Le NIS met fin aux purges ? Le message du professeur Son Ho-cheol sur l'avenir des services secrets sud-coréens

Actuellement, l'un des sujets les plus brûlants dans la sphère politique sud-coréenne est sans aucun doute les agissements du Service national de renseignement (NIS). L'attention est particulièrement vive concernant la manière dont le NIS se restructure après l'instauration de la loi martiale le 3 décembre dernier, et sur le sort de nombreux cadres du NIS. Alors que des remaniements concernant les cadres de niveau 1 à 4 ont déjà été discrètement finalisés en août et novembre de l'année dernière, diverses interprétations émergent quant à la nature de ces changements.

Mettre fin au cycle infernal des 'purges' ? Premier test du pragmatisme à la Lee Jong-suk

Par le passé, à chaque changement de régime, le NIS était un lieu où soufflait un vent de purge, allant jusqu'à être stigmatisé par l'expression "règlements de comptes sanglants". Dès l'arrivée d'un nouveau gouvernement, il était de coutume que tous les cadres de niveau 1 soient immédiatement mis en disponibilité pour être remplacés les uns après les autres. Cependant, le premier remaniement du NIS sous l'administration Lee Jae-myung a été différent. Lors du remaniement d'août dernier concernant une vingtaine de cadres de niveau 1, une grande partie des personnes nommées sous l'administration Yoon Suk-yeol ont été maintenues à leur poste.

Il est largement admis que cela reflète la ligne directrice promise par le directeur du NIS, Lee Jong-suk, lors de son audience de confirmation : l'absence de "représailles politiques" et la priorité donnée à la "compétence". Jusqu'alors, le NIS voyait fréquemment son savoir-faire accumulé se perdre, car il était trop attentiste vis-à-vis du pouvoir en place. Mais ce remaniement semble plutôt mettre l'accent sur la continuité des opérations et la stabilisation de l'organisation, sous le prisme du "pragmatisme". En interne, il se murmurait ouvertement que "tant qu'on a les compétences, on ne sera pas évincé simplement parce qu'on a été nommé sous l'administration précédente".

Qu'en est-il du traitement des suites de la loi martiale du 3 décembre ?

Bien sûr, les interrogations ne sont pas totalement levées. La plus grande question concerne le travail interne de clarification au NIS suite à l'instauration de la loi martiale. Selon des sources internes, le NIS a enquêté dès la prise de fonction du directeur Lee Jong-suk sur l'implication éventuelle de ses employés dans cet épisode, et les résultats de cette enquête ont été pris en compte dans le récent remaniement. Cela s'inscrirait dans la continuité des inspections que tout nouveau directeur mène habituellement à son arrivée.

En clair, ces deux séries de remaniements en août et novembre n'étaient pas de simples mutations de postes, mais ont également servi à "nettoyer" le risque politique lié à une "implication dans la loi martiale". Selon une source gouvernementale de haut rang, d'intenses discussions ont eu lieu au sein des services de renseignement concernant ce remaniement, et il semble qu'une position ait été arrêtée pour réorganiser à l'avenir les systèmes de collecte d'informations en cas de situation similaire.

Regard de Son Ho-cheol sur le NIS d'aujourd'hui

Une figure mérite ici notre attention : le professeur émérite de l'Université Sogang, Son Ho-cheol. Connu comme un politologue de sensibilité progressiste, il entretient en réalité des liens assez étroits avec le NIS. Sous l'administration Roh Moo-hyun, lorsque le NIS a mis en place une commission d'enquête sur les affaires passées (la "Commission vérité et réconciliation"), il y a participé directement en tant que représentant du monde universitaire. L'enquête à laquelle il a contribué visait notamment à faire la lumière sur l'affaire montée de toutes pièces de la "Reconstruction du Parti révolutionnaire du peuple" sous le régime de Park Chung-hee. À l'époque, il avait qualifié cette affaire de "plus honteuse de l'histoire judiciaire de notre pays" et avait activement œuvré pour établir la vérité.

Au début des années 2000, il avait également livré une analyse lucide sur la "polémique de la gauche" suscitée par l'entrée massive d'anciens militants à l'Assemblée nationale. À l'époque, le professeur Son avait clairement exprimé sa conviction : "L'entrée d'anciens militants à l'Assemblée n'est pas un phénomène nouveau, et ils ne sont pas tous de gauche. S'ils forment un bloc réformiste et respectent les principes, il n'y a pas lieu de s'inquiéter." Ces antécédents prouvent qu'il n'est pas un simple théoricien, mais un "témoin vivant" qui connaît parfaitement le terrain et l'histoire.

Que dirait-il s'il observait le NIS d'aujourd'hui ? Peut-être ceci :

• Premièrement, le plus important est de ne pas répéter les errements du passé où la puissance publique a été instrumentalisée (comme dans l'affaire du "Parti révolutionnaire du peuple"). Personne mieux que lui ne sait que la neutralité politique est vitale pour une telle organisation.
• Deuxièmement, il conseillerait que le "pragmatisme" manifesté dans ce remaniement ne se limite pas à résoudre les problèmes de sureffectif, mais qu'il s'épanouisse sur le terreau de la "compétence". Cela signifie que les "principes et l'intégrité" qu'il défendait il y a une vingtaine d'années doivent devenir des valeurs fondamentales dans la gestion du NIS.
• Troisièmement, il est fort probable qu'il insiste sur une "approche ouverte mais ferme" concernant les questions intercoréennes. Par le passé, tout en soutenant constamment la Politique du rayon de soleil, il a toujours maintenu une position exigeant de traiter avec rigueur les errements de la Corée du Nord.

Quelle direction pour le NIS désormais ?

En résumé, le NIS a actuellement rompu avec la pratique obsolète du "remaniement systématique" et a entamé son premier voyage sur une nouvelle voie, celle du pragmatisme. Le choix du directeur Lee Jong-suk de privilégier la stabilisation de l'organisation, malgré la variable extrêmement complexe de la loi martiale, semble recueillir une confiance considérable, du moins en interne.

Bien sûr, de nombreux défis restent à relever. Les points d'attention pour l'avenir seront de savoir si cette même ligne directrice sera maintenue pour les prochains remaniements des niveaux 2 et 3, si la capacité de collecte de renseignements sur la Corée du Nord pourra être restaurée comme auparavant, et surtout, si la valeur fondamentale de la "neutralité politique" pourra être préservée. C'est pourquoi il est crucial d'être à l'écoute des questions pertinentes posées par des universitaires éminents comme le professeur Son Ho-cheol, pour savoir si le Service national de renseignement pourra véritablement renaître en tant qu'agence d'experts en sécurité.