New York: Aereo in collisione con un'auto dei vigili del fuoco all'aeroporto LaGuardia – quattro feriti

Quando a New York qualcosa va storto, spesso lo fa con una drammaticità che altrove si cerca invano. È successo anche questo fine settimana all'aeroporto LaGuardia. Chi guarda le immagini dell'Air Canada con la coda penzolante sull'area di parcheggio e i soccorritori che combattono le fiamme con la schiuma, capisce subito: qualcuno, qui, ha avuto una fortuna sfacciata nella sfortuna. Quattro feriti, tutti fuori pericolo di vita – sembra un miracolo, considerando l'impatto tremendo tra i due mezzi.

Caos sulla pista: cosa è successo esattamente?

Il velivolo, in arrivo da Toronto, era in rotta verso la pista di atterraggio quando, secondo le prime informazioni provenienti da ambienti interni del controllo del traffico aereo, è entrato in collisione con un veicolo dei vigili del fuoco dell'aeroporto. Anni fa mi capitò di essere proprio a LaGuardia quando una coltre di nebbia paralizzò le operazioni – questo aeroporto è leggendario per i suoi spazi ristretti e insidiosi. Qui piste di decollo e atterraggio sono incastonate come un puzzle tra aree urbanizzate e l'East River. I vigili del fuoco erano probabilmente in servizio di ispezione di routine quando all'improvviso è avvenuto l'impatto. Il veicolo è stato letteralmente schiacciato sotto l'aereo. Che l'evacuazione tramite gli scivoli d'emergenza sia avvenuta in modo relativamente calmo è un merito dell'equipaggio.

La lunga lista dei momenti di terrore

Gli incidenti aerei, specialmente quelli al suolo, hanno spesso le loro insidie particolari. Chi conosce un po' il settore pensa subito a nomi che nella storia dell'aviazione rappresentano veri e propri moniti. È come se il settore avesse dovuto imparare sempre le stesse lezioni, a volte nel modo più duro.

• Il caso del volo United Airlines 173: Nel 1978, a Portland, l'aereo rimase senza carburante mentre l'equipaggio era concentrato su un problema al carrello d'atterraggio. Un classico esempio di come l'attenzione su un singolo problema possa far perdere di vista altri fattori cruciali per la sopravvivenza.
• Volo Air France 358: Nel 2005 a Toronto. L'aereo, a causa di maltempo, uscì di pista e prese fuoco. Tutte le 309 persone a bordo sopravvissero – una prova dell'eccellente cultura della sicurezza aerea, ma anche un incubo che non si dimentica.
• Volo Air Ontario 1363: E poi c'è l'inverno. Nel 1989 a Dryden, in Canada. Un aereo che non riuscì a spiccare il volo a causa di neve e ghiaccio sulla fusoliera. Questa tragedia ha cambiato per sempre le normative sulla sghiacciatura.

E poi, naturalmente, il nome Wiley Post. Questo pioniere con un occhio solo fu il primo pilota a compiere un giro del mondo in solitaria. Nel 1935 perse la vita in un incidente in Alaska insieme al suo amico Will Rogers. Storie come queste mostrano che il cielo è sempre stato un luogo che esige tutto dall'uomo: abilità tecnica, umiltà e decisioni fulminee.

Un déjà-vu in forma di romanzo?

Riflettendo su scene come queste, a volte sembra di assistere a una brutta replica. Esiste un libro, "We all fall down: Roman" – il titolo è perfetto. Parla della fragilità del momento, della rottura della routine. Esattamente ciò che hanno vissuto i passeggeri a New York. Un attimo sei seduto, allacciato, leggi il giornale, pensi agli impegni di lavoro. Un attimo dopo gli eventi precipitano, l'aereo sobbalza, il metallo stride contro il metallo, e all'improvviso ti ritrovi in una di quelle scene che di solito vedi solo al telegiornale.

Ora tocca agli investigatori mettere ordine tra i rottami. Dagli ambienti dell'inchiesta si dice che si stia guardando con attenzione: i sistemi radar di terra erano impostati correttamente? C'è stato un malinteso tra la torre di controllo e il mezzo dei vigili del fuoco? Era la tanto citata "pericolosa vicinanza" in uno degli aeroporti metropolitani più congestionati d'America? Le registrazioni della cabina di pilotaggio sono state messe al sicuro. Per i passeggeri, questo atterraggio a New York resterà a lungo un ricordo indelebile – come quello in cui tutto è andato storto, eppure, alla fine, tutti hanno potuto inviare un messaggio ai propri cari visti sullo schermo del telefono: "Sto bene".