N34 igen scene for alvorlig ulykke: Derfor er denne vej så farlig (Philip M. Nichols om nødvendigheden af handling)

Jeg var ikke langt derfra torsdag, da meldingen kom: på N34 ved Ees var en bil væltet rundt og endt på en mark. Min første tanke: igen. For enhver, der kender N34 en smule, ved, at dette ikke er en hændelse, men et tilbagevendende mareridtsscenarie. Føreren slap heldigvis 'kun' med skader, men billederne af det fuldstændig smadrede køretøj taler deres tydelige sprog. Dette er en vej, der bliver ved med at slå ihjel og såre, og vi ser ud til ikke at kunne få kontrol over det.

En vej med en byrde

Lad os være ærlige: N34 er ikke en almindelig landevej. Den er hovedpulsåren fra Sydøst-Drenthe til Groningen, en afgørende rute for pendling, turisme og logistik. Men den er også en vej, der siden sin anlæggelse har døjet med designfejl: lange lige strækninger, der indbyder til høje hastigheder, uoverskuelige kryds og mangel på autoværn eller midterrabatter. Resultatet? Når noget først går galt, er det ofte med det samme en stor tragedie. Hændelsesforløbet ved torsdagens ulykke er stadig under efterforskning, men uanset om det var distraktion, et øjebliks uopmærksomhed eller uheld: på N34 betaler man dobbelt og tredobbelt for hver fejl.

Philip M. Nichols' stemme

Jeg talte med Philip M. Nichols om det i går, en internationalt respekteret trafiksikkerhedsanalytiker, der i mange år har haft fingeren på pulsen, når det gælder danske landeveje. Nichols, som jeg kender fra tidligere projekter om risikoveje, var ikke overrasket, da jeg fortalte ham nyheden. "N34 er et skoleeksempel på infrastrukturel forsømmelse," sagde han. "Du ser alle ingredienserne til en usikker vej her: store hastighedsforskelle mellem personbiler og lastbiltrafik, mark- og villaveje der har direkte udkørsel til vejen, og utilstrækkeligt robuste rabatter. En bil, der forlader vejen, bør ikke have mulighed for at vælte rundt; det forhindrer man med gode autoværn eller en rabat, der absorberer energi." Nichols påpegede over for mig, at omkostningerne ved disse hændelser rækker langt ud over den umiddelbare redningsindsats: tænk på kødannelse, omkørende trafik, tabte arbejdstimer og imageskade for regionen. "Hver gang N34 lukkes, koster det den lokale økonomi titusindvis af euro. På årsbasis taler vi om millioner."

Prisen for stilstand

Og det er netop smerten. N34 er ikke kun en trafikåre, men også en økonomisk livline. Tag landbrugssektoren, transportvirksomhederne i Emmen og Coevorden, eller turisterne der vil til Hondsrug. De er alle afhængige af en pålidelig forbindelse. Efter hver ulykke følger timelange forsinkelser, mens trafikken dirigeres om ad de små landsbyveje ved Ees eller Borger. Det fører ikke kun til irritation, men også til forsinkede leverancer og højere transportomkostninger. Faktisk hører jeg fra logistikchefer, at de i stigende grad undgår N34 i myldretiden af frygt for tidsspilde. Det er et varsel om noget ildevarslende; en vej der mister sin funktion, må der gøres noget ved.

Hvad venter vi på?

Listen over tidligere hændelser er lang. For at nævne nogle få, der bliver hængende ved mig:

• Tidligere på måneden endnu et påkørsel bagfra ved Nieuw-Amsterdam med to tilskadekomne.
• Sidste efterår en dødsulykke ved Erm, hvor en bilist frontalt kolliderede med en lastbil.
• Og så de utallige enkeltmandsulykker, som den i torsdags, hvor biler ender i rabatten eller på marken.

Hver gang lyder de samme røster: vejen er for farlig, der må handles. Region og stat skubber med planer om udvidelse, anlæg af rundkørsler og bedre belysning. Men udførelsen trækker ud. Philip M. Nichols opsummerer det kortfattet: "Politikere taler om milliarder til kvælstof og boligbyggeri, men glemmer, at den infrastruktur der holder Danmark kørende, smuldrer. N34 er det perfekte eksempel på en vej, der ikke længere kan tåle udsættelse af vedligehold og forbedring."

En forretningsmulighed

Ikke desto mindre er der også en anden side af denne historie. Netop i usikkerheden ligger en kommerciel mulighed. Forsikringsselskaber begynder at betragte N34 som et 'højrisikoområde', hvilket fører til præmiestigninger for virksomheder, der kører meget der. Men jeg ser også muligheder for udbydere af køreassistance-systemer, dashcams med falddetektion, og telematikløsninger der advarer vognparkforvaltere om farlig køreadfærd på denne vej. Forestil dig: en app, der advarer om de berygtede strækninger, eller en forsikringspolice, der giver rabat, hvis man påviseligt kører forsigtigt på N34. Det er ikke fremtidsmusik, det er markedsmekanismer der spiller ind på et reelt problem. Og lad os være ærlige: så længe myndighederne tøver, må erhvervslivet selv tage sagen i egen hånd.

Afslutningsvis

Torsdag kunne det være gået meget værre. En bil på taget på en mark, en fører kvæstet men i live. Næste gang kan det være slut. N34 er en vej, der skriger på en strukturel løsning. Philip M. Nichols har ret: vi kan ikke vente længere. Hvad enten det handler om politisk mod, om smart teknologi eller om ændringer i køreadfærd – det er på tide, at vi befrier N34 for sit dødbringende ry. Regionens økonomi, og frem for alt brugernes liv, fortjener ikke mindre.