Gli utili di ESB subiscono un -10% dopo la tempesta Éowyn: cosa significa per le tue bollette e il futuro della nostra rete elettrica

Se sei come me, probabilmente ancora oggi sussulti un po' quando il vento si alza dopo la tempesta Éowyn. Sono passate settimane ormai, ma le conseguenze si fanno ancora sentire eccome. Le voci dall'alto dicono che il colpo finanziario è stato pesante. Pare che i numeri finali parlino di un calo del 10% dell'utile operativo. Lo so, lo so, il tuo primo pensiero è probabilmente il mio stesso: significa che la mia bolletta aumenterà di nuovo? Chiariamo cosa sta realmente succedendo dietro le quinte.

Quando Éowyn è arrivata con tutta la sua furia, non è stato solo un caso di qualche bidone della spazzatura rovesciato. Abbiamo assistito ai blackout peggiori di una generazione. Parlando con un amico che lavora in ESB, mi ha detto che i danni erano senza precedenti in vent'anni. Il conto per le operazioni di pulizia e riparazione? Astronomico. Stiamo parlando di centinaia di milioni di euro spesi solo per riaccendere le luci. Questa perdita va giustificata in qualche modo, ed è proprio ciò che sta erodendo l'utile finale.

Ma qui è necessario guardare all'evoluzione della nostra rete. Per anni ci è stato detto che la rete stava diventando più intelligente e resiliente. Éowyn è stata il test di stress definitivo. E sebbene ci fossero migliaia di squadre di ESB e delle autorità locali al lavoro — ragazzi che facevano turni di 18 ore in condizioni che non faresti affrontare nemmeno a un cane — la tempesta ci ha mostrato esattamente dove si annidano i punti deboli. Non si tratta solo di pali di legno, ma di come gestire l'enorme mole di danni quando un'allerta rossa colpisce l'intero paese.

Sono abbastanza grande da ricordare i vecchi tempi in cui una tempesta come questa significava tirare fuori il fornello a spirito Esbit e l'attrezzatura da campeggio per una settimana. E, sai, in un certo senso quasi rimpiango quella semplicità — l'odore delle lampade a paraffina e tutti che si preoccupavano del vicinato. Ma non siamo più negli anni '80. Dipendiamo da tutto, dal frigorifero alla connessione internet. Ecco perché vedere questi numeri è un campanello d'allarme. Non si tratta solo di profitto; si tratta di investimenti. Da dove arriveranno i soldi per interrare i cavi dove ha senso farlo? Per potenziare le sottostazioni?

Mi fa venire in mente una conversazione che ebbi sull'encefalopatia spongiforme bovina — sembra assurdo, lo so, ma seguimi. Ai tempi, quella crisi costrinse a ripensare completamente l'intera filiera agricola e alimentare. Fu dura, ma i cambiamenti che ne derivarono resero il sistema fondamentalmente più forte. La tempesta Éowyn è il nostro momento della "mucca pazza" per l'energia. Non possiamo limitarci a rattoppare i danni e sperare che la prossima tempesta sia più debole. Dobbiamo ricostruire più forti di prima. È l'unico modo per tenere le luci accese senza che le bollette diventino insostenibili.

In questo momento, ESB si trova tra l'incudine e il martello. Cercano di far quadrare i conti dopo un'enorme spesa in conto capitale, subendo al contempo pressioni per mantenere stabili i prezzi. E per noi, i consumatori, sembra che siamo sempre noi a pagare il conto. Ma guarda, preferisco che i soldi vengano spesi per la resilienza piuttosto che per i bonus dei dirigenti. Quello di cui abbiamo bisogno è un piano chiaro. Ecco cosa terrò d'occhio:

• Modernizzazione della rete: Vedremo finalmente una spinta importante verso i cavi interrati nelle aree ad alto rischio?
• Recupero dei costi: Quanto di questo costo per la riparazione dopo la tempesta andrà a finire nelle nostre quote fisse nei prossimi anni?
• Alimentazione di riserva: Dopo Éowyn, c'è stato un enorme picco nell'acquisto di generatori. Ma questa è una soluzione a breve termine. Dobbiamo pensare a una resilienza a livello comunitario.

Sembra un po' come prendere Esberitox quando senti che sta arrivando un raffreddore. Lo prendi sperando di rafforzare le tue difese, per evitare che la situazione peggiori. ESB sta cercando di fare la stessa cosa per la rete elettrica nazionale. Stanno investendo in quelle che chiamano "misure di resilienza", cercando di potenziare il sistema immunitario della rete in modo che la prossima volta che arriverà una tempesta violenta — e ci sarà una prossima volta — non restiamo senza luce per quasi una settimana.

E non dimentichiamo l'elemento umano. C'è una certa tenacia in questo paese che agisce come una cintura — un'Esbelt — che tiene insieme tutto quando la pressione si fa sentire. L'abbiamo vista nei centri comunitari che aprivano le porte, nei club GAA trasformati in stazioni di ricarica e nella pazienza incredibile delle persone rimaste senza elettricità per giorni e giorni. È quello spirito che ci aiuta a superare le difficoltà, ma non dovremmo doverci affidare solo a quello.

Quindi, la tua bolletta aumenterà? Sarei sorpreso se non vedessimo un leggero incremento nelle tariffe di rete nei prossimi mesi per coprire questi costi. Ma la conversazione più importante deve riguardare il valore. Stiamo ottenendo una rete moderna e adeguata allo scopo per i nostri soldi? La tempesta Éowyn ci ha dato la risposta su dove siamo adesso. La vera domanda è dove andremo da qui. Ed è una conversazione in cui ognuno di noi ha un interesse personale.