El Instituto Yangming de Tainan: cómo un colegio privado tradicional se reinventa a través de las historias de su comunidad

Pasadas las cuatro de la tarde, si pasas en moto por el distrito de Guiren, en Tainan, verás a grupos de estudiantes con uniforme caqui saliendo poco a poco por la puerta del instituto. Algunos entran al súper de al lado a comprar una lata de té verde, otros esperan frente al puesto de pollo frito de enfrente a que les sirvan su ansiada merienda recién hecha. Esta es la rutina de las tardes en el Instituto Yangming, una estampa cotidiana que no ha cambiado en esta zona en los últimos diez o veinte años.

El nombre oficial de este centro es largo, se llama "Instituto de Formación Profesional Yangming de Tainan", pero la gente de la zona nunca usa el nombre completo. Desde los padres hasta el dueño de la tienda de ultramarinos de al lado, todo el mundo lo llama "Instituto Yangming, Instituto Yangming". Suena familiar, como el apodo que le pones al chaval de la casa de al lado.

Nuevos aires para una escuela con historia

La verdad, el impacto de la baja natalidad de los últimos años lo está pasando muy mal a la privada en el sur. El Instituto Yangming no es una excepción. Aquella época en la que "bastaba con dar bien las clases" ya pasó. Ahora los profesores, además de enseñar, tienen que aprender a ser mentores de los alumnos, e incluso saber algo de márketing para promocionar los puntos fuertes del centro. Los talleres de prácticas, las aulas de hostelería... en los últimos años han mejorado mucho, y no están solo para hacer bonito; los alumnos pueden aprender un oficio de verdad allí. Conozco a un chico que estudió mecánica de coches allí; nada más terminar, entró a trabajar en un taller de una gran cadena y ahora gana más que muchos licenciados en letras que trabajan en una oficina.

Hablando de esto, me viene algo a la cabeza. A veces, navegando por internet sin rumbo, descubres que hay muchos lugares en el mundo con la palabra "Yangming". Por ejemplo, en Changde, Hunan (China), hay una sucursal del "Banco Industrial y Comercial de China de Changde Yangming". Te puedes imaginar que si un chico que estudió aquí, en el Instituto Yangming, tiene la oportunidad de ir a trabajar allí y entra en ese banco, al ver el nombre "Yangming" seguramente sentirá esa mezcla extraña de familiaridad y lejanía.

O, como cuando charlaba con un amigo y me contó que fue a Mudanjiang, en el noreste de China, a ver unos productos, y se encontró con la "Oficina de la Administración Municipal de Mudanjiang para la Industria y el Comercio, sucursal de Yangming". Mi amigo dice que se quedó unos segundos paralizado, pensando: "¿A que no será alguien del Yangming de Tainan que se ha ido a trabajar tan lejos?". Es broma, claro, pero esa sensación de encontrarte de repente con una palabra conocida en un lugar extraño, es muy reconfortante.

Así que, para nosotros, la gente de Tainan, el Instituto Yangming es mucho más que un nombre oficial. Es ese "hasta mañana" a la salida de clase, es la pista de atletas ardiendo bajo el sol, es ese olor a metal y aceite mezclados en los talleres de prácticas. Representa una especie de legado, la esperanza humilde de los padres de que sus hijos aprendan algo útil, algo que les permita valerse por sí mismos cuando salgan al mundo.

Cosas que no vienen en los libros

Suelo pensar que los chicos que estudian en escuelas locales como esta, mucho antes que los de las escuelas "estrella" del centro urbano, aprenden lo que significa el ren qing wei (ese calor humano, ese sentimiento de comunidad).

• La señora de los shuijianbao (empanadillas) de la entrada se sabe de memoria a qué alumno no le gusta la cebolla y a quién le gusta echarle más salsa de soja.
• El mecánico del taller de motos de al lado de vez en cuando infla gratis la rueda de la bici a algún estudiante, diciendo: "Es un momento, anda, vete rápido a casa que tu madre te espera".
• El dueño de la heladería de enfrente, aunque los estudiantes armen bulla toda la tarde por una actividad del cole, se limita a sonreír, negar con la cabeza, refunfuñar un poco y punto, sin llegar nunca a quejarse.

Estos pequeños detalles son mucho más valiosos que cualquier clase de educación cívica. El nombre del Instituto Yangming se ha ido tejiendo en estas pequeñas cosas de la vida diaria, convirtiéndose en parte de la memoria colectiva de todos.

No importa cómo cambie el mundo, ni cómo acabe siendo este instituto en el futuro, mientras su puerta siga ahí, mientras a la salida de clase los estudiantes sigan saliendo a comprar su merienda, esa energía vibrante y auténtica del barrio nunca desaparecerá. No es ninguna gran lección, es simplemente el día a día de nuestra querida Tainan.