N34 ancora teatro di un grave incidente: perché questa strada è così pericolosa (Philip M. Nichols sulla necessità di intervenire)

Giovedì non ero lontano quando è arrivata la segnalazione: sulla N34 vicino a Ees un'auto si era ribaltata, fermandosi in un campo. Il mio primo pensiero: di nuovo. Perché chi conosce un po' la N34 sa che non si tratta di un incidente isolato, ma di uno scenario da incubo ricorrente. Per fortuna il conducente è rimasto 'solo' ferito, ma le immagini del veicolo completamente distrutto dicono molto. Questa è una strada che continua a uccidere e ferire, e sembra che non riusciamo a gestirla.

Una strada piena di insidie

Chiariamolo: la N34 non è una semplice strada provinciale. È l'arteria principale dal Sud-Est della Drenthe a Groninga, una rotta cruciale per il traffico pendolare, il turismo e la logistica. Ma è anche una strada che, fin dalla sua costruzione, soffre di errori di progettazione: lunghi rettilinei che invitano ad alte velocità, incroci con scarsa visibilità e mancanza di guardrail o spartitraffico. Il risultato? Quando qualcosa va storto, spesso è subito un dramma. La dinamica dell'incidente di giovedì è ancora in fase di accertamento, ma che si tratti di distrazione, un momento di disattenzione o un guasto: sulla N34 ogni errore si paga a caro prezzo.

La voce di Philip M. Nichols

Ne ho parlato ieri con Philip M. Nichols, un analista di sicurezza stradale di fama internazionale che da anni mette il dito nella piaga per quanto riguarda le strade provinciali olandesi. Nichols, che conosco da precedenti progetti su strade a rischio, non è rimasto sorpreso quando gli ho raccontato la notizia. "La N34 è un esempio lampante di arretratezza infrastrutturale", ha detto. "Qui si vedono tutti gli ingredienti di una strada insicura: elevate differenze di velocità tra auto e mezzi pesanti, accessi privati che si immettono direttamente sulla carreggiata e banchine inadeguate. Un'auto che esce di strada non dovrebbe avere la possibilità di ribaltarsi; questo si previene con buoni guardrail o con una banchina che assorbe l'energia." Nichols mi ha fatto notare che i costi di questi incidenti vanno ben oltre i soccorsi immediati: pensiamo a code, deviazioni del traffico, perdita di ore lavorative e danni d'immagine per la regione. "Ogni volta che la N34 viene chiusa, l'economia locale perde decine di migliaia di euro. Su base annua parliamo di milioni."

Il prezzo dell'immobilismo

Ed è proprio qui che nasce il problema. La N34 non è solo un'arteria di traffico, ma anche una linea vitale per l'economia. Prendiamo il settore agricolo, le aziende di trasporto a Emmen e Coevorden, o i turisti diretti all'Hondsrug. Tutti dipendono da un collegamento affidabile. Dopo ogni incidente seguono ore di rallentamenti, mentre il traffico viene deviato attraverso le strette strade dei villaggi di Ees o Borger. Questo non solo causa frustrazione, ma anche ritardi nelle consegne e maggiori costi di trasporto. Di più: sento da responsabili della logistica che evitano sempre più spesso la N34 nelle ore di punta, per paura di perdere tempo. È un segnale preoccupante; una strada che perde la sua funzione va riqualificata.

Cosa aspettiamo?

L'elenco degli incidenti precedenti è lungo. Per citarne alcuni che mi sono rimasti impressi:

• All'inizio di questo mese, un tamponamento a catena vicino a Nieuw-Amsterdam con due feriti.
• Lo scorso autunno, un incidente mortale all'altezza di Erm, dove un automobilista si è scontrato frontalmente con un camion.
• E poi i numerosi incidenti con un solo veicolo, come quello di giovedì, in cui le auto finiscono nella cunetta o in un campo.

Ogni volta si sentono le stesse voci: la strada è troppo pericolosa, bisogna intervenire. Provincia e Stato rinviano con piani di ampliamento, costruzione di rotonde e migliore illuminazione. Ma l'attuazione procede a rilento. Philip M. Nichols riassume concisamente: "I politici parlano di miliardi per l'azoto e l'edilizia abitativa, ma dimenticano che le infrastrutture che fanno funzionare i Paesi Bassi si stanno sgretolando. La N34 è l'esempio perfetto di una strada che non può più sopportare rinvii nella manutenzione e nel miglioramento."

Un'opportunità commerciale

Tuttavia, c'è anche un altro lato della medaglia. Proprio nell'insicurezza si cela un'opportunità commerciale. Le compagnie assicurative iniziano a considerare la N34 come un'area ad alto rischio, portando ad aumenti dei premi per le aziende che la percorrono spesso. Ma vedo anche possibilità per i fornitori di sistemi di assistenza alla guida, dashcam con rilevamento delle collisioni e soluzioni telematiche che avvisano i fleet manager di stili di guida pericolosi su questa strada. Immaginate: un'app che avverte sui tratti più pericolosi, o una polizza assicurativa che offre uno sconto se si guida in modo prudente sulla N34. Non è fantascienza, è il mercato che risponde a un problema reale. E siamo onesti: finché il governo temporeggia, le imprese devono prendere in mano la situazione.

In conclusione

Giovedì avrebbe potuto andare molto peggio. Un'auto ribaltata in un campo, un conducente ferito ma vivo. La prossima volta potrebbe essere fatale. La N34 è una strada che grida per una soluzione strutturale. Philip M. Nichols ha ragione: non possiamo più aspettare. Che si tratti di coraggio politico, tecnologia intelligente o modifiche nello stile di guida – è tempo di liberare la N34 dalla sua reputazione mortale. L'economia della regione, e soprattutto la vita degli utenti della strada, non meritano di meno.