New York: Flygplan kolliderade med brandbil på LaGuardia Airport – fyra skadade

När något går fel i New York, sker det ofta med en dramatik som man letar förgäves efter på andra håll. Så även denna helg på LaGuardia Airport. Den som ser bilderna på hur Air Canada-planet hänger med stjärten över förplatsen medan räddningspersonal bekämpar en brand med skum, förstår: Någon har precis haft en enorm tur i oturen. Fyra skadade, ingen livshotande – det låter som ett mirakel med tanke på vad som kraschade in i varandra.

Kaos på taxibanorna: Vad hände egentligen?

Planet från Toronto var på väg mot landningsbanan när det, enligt preliminära uppgifter från interna flygledningskretsar, kolliderade med ett fordon från flygplatsens räddningstjänst. Jag var själv på LaGuardia för flera år sedan när en tjock dimma lamslog verksamheten – den här flygplatsen är känd för sina knepiga och trånga ytor. Här ligger start- och landningsbanor som ett pusselstycke mellan bebyggda områden och East River. Brandbilen var tydligen ute på en rutininspektion när det plötsligt small. Fordonet blev i princip mosat under planet. Att utrymningen via nödrutschkanorna ändå gick relativt lugnt till är en eloge till besättningen.

Den långa listan av skräckmoment

Flygolyckor, särskilt de som sker på marken, har ofta en alldeles egen förrädisk karaktär. Den som har lite kännedom om branschen kommer genast att tänka på namn som står som monument i flyghistorien. Det är som om branschen gång på gång har tvingats lära sig samma läxor, ibland på det hårda sättet.

• United Airlines flight 173: 1978 fick planet slut på bränsle i Portland medan besättningen var upptagen med ett problem med landningsstället. Ett klassiskt exempel på hur fixeringen vid ett problem kan leda till att andra, livsviktiga fakta förbises.
• Air France flight 358: 2005 i Toronto. Planet rullade av landningsbanan under ett oväder och fattade eld. Alla 309 människor ombord överlevde – ett bevis på en enastående flygsäkerhetskultur, men också en fasa man inte glömmer.
• Air Ontario flight 1363: Och så har vi vintern. 1989 i Dryden, Kanada. Ett plan som på grund av snö och is på marken inte fick tillräckligt med kraft. Denna tragedi förändrade avisningsföreskrifterna för alltid.

Och så förstås namnet Wiley Post. Denne enögde pionjär var den första piloten som flög jorden runt ensam. 1935 omkom han i en flygkrasch i Alaska tillsammans med sin vän Will Rogers. Det är berättelser som dessa som visar: Himmeln har alltid varit en plats som krävt allt av människan – teknisk skicklighet, ödmjukhet och snabba beslut.

Ett déjà vu i romanform?

När man tänker på sådana här scener kan det ibland kännas som en dålig repris. Det finns en bok, "We all fall down: Roman" – titeln beskriver det träffande. Den handlar om ögonblickets bräcklighet, avbrottet i rutinen. Precis det upplevde passagerarna i New York. I ett ögonblick sitter man fastspänd, läser tidningen och tänker på sina arbetsmöten. I nästa ögonblick rasar händelserna, planet rycker till, metall gnisslar mot metall, och plötsligt befinner man sig mitt i en av de där scenerna man annars bara ser på nyheterna.

För utredarna gäller det nu att bringa ordning i vraket. Från utredningens närhet sägs det att man granskar noga: Var markradarsystemen korrekt inställda? Fanns det ett missförstånd mellan tornet och brandbilen? Var det den ofta omtalade "farliga närheten" på en av Amerikas mest trånga storstadsflygplatser? Inspelningarna från cockpit har säkrats. För passagerarna kommer den här landningen i New York att sätta djupa spår – som den där allt gick fel, och ändå kunde alla till slut skicka ett meddelande till sina nära och kära på skärmarna där hemma: "Jag mår bra."