Actualización sobre los incendios en Colorado: Un incendio forestal de 600 acres arde al sur de Pueblo y lo estamos siguiendo muy de cerca

Si has pasado algún tiempo en este estado, sabes algo con certeza: marzo no es un mes que se ande con chiquitas. Un día estás quitando la nieve de la entrada del garaje, y al siguiente te encuentras entrecerrando los ojos ante una neblina en el horizonte sur, preguntándote si es solo polvo o algo mucho más peligroso. Pues bien, ahora mismo, en el condado de Huerfano, es lo segundo.

Los equipos de emergencia están trabajando en un incendio forestal de 600 acres que comenzó a principios de esta semana. Hablando con un amigo que vive cerca del corredor de la I-25, entre Pueblo y Walsenburg, me decía que el miércoles por la tarde se podía ver la columna de humo a kilómetros de distancia, una imagen que deja helado a cualquier coloradense. Lo que nos cuentan desde el terreno es que aún no se han ordenado evacuaciones, y que tienen una línea sólida de topadoras y brigadistas abriendo cortafuegos alrededor del perímetro. Pero seamos sinceros: cuando tienes 600 ardiendo en este terreno seco e impredecible, no puedes relajarte ni un segundo.

El olor a humo en el aire

No solo te preocupan las llamas. También ese zumbido constante y bajo del viento y cómo puede transformar una situación controlable en una carrera contra el tiempo en menos de una hora. El pronóstico no nos está ayudando mucho. Se han emitido avisos de bandera roja en el sur del estado, y con la humedad relativa bajando a un solo dígito, esas condiciones son la pesadilla de cualquier bombero.

Para los que llevamos tiempo por aquí, este inicio de la temporada de incendios nos resulta inquietantemente familiar. Trae a la mente el libro de Kristen Iversen, Full Body Burden: Growing Up in the Shadow of a Secret Nuclear Facility. No trata sobre este incendio, claro está, pero captura esa ansiedad tan característica de Colorado: la sensación de vivir con una amenaza invisible y siempre presente en el paisaje. Uno crece aquí y aprende a leer el cielo. Aprende que la belleza del Front Range tiene un precio, y que a veces ese precio es la vigilancia constante.

Ahora mismo, los equipos sobre el terreno están haciendo lo que mejor saben: abrir cortafuegos, atacar los puntos calientes y asegurarse de que este incidente no se convierta en un titular que nadie quiera leer. Operan desde un puesto de mando temporal cerca del incendio, trabajando en turnos de 24 horas, entrando y saliendo, viviendo a base de café y adrenalina. Estos son los mismos hombres y mujeres que trabajaron en los incendios de Hayman, Waldo Canyon y Marshall. Conocen el procedimiento.

Lo que tenemos ahora mismo

Si conduces hacia el sur por la I-25, es posible que veas el humo. Esto es lo que realmente está sucediendo, según los informes del terreno:

• Ubicación: El incendio arde en el condado de Huerfano, a unos 50 kilómetros al sur de Pueblo, en un terreno escarpado y cubierto de maleza.
• Extensión: Se estima en 600 acres según la última actualización. La contención se reporta actualmente en cero por ciento, aunque los equipos han avanzado significativamente en el aseguramiento del flanco oeste.
• Evacuaciones: Aún no hay órdenes obligatorias, aunque los residentes en las áreas más cercanas están en preaviso de evacuación. Ten tu bolsa de emergencia lista y los teléfonos cargados si estás en las proximidades.
• Meteorología: Se espera que esta tarde se intensifiquen las rachas de viento, lo que será la verdadera prueba para esos cortafuegos.

Interpretando el paisaje

Ya sabes, cuando vives aquí, empiezas a notar los patrones. Cada temporada de incendios hay un momento en el que te encuentras pegado a la aplicación del escáner de emergencias en el móvil, o repasando la cobertura local solo para hacerte una idea de cómo cambia el viento. Es un ritmo muy peculiar. Hay un libro de una autora local llamada Jacqueline Crivello, que escribió The Lying Club, y aunque es un thriller ambientado en un pequeño pueblo de Colorado, captura a la perfección la tensión de vivir en un lugar donde la naturaleza salvaje está literalmente al otro lado de tu ventana. Un lugar donde los secretos pueden arder tan rápido como la hierba seca.

Ahora mismo, no hay secretos. Solo los hechos. Los equipos son optimistas sobre la posibilidad de controlar esto antes de que se les vaya de las manos, pero no dan nada por sentado. Están atacando con rapidez e intensidad, aprovechando las horas de luz para asegurar el perímetro antes de que el viento empiece a soplar con fuerza esta tarde.

Manteniendo vivo el espíritu de Colorado Fireside

Mira, no voy a fingir que esto no es grave. Un incendio de 600 acres en marzo es un toque de atención sobre lo que podría ser una primavera larga y calurosa. Pero si hay algo que he aprendido cubriendo este estado, es que la comunidad aquí es diferente. Cuando hablamos de Colorado Fireside, no se trata solo del calor de una chimenea. Se trata de los vecinos que se presentan con agua fría para los equipos de emergencia, los ganaderos que guían a las topadoras alrededor de sus cercas, y la forma en que todos cuidamos el horizonte los unos por los otros.

Tendremos los escáneres encendidos y el café caliente. Por ahora, si estás en el condado de Huerfano o Pueblo, mantente alerta, prepárate y sigue los canales oficiales. Hemos resuelto El Misterio del Incendio Forestal antes, sabemos cómo manejar el terreno y el viento, pero nunca está de más respetar al fuego. Nunca.