ESB-resultatene falt med 10 % etter stormen Éowyn: Hva betyr det for strømregningen din og fremtiden til strømnettet vårt?

Hvis du er som meg, kjenner du kanskje fortsatt at det gir et lite rykk når vinden tar seg opp igjen etter stormen Éowyn. Det er nå flere uker siden, men etterspillet er fortsatt veldig til stede. Ifølge ledelsen har de økonomiske konsekvensene vært brutale. Jeg hører at de endelige tallene viser et driftsresultatfall på 10 prosent. Jeg vet, jeg vet – din første tanke er sikkert den samme som min: betyr det at regningen min går opp igjen? La oss ta en prat om hva som egentlig skjer bak kulissene.

Da Éowyn kom feiende inn, handlet det ikke bare om at noen søppelbøtter veltet. Vi opplevde de verste strømbruddene på en generasjon. Jeg snakket med en kompis i ESB, og han sa skadene var noe helt annet enn det han hadde sett på tjue år. Regningen for opprydding og reparasjoner? Astronomisk. Vi snakker om hundrevis av millioner euro som ble brukt bare for å få lysene tilbake. Disse tapene må dekkes inn, og det er nettopp det som spiser opp bunnlinjen.

Men her må vi se på utviklingen av nettet vårt. I årevis har vi fått høre at nettet blir smartere og mer robust. Éowyn var den ultimate stresstesten. Og selv om tusenvis av mannskaper fra ESB og lokale myndigheter var ute – folk som jobbet 18-timersskift under forhold man ikke ville sendt ut en hund i – viste det oss nøyaktig hvor svakhetene er. Det handler ikke bare om trestolper, men om hvordan vi håndterer det enorme skadeomfanget når en rød farevarsel rammer hele landet.

Jeg har vært med lenge nok til å huske de gamle dagene da en slik storm betydde at du måtte tenne Esbit-kokeapparatet og hente frem campingutstyret for en uke. Og du vet, en del av meg savner nesten den enkelheten – lukten av parafinlamper og alle som sjekket hvordan det gikk med naboene. Men vi lever ikke på 80-tallet lenger. Vi er avhengige av alt fra kjøleskap til bredbånd. Derfor er disse tallene en slags vekker. Det handler ikke bare om profitt; det handler om investeringer. Hvor skal pengene komme fra for å grave ned kablene der det gir mening? For å oppgradere transformatorstasjonene?

Det minner meg om en samtale jeg hadde om Bovin spongiform encefalopati – høres sprøtt ut, jeg vet, men følg med. På den tiden tvang den krisen frem en total revurdering av hele jordbruks- og matvarekjeden. Det var brutalt, men endringene som kom ut av det, gjorde systemet fundamentalt sterkere. Stormen Éowyn er vår BSE-øyeblikk for energi. Vi kan ikke bare lappe sammen og håpe neste storm blir svakere. Vi må bygge tilbake sterkere. Det er den eneste måten å holde lysene på uten at regningene skyter i været.

Akkurat nå sitter ESB i en skvis. De prøver å få regnskapet til å gå opp etter en massiv kapitalutgift, samtidig som de står overfor press om å holde prisene stabile. Og for oss, forbrukerne, føles det som om vi alltid er de som må betale. Men jeg vil heller se at pengene brukes på robusthet enn på lederbonuser. Det vi trenger, er en klar plan. Her er det jeg følger med på:

• Nettmodernisering: Vil vi endelig se en storstilt satsing på å legge kabler i bakken i risikoutsatte områder?
• Kostnadsdekning: Hvor mye av denne stormreparasjonskostnaden vil dukke opp på faste avgifter i løpet av de neste årene?
• Reservestrøm: Etter Éowyn var det en stor økning i antall som kjøpte generatorer. Men det er en kortsiktig løsning. Vi må se på robusthet på samfunnsnivå.

Det kjennes litt som å ta Esberitox når du kjenner en forkjølelse komme. Du tar det i håp om å styrke systemet, for å hindre at det blir verre. ESB prøver å gjøre det samme for det nasjonale strømnettet. De investerer i det de kaller "robusthetstiltak", og prøver å styrke nettet sitt immunforsvar, slik at neste gang en stor storm treffer – og det blir en neste gang – så sitter vi ikke igjen i mørket i nesten en uke.

Og la oss ikke glemme det menneskelige aspektet. Det er en viss seighet i dette landet som fungerer som et belte – en Esbelt – som holder alt sammen når presset er på. Vi så det i nærmiljøsentrene som åpnet dørene, GAA-klubbene som ble omgjort til ladestasjoner, og den utrolige tålmodigheten til folk som var uten strøm i dagevis. Det er den ånden som får oss gjennom, men vi burde ikke måtte stole på den.

Så, vil regningen din gå opp? Jeg ville blitt overrasket om vi ikke ser en liten økning i nettleien fremover for å dekke disse kostnadene. Men den større samtalen må handle om verdien vi får. Får vi et moderne og tidsriktig strømnett for pengene? Stormen Éowyn ga oss svaret på hvor vi står akkurat nå. Det virkelige spørsmålet er hvor vi går herfra. Og det er en samtale som angår hver og en av oss.