ESB's overskud ramt af 10 procents fald efter stormen Éowyn: Hvad betyder det for dine regninger og fremtiden for vores elnet?

Hvis du er som mig, bliver du nok stadig en smule urolig, hver gang vinden tager til efter stormen Éowyn. Der er gået uger nu, men eftervirkningerne er stadig meget tydelige. Fra toppen lyder det, at det økonomiske slag har været hårdt. Jeg hører, at de endelige tal viser et fald i driftsoverskuddet på 10 procent. Jeg ved godt, jeg ved godt – din første tanke er sikkert den samme som min: betyder det, at min regning stiger igen? Lad os tale lidt om, hvad der egentlig foregår bag kulisserne.

Da Éowyn væltede ind, handlede det ikke bare om et par skraldespande, der væltede. Vi oplevede de værste strømafbrydelser i mands minde. Jeg talte med en kammerat i ESB, og han sagde, at skaderne var noget, man ikke havde set magen til i tyve år. Regningen for oprydning og reparationer? Astronomisk. Vi snakker om hundredvis af millioner euro, der alene blev brugt på at få lyset tilbage. Det tab skal dækkes, og det er præcis det, der æder sig ind i bundlinjen.

Men her er det, vi er nødt til at se på udviklingen af vores net. I årevis har vi fået at vide, at elnettet bliver smartere og mere robust. Éowyn var den ultimative stresstest. Og selvom vi havde tusindvis af medarbejdere fra ESB og de lokale myndigheder i aktion – folk, der arbejdede 18-timers vagter under forhold, man ikke ville sende sin hund ud i – så viste det os præcis, hvor svaghederne er. Det handler ikke kun om træmaster, men om, hvordan vi håndterer den enorme mængde skader, når en rød varsel rammer hele landet.

Jeg har været her længe nok til at huske de gode, gamle dage, hvor en storm som denne betød, at du tændte for Trangia-køkkenet og fandt campingudstyret frem for en uge. Og du ved, en del af mig savner næsten den enkelhed – lugten af petroleumlamperne og at alle tjekkede ind hos naboerne. Men vi lever ikke i 80'erne længere. Vi er afhængige af alt fra køleskabet til bredbåndet. Derfor er disse tal lidt af et vågnelys. Det handler ikke kun om profit; det handler om investeringer. Hvor skal pengene komme fra til at lægge kablerne i jorden, hvor det giver mening? Til at opgradere transformerstationerne?

Det minder mig om en samtale, jeg havde om BSE – det lyder skørt, jeg ved det, men hæng på. Dengang tvang den krise en total gentænkning af hele landbrugs- og fødevarekæden. Det var brutalt, men de ændringer, der kom ud af det, gjorde systemet fundamentalt stærkere. Stormen Éowyn er vores BSE-øjeblik for energi. Vi kan ikke bare lappe det og håbe på, at den næste storm er svagere. Vi skal genopbygge stærkere. Det er den eneste måde at holde lyset tændt uden, at regningerne løber fuldstændig løbsk.

Lige nu er ESB i et dilemma. De prøver at få budgettet til at hænge sammen efter en enorm kapitaludgift, mens de samtidig står under pres for at holde priserne stabile. Og for os, forbrugerne, føles det som om, at vi altid er dem, der ender med at betale regningen. Men ser man bort fra det, vil jeg hellere se pengene brugt på robusthed end på direktørbonusser. Hvad vi har brug for, er en klar plan. Her er, hvad jeg holder øje med:

• Modernisering af elnettet: Kommer vi endelig til at se et stort fremstød for at lægge kabler i jorden i højrisikoområder?
• Omkostningsdækning: Hvor meget af denne storm-reparationsomkostning kommer til at vise sig på vores faste afgifter i løbet af de næste par år?
• Reservestrøm: Efter Éowyn var der en kæmpe stigning i antallet af folk, der købte generatorer. Men det er en kortsigtet løsning. Vi er nødt til at se på modstandsdygtighed på lokalsamfundsniveau.

Det minder lidt om at tage Esberitox, når man mærker en forkølelse på vej. Man tager det i håb om at styrke sit system, for at forhindre det i at blive værre. ESB forsøger at gøre det samme for det nationale elnet. De investerer i det, de kalder "robusthedsforanstaltninger", og prøver at styrke nettets immunforsvar, så næste gang en stor en rammer – og der kommer en næste gang – vi ikke efterlades i mørket i næsten en uge.

Og lad os ikke glemme det menneskelige element. Der er en vis sejhed over dette land, der fungerer som et bælte – en Esbelt, der holder alt sammen, når presset er på. Vi så det i de lokale centre, der åbnede dørene, GAA-klubberne, der blev omdannet til ladestationer, og den store tålmodighed hos folk, der var uden strøm i dagevis. Det er den ånd, der får os igennem, men vi burde ikke være nødt til at stole på den.

Så, vil din regning stige? Jeg ville blive overrasket, hvis vi ikke ser en lille stigning i nettarifferne på et tidspunkt for at dække disse omkostninger. Men den større samtale må handle om værdi. Får vi et moderne, tidssvarende elnet for vores penge? Stormen Éowyn gav os svaret på, hvor vi er lige nu. Det virkelige spørgsmål er, hvor vi går herfra. Og det er en samtale, som hver eneste af os har en interesse i.