Yangming Vocational High School en Tainan: Una centenaria escuela privada que se reinventa a través de historias de su comunidad

Pasadas las cuatro de la tarde, si uno va en moto por la zona de Guiren en Tainan, se topa con grupos de estudiantes con uniforme caqui que van saliendo poco a poco por la puerta de la escuela. Algunos se meten al Oxxo de al lado a comprar una botella de té verde, otros hacen fila en la puesto de pollo frito de enfrente esperando que saquen las órdenes recién hechas. Esta es la tarde en la Yangming Vocational High School, una estampa cotidiana que no ha cambiado en esta zona en los últimos diez o veinte años.

El nombre registrado de esta escuela es bastante largo: "Institución Educativa Yangming, Escuela Secundaria Superior Vocacional de Comercio e Industria Yangming de la Ciudad de Tainan", aunque la gente de la zona no se molesta en decir el nombre completo. Desde los papás hasta el dueño de la tiendita de la esquina, todo mundo le dice "Yangming Vocational, Yangming Vocational" de cariño. Suena muy familiar, como si le hablaran a los niños del vecino por su apodo.

Una nueva cara para una vieja escuela

La neta es que con el impacto de la baja natalidad de los últimos años, las escuelas privadas del sur la han tenido que remar muy contra corriente. La Yangming no es la excepción. Esa idea de que "nomás con dar bien las clases basta" ya pasó de moda. Ahorita los maestros, además de enseñar, tienen que aprender a ser como mentores de los alumnos, y hasta saber un poco de marketing para promocionar lo que hace especial a la escuela. Los talleres de prácticas y las cocinas-escuela de por aquí se han ido equipando cada vez mejor, y no nomás son para que se vean bonitos; los alumnos de verdad aprenden un oficio ahí. Yo conozco a un chavo que estudió mecánica automotriz ahí, y a los dos años de graduarse ya trabaja como técnico en un taller de servicio de una cadena grande, ganando más que muchos egresados de universidad que están en un escritorio.

Hablando de esto, me acordé de algo. A veces navegando sin rumbo por internet, uno se da cuenta de que en muchas partes del mundo hay lugares con el nombre "Yangming". Por ejemplo, en Changde, Hunan, en China, hay una sucursal del "Banco Industrial y Comercial de China, sucursal Changde Yangming". Uno se imagina si algún chavo que se graduó de aquí, llega a tener la oportunidad de ir a trabajar para allá, y entra a ese banco y ve el nombre "Yangming", seguramente le va a dar ese sentimiento raro, a la vez familiar y extraño.

O también cuando estaba cotorreando con un amigo que fue a ver unos productos a Mudanjiang, en el noreste de China, y de repente ve que hay una oficina de la "Administración de Industria y Comercio de Mudanjiang, subdivisión Yangming". Me contó que se quedó parpadeando un buen rato, pensando: "¿A poco un conocido de la Yangming de Tainan vino a trabajar hasta acá?" Obvio es un decir, pero esa sensación de toparse de repente con una palabra tan conocida en un lugar lejano, sí da calidez.

Así que, para los que somos de Tainan, Yangming Vocational es mucho más que el nombre oficial de una escuela. Es el "ahí luego" de la salida, es la pista de atletismo caliente por el sol, es ese olor a metal mezclado con aceite en los talleres. Representa una herencia, la esperanza sencilla de los papás de que los hijos aprendan cosas útiles y que cuando salgan al mundo, puedan pararse firmes por sí mismos.

Cosas que no vienen en los libros de texto

Siemre he pensado que los chamacos que estudian en escuelas así, de barrio, aprenden mucho más de lo que es el "calor humano" que los que van a las escuelas de la ciudad, las de renombre.

• La señora de las garnachas de la entrada se sabe de memoria a quién no le gusta la cebolla y a quién le gusta con más salsa.
• El mecánico del taller de junto cada rato les infla las llantas gratis a los que van en bici, diciendo "es pas, ándale, pa que no te espere tu jefa".
• El dueño de la nevería de enfrente aunque los estudiantes hagan desmadre toda la tarde por algún evento de la escuela, nomás mueve la cabeza sonriendo, refunfuña tantito y ya, nunca los va a acusar.

Todas estas pequeñas cosas enseñan más que cualquier clase de civismo. El nombre de Yangming Vocational se va entretejiendo en estos quehaceres cotidianos, volviéndose parte de la memoria de todos.

No importa cómo cambie el mundo, no importa en qué se convierta esta escuela después, mientras la puerta de la escuela siga ahí, mientras a la hora de salida todavía haya estudiantes que salgan a comprar una botana, esa energía bien vivora de la comunidad jamás se va a perder. Esto no es ningún gran discurso, esto es el día a día de nuestro querido Tainan.