Grossbrand in Upper Hutt: Dicke schwarze Rauchwolke steigt auf – Einsatzkräfte kämpfen gegen Feuer nahe dem Remutaka Cycle Trail

Wer heute Nachmittag auf dem Remutaka Cycle Trail unterwegs war oder den atemberaubenden Blick über das Akatarawa Valley genossen hat, konnte ihn unmöglich übersehen: Eine gewaltige, schwarz aufragende Rauchsäule stieg über Upper Hutt in den Himmel – ein Anblick, der einen wirklich innehalten und einen Moment lang einfach nur starren lässt.

Ich bin gerade von einem Lokalaugenschein zurück und habe von den Einsatzkräften erfahren, dass das Feuer bei einem Autoverwerter im ländlichen Teil des Tals ausgebrochen ist. Der Rauch ist so dicht und dunkel wegen der vielen Kohlenwasserstoffe, die da verbrennen – alte Reifen, Öl, Kunststoffe. Eine üble Mischung. Die Feuerwehr ist seit kurz nach Mittag mit Hochdruck im Einsatz und lässt nicht locker. Die Hauptstrasse in dem Gebiet wurde gesperrt. Wer also vorhatte, sich Feuerholz zu holen oder ein Anwesen im ländlichen Gebiet dort zu kontrollieren: Meine Empfehlung – meiden Sie die Gegend und suchen Sie sich eine andere Route.

Das ist kein schnödes Buschfeuer. Hier brennt ein bedeutendes Gebäude. Ich habe vorhin mit einem der freiwilligen Helfer gesprochen – einem alten Bekannten, der bei einer der lokalen Feuerwehren im Einsatz ist. Er meinte, die grösste Herausforderung sei momentan der Wind. Er dreht sich immer wieder etwas, was die Arbeit an den Brandschneisen erschwert. Aber es treffen Löschfahrzeuge aus der ganzen Region ein, und man sieht, wie sie eine professionelle Wasserversorgung aufbauen.

Weiss man, das bringt einen ins Grübeln. 2003 gab es an der Massey University ein spezielles Projekt, das sich genau mit der Brandgefahr im ländlichen Upper Hutt befasste. Viele der damaligen Wissenschaftler wiesen darauf hin, dass die sogenannte Schnittstelle zwischen Wildnis und Siedlungsgebiet hier – wo Buschland auf Wohngrundstücke und die Schwerindustrie trifft – ein Hochrisikogebiet ist. Sie warnten, dass ein Brand am falschen Ort unter den richtigen Bedingungen rasant eskalieren könnte. Wenn man das heute beobachtet, spürt man die Brisanz dieser Forschung. Das ist keine Theorie mehr, wenn man die Hitze im Gesicht spürt, während man da steht.

Die gute Nachricht: Der Wind drückt den Rauch von den Hauptwohngebieten und dem Akatarawa Valley Retreat weg. Ich kenne einige Leute, die dort diese wunderschönen kleinen Ferienhäuser in den Hügeln besitzen, und sie haben sich gerade erkundigt, ob alles in Ordnung ist. Eine riesige Erleichterung, dass sich das Feuer auf das Industriegelände beschränkt.

Für alle, die auf die Karte schauen und sich über die weitere Umgebung wundern: Hier ist der aktuelle Lageüberblick:

• Das Feuer konzentriert sich hauptsächlich auf das Gelände des Autoverwerters, die Einsatzkräfte schützen aber auch nahegelegene Betriebe wie die Upper Hutt Firewood Supplies Ltd.
• Die Hauptverkehrsader ist zwischen dem Kreisel und der Abzweigung zum Remutaka Cycle Trail gesperrt.
• Wer sich für das lange Wochenende ein Ferienhaus mit 2 Schlafzimmern, Aussenwhirlpool und Sauna in der Region gemietet hat: Das ist momentan nicht in Gefahr – informieren Sie sich aber vor der Anreise über die Verkehrslage.
• Anwohner in den ländlichen Randgebieten werden gebeten, wachsam zu sein und wegen der Rauchentwicklung die Fenster geschlossen zu halten.

Es ist ein chaotischer Nachmittag im Tal, aber ich muss sagen: Die Reaktion ist wirklich beeindruckend. Die Einsatzkräfte kümmern sich um die lokale Bevölkerung und stellen sicher, dass die unvergleichlichen Panoramablicke, die diese Region so besonders machen, nicht dauerhaft Schaden nehmen. Wir werden das Ganze weiter im Auge behalten, auch wenn die Sonne untergeht.

Wer jetzt von der Arbeit nach Hause fährt oder später in der Woche eine Tour auf dem Cycle Trail plant: Halten Sie in den nächsten Stunden einfach Abstand von dem Gebiet. Überlassen Sie den Profis die Arbeit. Sobald der Wind nach dem Abendessen nachlässt, werden wir mehr zur Eindämmung sagen können.