Leo Yip tritt ab: Rückblick auf 43 Jahre an der Spitze des öffentlichen Dienstes und ein Blick nach vorne

Wenn Sie in dieser Woche auch nur annähernd mitbekommen haben, worüber die Leute hierzulande reden, dann ist Ihnen das sicher nicht entgangen. Nach 43 Jahren, in denen er die Geschicke Singapurs maßgeblich mitgeprägt hat, ist für Leo Yip, den Leiter des öffentlichen Dienstes, endgültig Schluss. Die Abteilung für den öffentlichen Dienst (PSD) machte die offizielle Ankündigung am 9. März und bestätigte, dass Yip am 1. April 2026 in den Ruhestand treten wird.

Für uns alle, die den singapurischen öffentlichen Dienst verfolgen – ob man nun selbst Beamter ist oder einfach nur darauf achtet, wer eigentlich die Strippen im Hintergrund zieht – fühlt sich das an wie das Ende einer ganz besonderen Ära. Es geht nicht nur um die Länge seiner Dienstzeit. Es geht um die schiere Bandbreite dessen, was er erreicht hat.

Von der Clementi Police Division ins Amt des Premierministers

Was viele vielleicht nicht mehr über Leo Yip wissen: Er hat mit Taschenlampe und Dienstmarke angefangen. 1982 war er Stipendiat der Singapore Police Force und arbeitete als Ermittlungsbeamter. Im Laufe der Jahre kommandierte er die Clementi Police Division und leitete operative Einsätze. Ein so feines Gespür für die Basis bekommt man nicht, wenn man nicht jahrelang mitten im Geschehen steckt.

Yips Werdegang war aber nie langweilig-linear. Er wechselte von der Polizeiarbeit in die Politikberatung und war im Jahr 2000 Principal Private Secretary des damaligen Senior Ministers Lee Kuan Yew. Von dort aus durchlief er im Eiltempo so gut wie jede wichtige Behörde, die man nennen kann: Geschäftsführer der damaligen Workforce Development Agency (WDA), Ständiger Sekretär im Arbeitsministerium, Vorsitzender des Economic Development Board (EDB) und Ständiger Sekretär im Innenministerium.

2017 übernahm er dann die Spitzenposition als Leiter des öffentlichen Dienstes, eine Rolle, die er parallel zu seiner Tätigkeit im Amt des Premierministers ausübte. Es ist selten, jemanden zu finden, der die Entwicklung der singapurischen Wirtschaft, Sicherheit und des sozialen Gefüges aus so vielen verschiedenen Blickwinkeln miterlebt hat.

Die ruhige Hand in stürmischen Zeiten

Wenn wir in den Geschichtsbüchern auf Yips Amtszeit zurückblicken, wird ein Kapitel alles überragen: COVID-19. Von 2020 bis 2023 leitete er die gemeinsame Reaktion des öffentlichen Dienstes auf die Pandemie. Denken Sie mal kurz darüber nach. Während wir uns alle Sorgen machten, wo wir Masken kaufen können und uns mit TraceTogether herumschlugen, saß Yip den Planungsgruppen für Impfstoffe und Therapeutika vor und platzierte diese "strategischen Wetten" auf Pfizer und Moderna, lange bevor der Rest von uns wusste, was ein mRNA-Impfstoff überhaupt ist.

Es ging aber nicht nur um die Wissenschaft. Es ging darum, ein ganzes Land ruhig zu halten und am Laufen zu halten. Koordinationsminister für den öffentlichen Dienst, Chan Chun Sing, brachte es auf den Punkt, als er Yip für seine "vorbildliche Führung" über vier Jahrzehnte dankte und betonte, wie maßgeblich Yip daran beteiligt war, neue Wege einzuschlagen und Grenzen zu verschieben. Hohes Lob, aber ehrlich gesagt, mehr als verdient.

Ein Vermächtnis voller Auszeichnungen und Meilensteine

Falls Sie eine kurze Zusammenfassung dessen suchen, was seine Amtszeit so bedeutend gemacht hat, hier die Höhepunkte:

• Die Meritorious Service Medal 2018 für seine herausragenden Verdienste um Singapur.
• Die Transformation des EDB während seines Vorsitzes von 2009 bis 2014.
• Die Stärkung der nationalen Sicherheitsprotokolle als Ständiger Sekretär (Nationale Sicherheit und Nachrichtenkoordination).
• Die Leitung der Überprüfung des ACRA-Bizfile-Vorfalls Anfang des Jahres, um auch in seinen letzten Monaten Rechenschaftspflicht zu gewährleisten.

Es ist ein Lebenslauf, der sich weniger wie eine Karriere liest, sondern eher wie eine Meisterklasse in öffentlicher Verwaltung.

Wer übernimmt? Lernen Sie Chan Heng Kee kennen

Was passiert also am 1. April? Nein, das ist kein Aprilscherz. Der Staffelstab geht an Chan Heng Kee über. Der 57-jährige Chan ist kein Unbekannter, wenn es um schwere Aufgaben geht. Er war Ständiger Sekretär im Verteidigungsministerium und übernahm in jüngerer Zeit Aufgaben im Amt des Premierministers für besondere Aufgaben sowie für nationale Sicherheit und Nachrichtenkoordination.

Chans Lebenslauf ist genauso beeindruckend. Er leitete das Civil Service College, war CEO der WDA und diente als Ständiger Sekretär in den Ministerien für Gesundheit sowie für soziale und familiäre Entwicklung. Wenn Ihnen hier ein Muster auffällt – Leute von sozialen Diensten über Sicherheit bis hin zum Gesundheitswesen zu bewegen – liegen Sie richtig. Der öffentliche Dienst Singapurs baut gerne Führungspersönlichkeiten mit Rundumblick auf, und Chan ist das jüngste Beispiel.

Er wird alle drei Schlüsselrollen Yips übernehmen: Leiter des öffentlichen Dienstes, Ständiger Sekretär (PMO) und Ständiger Sekretär (PMO)(Strategie).

Die Auswirkungen: Weitere wichtige Personalien

Wenn der oberste Dominostein fällt, verschiebt sich auch einiges andere. Mit Chans Aufstieg wird Joseph Leong (derzeit im Ministerium für digitale Entwicklung und Information) die Position des Ständigen Sekretärs für Verteidigung übernehmen. Chng Kai Fong übernimmt die Portfolios für Smart Nation und Cybersicherheit, während Lai Chung Han zusätzlich zu seiner Rolle im Finanzministerium die Aufgaben für das PMO (besondere Aufgaben) übernimmt.

Es ist ein wohlinszenierter Tanz, der in Singapur so reibungslos abläuft, dass wir manchmal vergessen, die schiere Komplexität dahinter zu bemerken.

Das letzte Wort

Wenn man all die Titel und Akronyme – PS, PMO, EDB, WDA – weglässt, bleibt ein Mann übrig, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, dieses Land ein kleines bisschen besser zu machen. Yip sagte einmal zu Beamten, sie hätten "nichts zu befürchten, solange sie professionell und mit Integrität handeln". Das klingt nach einem Satz aus einem Handbuch, aber von ihm fühlte es sich wie ein Versprechen an.

Wenn wir Abschied nehmen, stellt sich nicht nur die Frage, wer ihn ersetzt, sondern auch, wie wir diesen Moment nutzen, um das von ihm vertretene Ethos weiterzutragen. Ein Hoch auf Leo Yip. Ein Polizist, der zum Chef des gesamten öffentlichen Dienstes wurde. Ein Mann, der uns half, eine Pandemie zu bewältigen und das Land am Laufen zu halten. Während er abtritt, können wir uns alle zurücklehnen und beobachten, ob Chan Heng Kee in diese wirklich großen Fußstapfen treten kann. Wenn die Vergangenheit ein Indikator ist, wird er das ganz sicher schaffen.