Incendio en Upper Hutt: Una densa columna de humo negro se eleva mientras los equipos combaten las llamas cerca del Remutaka Cycle Trail
Si has estado manejando por el Remutaka Cycle Trail o admirando las vistas impresionantes del valle de Akatarawa esta tarde, seguro que no te pasó desapercibido. Una enorme columna de humo negro y espeso se eleva en el cielo sobre Upper Hutt. La verdad, es una imagen que te detiene en seco y te deja mirando fijamente por un momento.
Acabo de regresar de echar un vistazo a la escena y, según me cuentan los equipos en el lugar, el incendio está en un deshuesadero de autos en la zona rural del valle. El humo es tan denso y oscuro debido a todos los hidrocarburos que están ardiendo: llantas viejas, aceite, plásticos. Es una mezcla peligrosa. Los bomberos han estado trabajando sin parar desde después del mediodía y continúan con todo. Han cerrado la carretera principal que atraviesa la zona, así que si estabas pensando en salir hacia allá para comprar leña o verificar alguna ubicación rural por esa área, te recomiendo: aléjate y busca otra ruta.
No es solo un pequeño incendio de maleza. Hablamos de un incendio estructural importante. Estuve hablando hace rato con uno de los voluntarios, un tipo que conozco desde hace años y que ayuda a dirigir una de las brigadas locales. Me comentó que el mayor desafío ahorita es el viento. Está cambiando lo suficiente como para complicar las líneas de contención. Pero ya están llegando camiones cisterna de toda la región, y se les ve instalando un sistema de acarreo de agua bien organizado.
¿Sabes? Esto me hace recordar un proyecto especial de 2003 de la Universidad de Massey que estudiaba específicamente la amenaza de incendios en la zona rural de Upper Hutt. En ese entonces, muchos académicos señalaron que la interfaz urbano-forestal aquí, donde el monte se encuentra con las propiedades residenciales rurales y la industria pesada, es una zona de alto riesgo. Advirtieron que un incendio en el lugar equivocado, con las condiciones adecuadas, podría escalar rápidamente. Ver esto hoy, no puedes evitar sentir el peso de esa investigación. No es solo teoría cuando estás ahí sintiendo el calor en el rostro.
La buena noticia es que el viento está llevando el humo lejos de las principales zonas residenciales y del Retiro del Valle Akatarawa. Conozco a varias personas que tienen esas hermosas cabañas escondidas en los cerros, y han estado llamando para asegurarse de que todo está bien. Es un gran alivio que esto esté contenido en el área industrial.
Para quienes estén viendo el mapa y se pregunten por la zona, así está la situación actualmente:
- El incendio está principalmente en el deshuesadero, pero los equipos están protegiendo negocios cercanos como Upper Hutt Firewood Supplies Ltd.
- La carretera principal está cerrada entre la glorieta y el desvío hacia el Remutaka Cycle Trail.
- Si tienes reservada una casa de vacaciones de 2 habitaciones con baño exterior y sauna en la zona para el fin de semana largo, por ahora está todo bien, solo revisa las actualizaciones de tráfico antes de ir.
- Se pide a los residentes en los límites rurales que permanezcan atentos y mantengan las ventanas cerradas debido al humo.
Es una tarde de caos para el valle, pero debo decir que la respuesta ha sido impresionante. Los equipos están cuidando a los residentes rurales y asegurándose de que las vistas impresionantes que hacen tan especial esta parte del mundo no queden marcadas de forma permanente. Estaremos pendientes a medida que caiga el sol.
Si vienes de regreso del trabajo o planeas salir a recorrer el sendero para ciclistas más tarde en la semana, solo evita la zona por las próximas horas. Deja que los profesionales hagan su trabajo. Tendremos un panorama más claro sobre la contención una vez que el viento disminuya después de la cena.