Ylä-Hutin tulipalo: Paksua mustaa savua nousee, kun pelastuslaitos taistelee liekkejä Remutakan pyöräilyreitin lähellä

Jos olet tänään iltapäivällä ajanut Remutakan pyöräilyreittiä tai ihaillut upeita maisemia Akatarawan laaksossa, et ole voinut olla huomaamatta sitä. Valtaisa, paksu musta savupatsas on kohonnut taivaalle Ylä-Hutin ylle, ja rehellisesti sanoen se on sellainen näky, joka saa pysähtymään keskellä päivää ja vain tuijottamaan hetken.

Palasin juuri paikan päältä katsastamasta tilannetta, ja maastossa olevien pelastushenkilöiden mukaan tulipalo on saanut alkunsa autojen romuttamolla laakson maaseutumaisessa osassa. Savu on niin sakeaa ja tummaa, koska liekeissä on kaikenlaisia hiilivetyjä – vanhoja renkaita, öljyä, muoveja. Todella ikävä yhdistelmä. Pelastuslaitos on tehnyt kovasti töitä lounaan jälkeen, eikä homma ole vielä ohi. Alueen päätie on suljettu, joten jos aioit lähteä hakemaan polttopuita tai käymään maatilan sijainnilla sillä suunnalla, kannattaa kuunnella neuvoani: pysy kaukana ja etsi toinen reitti.

Tässä ei ole kyse mistään pienestä maastopalosta. Kyseessä on merkittävä rakennuspalo. Puhuin aiemmin yhdelle vapaaehtoiselle – tyypille, jonka olen tuntenut vuosia ja joka on mukana yhden paikallisen palokunnan toiminnassa – ja hänen mukaansa suurin haaste tällä hetkellä on tuuli. Se kääntelee juuri sen verran, että palon hallinta on haastavaa. Mutta heillä on sammutusautoja tulossa ympäri aluetta, ja näkee, miten he rakentavat kunnollisen vesijohtoyhteyden.

Tämä saa miettimään erästä erityistä hanketta vuodelta 2003, joka lähti Masseyn yliopistolta ja tarkasteli nimenomaan maaseudun Ylä-Hutin paloriskiä. Monet tutkijat tuolloin huomauttivat, että maaseudun ja kaupungin välinen vyöhyke täällä – missä luonto kohtaa asuinalueet ja raskaan teollisuuden – on korkean riskin aluetta. He varoittivat, että palo väärässä paikassa oikeissa olosuhteissa voi kärjistyä nopeasti. Tätä päivää seuratessa ei voi olla tuntematta, kuinka painavaa se tutkimus on. Se ei ole enää teoriaa, kun seisoo paikalla ja tuntee helteen kasvoillaan.

Hyvä uutinen on, että tuuli puhaltaa savun pois pääosin asutuilta alueilta ja Akatarawa Valley Retreatin suunnalta. Tiedän muutaman ihmisen, joilla on niitä ihania pieniä lomamökkejä kätkössä kukkuloilla, ja he ovat soitelleet ympäriinsä varmistaakseen, että kaikki on kunnossa. On valtava helpotus, että tämä on saatu rajattua teollisuusalueelle.

Jos joku katselee karttaa ja miettii laajempaa aluetta, tässä on tilanne tällä hetkellä:

• Tulipalo on pääosin autojen romuttamolla, mutta pelastuslaitos suojaa läheisiä yrityksiä, kuten Upper Hutt Firewood Supplies Ltd.
• Alueen pääväylä on suljettu liikenneympyrän ja Remutakan pyöräilyreitille vievän risteyksen välillä.
• Jos olet varannut kahden makuuhuoneen lomamökin, jossa on ulkokylpyamme ja sauna pitkäksi viikonlopuksi, majoituksesi on toistaiseksi turvassa – tarkista kuitenkin liikennetilanne ennen kuin lähdet liikkeelle.
• Maaseudun laitamilla asuvia kehotetaan pysymään valppaina ja pitämään ikkunat kiinni savun vuoksi.

Laaksossa on kaoottinen iltapäivä, mutta täytyy sanoa, että pelastushenkilöstön toiminta on ollut todella vaikuttavaa. He pitävät huolta alueen asukkaista ja varmistavat, että ne upeat maisemat, jotka tekevät tästä maailmankolkasta niin erityisen, eivät jää pysyvästi arpeutuneiksi. Seuraamme tilannetta auringon laskiessa.

Jos olet tulossa töistä kotiin tai suunnittelet pyöräilyreitille lähtöä myöhemmin viikolla, anna alueelle reilusti tilaa seuraavien tuntien ajan. Anna ammattilaisten tehdä työnsä. Saamme selkeämmän kuvan tilanteen hallinnasta, kun tuuli tyyntyy päivällisen jälkeen.