nachrichten gescrollt haben, könnte man Ihnen verzeihen, wenn Sie denken, Sie wären versehentlich am Set eines Politdramas gelandet, das völlig aus dem Ruder gelaufen ist. Da haben wir eine verschwundene Heizdecke, einen gefeuerten Piloten, eine 220-Millionen-Dollar-Werbekampagne mit einer Ministerin, die aussieht, als sei sie dem Casting-Büro entsprungen, und im Zentrum von allem: Corey Lewandowski, der kampfeslustige Wahlkampfmanager von Donald Trump aus dem Jahr 2016. Diese ganze Zirkusnummer spitzte sich diese Woche zu, und die Konsequenzen haben Kristi Noem ihren Job im Heimatschutzministerium (DHS) gekostet.

Spulen wir zurück. Monatelang rankten sich Gerüchte um das DHS. Lewandowski, offiziell ein "besonderer Regierungsmitarbeiter" (ein Titel, den er offenbar weit über die 130-Tage-Frist hinaus ausgereizt hat), klebte an Noems Seite. Er war nicht nur zur moralischen Unterstützung da. Laut internen Regierungsdokumenten, die diese Woche auftauchten, hat der Mann quasi die Unterschriften unter den Papieren gemacht. Ein ranghoher demokratischer Senator warf während einer Anhörung des Justizausschusses eine Granate ein und zitierte Dokumente, die belegten, dass Lewandowski persönlich einen Millionenvertrag für Ausrüstung im letzten Sommer genehmigt hatte. Als dieser Senator Noem direkt fragte, ob Lewandowski bei der Genehmigung von Verträgen eine Rolle gespielt habe, antwortete sie mit einem klaren, unmissverständlichen "Nein". Diese Antwort, wie sich herausstellte, hat sich nicht gut gehalten.

Die "Boulevardmüll"-Anhörung

Diese Anhörung am Dienstag war ein Meisterkurs in politischer Peinlichkeit. Noem war da, um über Grenzkontrollen zu sprechen, aber die Demokraten hatten anderes im Sinn. Eine Kongressabgeordnete aus Kalifornien kam direkt zur Sache und fragte unverblümt, ob die Ministerin jemals "sexuelle Beziehungen" zu ihrem Top-Berater gehabt habe. Noem, mit ihrem Ehemann Bryon, der stoisch direkt hinter ihr saß, tat dies als "Boulevardmüll" ab.

Aber der Raum wusste es. Jeder wusste es. Als ein Demokrat aus Florida sie drängte, es doch einfach fürs Protokoll zu verneinen, eskalierte sie zu einer regelrechten Konfrontation und beschuldigte ihn, zu unterstellen, "konservative Frauen seien dumm oder Schlampen". Es war ein Moment des hohen politischen Theaters, aber es war die Antwort, die sie nicht zu den Verträgen gab – nicht die Affärengerüchte –, die rechtlich gesehen die Falle auszulösen scheint. Der Senator fordert nun, dass sie ihre Aussage berichtigt, und erinnert sie daran, dass es "strafrechtliche Konsequenzen" für Falschaussagen vor dem Kongress gibt.

Von wütenden Telefonaten bis zur Entlassung

Während Noem auf dem Kapitol Fragen auswich, telefonierte Donald Trump mit Verbündeten in der GOP und kochte vor Wut. Was ihn wirklich auf die Palme brachte? Es war nicht der Affärenklatsch. Es war das Geld. Insbesondere die 220-Millionen-Dollar-Werbekampagne des DHS, in der Noem so präsent war, dass man meinen könnte, sie würde für ein Amt kandidieren.

Während ihrer Aussage deutete Noem an, Trump habe die massive Werbeausgabe abgesegnet. Die Erinnerung des Präsidenten war, sagen wir, "anders". Ein Senator aus Louisiana, der sie später befragte, erzählte Parteikreisen, dass Trump ihn nach der Anhörung anrief und klar war, dass der Präsident darüber kochte, wie sie ihn seiner Meinung nach vor den Bus geworfen hatte. Wie eine Quelle aus dem Weißen Haus einer New Yorker Boulevardzeitung sagte, war die "verblüffende Nicht-Antwort" bezüglich der Affäre vielleicht der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, was die Optik anging, aber die Lüge über seine Zustimmung zu den Werbespots war der persönliche Verrat.

Am Donnerstag war es dann erledigt. Trump verkündete auf seiner Social-Media-Plattform, dass Noem als DHS-Ministerin entlassen und auf eine neu geschaffene Position als "Sondergesandte für den Schild Amerikas" abgeschoben werde. Ein schicker Titel für das, was wie ein eleganter Abgang aussieht.

Was passiert jetzt mit Lewandowski?

Wie Noem geht, geht auch ihr Schatten. Parteikreise bestätigten, dass Corey Lewandowski das Ministerium ebenfalls verlassen wird. Von einer New Yorker Boulevardzeitung gefragt, ob er in der Regierung bleiben werde, gab sich Lewandowski cool: "Diese Entscheidung habe ich noch nicht getroffen." Er zollte jedoch dem designierten neuen DHS-Chef, Senator Markwayne Mullin (R-OK), dem ehemaligen MMA-Kämpfer, der während einer Senatsanhörung einmal einen Gewerkschaftsboss zu einem Kampf herausforderte, einen höflichen Respekt. Mullin ist Trumps Wahl, um aufzuräumen, und Sie können darauf wetten, dass er sich nichts gefallen lassen wird.

Für Lewandowski ist dieser Abgang nur ein weiteres Kapitel in einem wilden Buch. Wenn Sie die Ursprungsgeschichte wollen, müssen Sie sich ein Exemplar von Let Trump Be Trump: The Inside Story of His Rise to the Presidency besorgen, dem Buch, das er mit David Bossie verfasst hat. Da steht alles drin: das Chaos des Wahlkampfs 2016, die Palastintrigen, die "Insel der verlorenen Spielzeuge", die diese erste Operation war. Es liest sich wie das Drehbuch für das Chaos, das wir jetzt sehen.

Wenn man auf die letzten Monate von Noems Amtszeit zurückblickt, türmen sich die Kontroversen auf wie ein Jenga-Turm, der zum Einsturz verdammt war:

• Die Todesfälle von Minneapolis: Zwei US-Bürger wurden bei einer Einwanderungsoperation von Bundesbeamten getötet, was Empörung und eine teilweise Stilllegung des DHS auslöste.
• Die 220-Millionen-Dollar-Werbeoffensive: Ein massiver Vertrag, der an eine Firma vergeben wurde, die vom Ehemann ihrer ehemaligen Sprecherin geführt wird und in der Noem stark im Mittelpunkt steht.
• Der "Decken-Streit": Lewandowski soll ins Cockpit einer Regierungsmaschine gestürmt sein, um sich über eine verlegte Heizdecke von Noem zu beschweren, was zur Entlassung des Piloten führte.
• Das offene Geheimnis: Hartnäckige Gerüchte über eine Affäre zwischen den beiden verheirateten Amtsträgern, die die Arbeitsatmosphäre im DHS zu einem ständigen Klatschthema machten.

Der Fraktionsvorsitzende der Minderheit im Repräsentantenhaus fasste die Reaktion der Demokraten auf die Entlassung mit nur zwei Worten in den sozialen Medien zusammen: "ICE-Barbie ist weg. Und tschüss." Ob man sie nun liebt oder hasst, Noems schneller Aufstieg und ihr noch schnellerer Fall ist eine klassische Washingtoner Geschichte. Und wie immer, etwas abseits der Kamera, Verträge beeinflussend und Chaos verursachend, stand Corey Lewandowski – der Mann, der bewies, dass man keinen offiziellen Titel braucht, um das Streichholz in der Hand zu halten.