Leo Yip geht in den Ruhestand: Rückblick auf 43 Jahre an der Spitze des öffentlichen Dienstes und ein Blick nach vorn

Wenn Sie in dieser Woche in Singapur nur annähernd mitbekommen haben, worüber die Leute reden, dann ist Ihnen das sicher nicht entgangen. Nach 43 Jahren, in denen er die Geschicke des Staates maßgeblich mitgeprägt hat, wird der Leiter des öffentlichen Dienstes, Leo Yip, offiziell seinen Dienst quittieren. Die Abteilung für den öffentlichen Dienst (Public Service Division, PSD) machte die Ankündigung am 9. März offiziell und bestätigte, dass Yip am 1. April 2026 in den Ruhestand treten wird.

Für uns, die wir den singapurischen öffentlichen Dienst verfolgen – sei es als langjähriger Mitarbeiter oder einfach als aufmerksamer Beobachter derer, die im Hintergrund die Fäden ziehen – fühlt sich dies wie das Ende einer ganz bestimmten Ära an. Es geht nicht nur um die Dauer seiner Dienstzeit. Es geht um die schiere Bandbreite seiner Erfahrungen.

Von der Clementi Police Division ins Amt des Premierministers

Was viele vielleicht nicht mehr über Leo Yip wissen: Er begann seine Laufbahn mit Taschenlampe und Dienstmarke. 1982 kehrte er als Stipendiat der Singapore Police Force zurück und arbeitete als Ermittlungsbeamter. Im Laufe der Jahre kommandierte er die Clementi Police Division und leitete operative Einsätze. Ein solches Gespür für die Basis bekommt man nicht, ohne selbst viele Jahre mittendrin gewesen zu sein.

Doch Yips Werdegang war nie langweilig linear. Er wechselte von der Polizeiarbeit in die Politikberatung und war im Jahr 2000 Principal Private Secretary des damaligen Senior Ministers Lee Kuan Yew. Von dort aus durchlief er eine rasante Tour durch fast alle wichtigen Behörden, die man nennen kann: CEO der damaligen Workforce Development Agency (WDA), Ständiger Sekretär im Arbeitsministerium, Vorsitzender des Economic Development Board (EDB) und Ständiger Sekretär im Innenministerium.

2017 übernahm er die Spitzenposition als Leiter des öffentlichen Dienstes, eine Rolle, die er parallel zu seiner Tätigkeit im Amt des Premierministers ausübte. Es ist selten, jemanden zu finden, der die Entwicklung der singapurischen Wirtschaft, Sicherheitspolitik und des sozialen Gefüges aus so vielen verschiedenen Blickwinkeln miterlebt hat.

Der ruhende Pol in stürmischen Zeiten

Wenn wir in den Geschichtsbüchern auf Yips Amtszeit zurückblicken, wird ein Kapitel besonders hervorstechen: COVID-19. Von 2020 bis 2023 leitete er die gemeinsame Reaktion des öffentlichen Dienstes auf die Pandemie. Man stelle sich das einmal vor. Während wir uns alle Sorgen machten, wo wir Masken kaufen können und uns mit TraceTogether herumschlugen, war Yip der Mann, der die Planungsgruppe für Impfstoffe und Therapeutika leitete und diese "strategischen Wetten" auf Pfizer und Moderna einging, lange bevor der Rest von uns wusste, was ein mRNA-Impfstoff überhaupt ist.

Es ging nicht nur um die Wissenschaft. Es ging darum, ein ganzes Land ruhig und handlungsfähig zu halten. Der koordinierende Minister für den öffentlichen Dienst, Chan Chun Sing, brachte es auf den Punkt, als er Yip für seine "vorbildliche Führung" über vier Jahrzehnte dankte und hervorhob, wie maßgeblich Yip daran beteiligt war, neue Wege zu beschreiten und Grenzen zu verschieben. Hohes Lob, aber ehrlich gesagt, wohlverdient.

Ein Vermächtnis aus Auszeichnungen und Meilensteinen

Wer eine kurze Zusammenfassung sucht, was seine Amtszeit so bedeutend machte, hier sind die Höhepunkte:

• Die Meritorious Service Medal 2018 für seine herausragenden Verdienste um Singapur.
• Die Transformation des EDB während seines Vorsitzes von 2009 bis 2014.
• Die Stärkung der nationalen Sicherheitsprotokolle als Ständiger Sekretär (Nationale Sicherheit und Nachrichtenkoordination).
• Die Leitung der Überprüfung des ACRA Bizfile-Vorfalls Anfang des Jahres, wodurch er selbst in seinen letzten Monaten für Rechenschaftspflicht sorgte.

Es ist ein Lebenslauf, der sich weniger wie eine Karriere liest, sondern eher wie eine Meisterklasse in öffentlicher Verwaltung.

Wer übernimmt? Lernen Sie Chan Heng Kee kennen

Was passiert also am 1. April? Nein, das ist kein Aprilscherz. Der Staffelstab geht an Chan Heng Kee über. Der 57-jährige Chan ist kein Unbekannter, wenn es um schwere Aufgaben geht. Er war Ständiger Sekretär im Verteidigungsministerium und übernahm in jüngerer Zeit Rollen im Amt des Premierministers für Sonderaufgaben sowie für Nationale Sicherheit und Nachrichtenkoordination.

Chans Lebenslauf ist ebenso beeindruckend. Er leitete das Civil Service College, war CEO der WDA und diente als Ständiger Sekretär in den Ministerien für Gesundheit sowie für Soziale und Familienentwicklung. Wenn Sie hier ein Muster erkennen – Personen von sozialen Diensten über Sicherheit bis hin zum Gesundheitswesen zu bewegen – liegen Sie richtig. Der öffentliche Dienst Singapurs baut gerne Führungspersönlichkeiten mit Rundumblick auf, und Chan ist das jüngste Beispiel.

Er wird alle drei Schlüsselrollen Yips übernehmen: Leiter des öffentlichen Dienstes, Ständiger Sekretär (PMO) und Ständiger Sekretär (PMO)(Strategie).

Die Folgewirkung: Weitere wichtige Personalien

Wenn die oberste Domino-Figur fällt, verschieben sich auch einige andere. Mit Chans Aufstieg wird Joseph Leong (derzeit im Ministerium für digitale Entwicklung und Information) das Amt des Ständigen Sekretärs für Verteidigung übernehmen. Chng Kai Fong übernimmt die Ressorts Smart Nation und Cybersicherheit, während Lai Chung Han zusätzlich zu seiner Finanzrolle das PMO (Sonderaufgaben) übernimmt.

Es ist ein wohl orchestrierter Tanz, der in Singapur so reibungslos abläuft, dass wir manchmal vergessen, die schiere Komplexität dahinter zu bemerken.

Das letzte Wort

Wenn man all die Titel und Abkürzungen – PS, PMO, EDB, WDA – weglässt, bleibt ein Mann, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, dieses Land ein kleines bisschen besser zu machen. Yip sagte einmal zu den Angehörigen des öffentlichen Dienstes, sie hätten "nichts zu befürchten, solange sie professionell handeln und integer sind". Das klingt nach einem Satz aus einem Handbuch, aber von ihm kam es wie ein Versprechen rüber.

Wenn wir Abschied nehmen, stellt sich nicht nur die Frage, wer ihn ersetzt, sondern wie wir diesen Moment nutzen, um das von ihm vertretene Ethos weiterzutragen. Auf Leo Yip. Ein Polizist, der zum Chef des gesamten öffentlichen Dienstes wurde. Ein Mann, der uns half, eine Pandemie zu bewältigen und das Land am Laufen zu halten. Wenn er zurücktritt, können wir uns alle entspannt zurücklehnen und beobachten, ob Chan Heng Kee in diese großen Fußstapfen treten kann. Wenn die Vergangenheit ein Maßstab ist, wird er das ganz sicher schaffen.