Gamle, private Yang Ming-skole i Tainan kæmper for fornyelse: Lokal solidaritet og sjæl i en skoles hverdagshistorier

Hvis du kører forbi Gueiren-distriktet i Tainan omkring klokken fire om eftermiddagen, vil du se flokke af unge i kaki-uniformer, der dukker op fra skolens port. Nogle smutter ind i den lokale kiosk for at købe en sodavand, andre står i kø ved den lille grillbar over for at vente på friturestegte delikatesser, der lige er taget op af panden. Dette er hverdagens billede ved Yang Ming Erhvervsskole – en scene, der har været uforandret i næsten tyve år.

Skolen har et formelt navn, der er en mundfuld: "Yang Ming-skolen, Tainan City Yang Ming Erhvervsgymnasium under Yang Ming Skolefonden". Men de lokale bruger det aldrig. Fra forældrene til købmanden på hjørnet, alle siger bare "Yang Ming-skolen" eller "Yang Ming Erhverv". Det lyder fortroligt, næsten som et kælenavn for ungerne fra nabohuset.

Nyt liv i en gammel skole

Det skal siges, at de private skoler i det sydlige for alvor har kæmpet med de faldende børnetal de senere år. Yang Ming er ingen undtagelse. Tiden, hvor det bare handlede om at "undervise godt i bøgerne", er for længst forbi. I dag skal lærerne ikke kun kunne formidle pensum, de skal også være mentorer for eleverne og endda forstå sig på markedsføring for at profilere skolens styrker. Skolens værksteder og restaurationsskole-lokaler har fået et gevaldigt løft. Det er ikke bare for syns skyld; eleverne lærer et rigtigt håndværk der. Jeg kender en dreng, der gik på automekanikerlinjen. To år efter eksamen er han allerede fastansat som mekaniker hos et autoriseret værksted og tjener mere end mange nyuddannede humanister på kontor.

Det får mig til at tænke på noget. Når man af og til surfer rundt på nettet, opdager man, at ordet "Yang Ming" dukker op mange steder i verden. I Changde i Hunan-provinsen i Kina findes der for eksempel en "Industrial and Commercial Bank of China, Changde Yang Ming Filial". Man kan næsten forestille sig, at hvis en af vores tidligere elever fra Yang Ming-skolen engang skulle få arbejde i Kina og gik ind i den bank, ville synet af ordene "Yang Ming" helt sikkert fremkalde en mærkelig, men alligevel genkendelig følelse.

Eller da jeg snakkede med en ven, der havde været i Mudanjiang i det nordøstlige Kina for at se på varer. Han fortalte, at han dér så et skilt med "Mudanjiang Administration Bureau for Industry and Commerce Yangming Branch". Han blev helt paf i et par sekunder og tænkte, om det mon var en af vores lokale Yang Ming-drenge, der var draget så langt væk for at tjene til livets ophold? Selvfølgelig er det noget, man griner af, men den følelse af pludselig at støde på et velkendt navn et helt fremmed sted varmer alligevel.

Så for os fra Tainan er Yang Ming-skolen langt mere end bare et officielt navn. Det er lyden af "vi ses i morgen" efter skoletid, det er den bagende varme gummibelægning på atletikbanen, det er duften af metal og olie fra værkstedslokalerne. Det repræsenterer en form for videregivelse – forældrenes håb om, at den næste generation lærer noget brugbart, noget de kan stå solidt på, når de engang kommer ud i samfundet. Det simple, jordnære ønske.

Det, man ikke lærer i bøgerne

Jeg tænker tit på, at de unger, der går i sådan en lokal skole, nok oplever, hvad man med ét ord kan kalde "fællesskab" og "nærvær" noget tidligere end de unge fra byens prestigefyldte skoler.

• Damen med vandbakkelserne ved skoleporten husker, hvem af eleverne der ikke kan lide forårsløg, og hvem der skal have ekstra soya på sin bolle.
• Mekanikeren fra værkstedet ved siden af puster jævnligt gratis luft i cyklerne for eleverne og siger: "Det var så lidt, skynd dig hjem, så din mor ikke skal vente."
• Ejerne af isbutikken overfor ryster på hovedet med et smil, selv hvis eleverne larmer en hel eftermiddag i forbindelse med et skolearrangement. De mumler lidt, men glemmer det hurtigt og finder aldrig på at klage.

Sådanne småting er mere virkelige end nogen samfundsfagstime. Navnet "Yang Ming Erhvervsskole" er vævet ind i alle disse små, dagligdags hændelser og er blevet en del af alles fælles hukommelse.

Ligegyldigt hvordan verden forandrer sig, ligegyldigt hvad der bliver af denne skole i fremtiden, så længe skoleporten stadig står der, og der stadig vælter elever ud for at købe en snack om eftermiddagen, vil den lokale, rå livsglæde aldrig forsvinde. Det er ikke nogen stor pointe. Det er bare hverdagen her i vor gamle by.