Incendio en Upper Hutt: Una densa columna de humo negro se eleva mientras los equipos combaten las llamas cerca del Remutaka Cycle Trail

Si has estado conduciendo por el Remutaka Cycle Trail o disfrutando de las impresionantes vistas del valle de Akatarawa esta tarde, seguro que no te ha pasado desapercibido. Una enorme columna de humo negro y denso se eleva sobre Upper Hutt, y la verdad, es una imagen que te para en seco y te deja mirando un buen rato.

Acabo de volver de echar un vistazo a la zona, y lo que cuentan los equipos sobre el terreno es que el fuego se ha originado en un desguace de coches en la parte rural del valle. El humo es tan espeso y oscuro porque están ardiendo todos esos hidrocarburos: neumáticos viejos, aceite, plásticos. Una mezcla peligrosa. Los bomberos están trabajando sin descanso desde después de la hora del almuerzo y siguen a pleno rendimiento. Han cortado la carretera principal de la zona, así que si estabas pensando en acercarte a comprar leña o pasar por una ubicación rural por allí, mi consejo es que te mantengas alejado y busques una ruta alternativa.

No estamos hablando de un simple incendio de matorral. Es un fuego estructural importante. Hablaba hace un momento con uno de los voluntarios, un tipo al que conozco desde hace años y que forma parte de una de las brigadas locales, y me decía que el mayor reto ahora mismo es el viento. Cambia lo suficiente como para complicar las líneas de contención. Pero han desplegado camiones cisterna de toda la región, y se les ve montando un buen sistema de abastecimiento de agua.

Sabes, esto me hace pensar en un proyecto especial que salió de la Universidad Massey en 2003, centrado precisamente en la amenaza de incendios en la zona rural de Upper Hutt. Muchos académicos ya señalaron entonces que la interfaz urbano-forestal de aquí, donde el monte se encuentra con las parcelas residenciales y la industria pesada, es una zona de alto riesgo. Advirtieron que un incendio en el lugar equivocado, con las condiciones adecuadas, podía descontrolarse rápido. Viendo esto hoy, no puedes evitar sentir el peso de aquella investigación. No es solo teoría cuando estás allí sintiendo el calor en la cara.

La buena noticia es que el viento está alejando el humo de las principales zonas residenciales y del Akatarawa Valley Retreat. Conozco a algunos que tienen esas preciosas casitas de fin de semana escondidas en los montes, y han estado llamando para asegurarse de que todo está bien. Menos mal que el fuego se ha contenido en el recinto industrial.

Para los que estén mirando el mapa y se pregunten por el estado general de la zona, esta es la situación ahora mismo:

• El incendio se concentra principalmente en el desguace, pero los equipos están protegiendo los negocios cercanos como Upper Hutt Firewood Supplies Ltd.
• La carretera principal está cortada desde la rotonda hasta el desvío hacia el Remutaka cycle trail.
• Si has reservado una casa rural de 2 habitaciones con baño exterior y sauna en la zona para el fin de semana largo, de momento está bien; solo consulta el estado del tráfico antes de llegar.
• Se pide a los residentes en los límites rurales que permanezcan atentos y mantengan las ventanas cerradas debido al humo.

Es una tarde de caos en el valle, pero tengo que decir que la respuesta está siendo impresionante. Los equipos están cuidando de los vecinos de la zona rural y asegurándose de que las vistas impresionantes que hacen de este rincón un lugar tan especial no queden marcadas para siempre. Seguiremos vigilando cómo evoluciona al caer la noche.

Si vas de vuelta a casa desde el trabajo o planeas salir a la ruta ciclista más tarde esta semana, mejor evita la zona durante las próximas horas. Deja que los profesionales hagan su trabajo. Tendremos una idea más clara de la contención cuando el viento amaine después de cenar.